2 Maccabées
Introduction2 Maccabées 12
Structure du texte source · restitution Littérale
Ces accords ayant été conclus, Lysias partit vers le roi, et les Juifs se tournèrent vers les travaux des champs.
Parmi les chefs des lieux, Timothée et Apollonios fils de Gennaios, ainsi que Hiéronymos et Démophon, et en outre Nicanor le Cypriarchēs, ne les laissaient pas demeurer en paix.
Les Joppites accomplirent une telle impiété : ils invitèrent les Juifs vivant chez eux à monter avec femmes et enfants dans les bateaux préparés par eux, comme s’il n’y avait aucune malveillance envers eux.
La chose se fit selon une décision commune de la ville ; eux, désirant la paix et ne soupçonnant rien, acceptèrent ; conduits au large, ils furent submergés, pas moins de deux cents.
Judas ayant appris la cruauté faite à ceux de sa nation, donna des ordres à ceux qui étaient avec lui,
ayant invoqué Dieu, le juste Juge, il marcha contre les meurtriers de ses frères, mit de nuit le feu au port, brûla les bateaux et tua ceux qui s’y étaient réfugiés.
Comme la ville était fermée, il se retira, ayant l’intention de revenir et d’extirper entièrement la communauté des Joppites.
Ayant appris que les Jamnites voulaient agir de la même manière envers les Juifs vivant chez eux,
il attaqua de nuit les Jamnites et incendia le port avec la flotte ; l’éclat du feu fut visible jusqu’à Jérusalem, à deux cent quarante stades.
S’étant éloignés de là de neuf stades en marchant contre Timothée, des Arabes leur tombèrent dessus, pas moins de cinq mille fantassins et cinq cents cavaliers.
Le combat étant devenu violent, ceux de Judas réussirent avec l’aide de Dieu ; les nomades vaincus demandèrent à Judas de donner la droite, promettant de fournir du bétail et d’être utiles autrement.
Judas, voyant qu’ils pouvaient véritablement être utiles pour beaucoup de choses, consentit à la paix ; ayant donné les mains droites, ils partirent vers les tentes.
Il se jeta aussi sur une ville fortifiée, entourée de murailles et habitée par un mélange de nations, nommée Caspin.
Ceux du dedans, se fiant à la solidité des murs et à la provision de nourriture, se comportaient avec insolence envers ceux de Judas, les raillant, blasphémant et disant des choses illicites.
Ceux de Judas invoquèrent le grand Souverain du monde, qui sans béliers ni machines renversa Jéricho aux temps de Josué, puis s’élancèrent comme des bêtes contre la muraille.
Ayant pris la ville par la volonté de Dieu, ils firent un massacre inexprimable, de sorte que le lac voisin, large de deux stades, semblait rempli et couler de sang.
Partis de là, ils parcoururent sept cent cinquante stades et arrivèrent à Charax, vers les Juifs dits Toubianiens.
Ils ne trouvèrent pas Timothée dans ces lieux, car il était parti sans rien accomplir, ayant laissé en un certain lieu une garnison très forte.
Dosithée et Sosipater, chefs de Maccabée, étant sortis, détruisirent la garnison laissée par Timothée dans la forteresse, tuant plus de dix mille.
Maccabée ayant réparti son armée par unités et les ayant placées sous ceux-ci, se précipita contre Timothée, qui avait autour de lui cent vingt mille fantassins et deux mille cinq cents cavaliers.
Timothée ayant appris l’approche de Judas envoya femmes, enfants et le reste du bagage vers le lieu appelé Carnion, difficile à assiéger et difficile d’accès à cause de l’étroitesse de tous les environs.
La première unité de Judas étant apparue, la crainte et la peur tombèrent sur les ennemis, à cause de l’épiphanie de Celui qui voit tout ; ils se tournèrent vers la fuite, se blessant souvent les uns les autres et se transperçant des pointes de leurs épées.
Judas poursuivait fortement, transperçant les impies, et en détruisit trente mille.
Timothée lui-même étant tombé entre les mains de ceux de Dosithée et Sosipater, il les supplia avec beaucoup d’artifice de le relâcher vivant, parce qu’il avait les parents et frères de beaucoup et qu’ils ne seraient pas épargnés s’il lui arrivait quelque chose.
Lui ayant donné beaucoup de garanties par serments qu’il restituerait ceux-ci sans dommage, ils le relâchèrent pour le salut de leurs frères.
Puis Judas marcha contre Carnion et l’Atargatéion, et il tua vingt-cinq mille corps.
Après les avoir mis en fuite et détruits, il marcha contre Éphron, ville fortifiée où demeuraient Lysias et une multitude de nations mêlées ; de jeunes hommes robustes se tenaient devant les murs et combattaient vigoureusement, et à l’intérieur se trouvaient beaucoup de machines et de projectiles.
Ayant invoqué le Souverain qui brise par sa puissance les forces des ennemis, ils prirent la ville entre leurs mains et couchèrent vingt-cinq mille de ceux qui étaient dedans.
Partis de là, ils se précipitèrent vers Scythopolis, éloignée de Jérusalem de six cents stades.
Les Juifs habitant là attestèrent la bienveillance que les Scythopolitains avaient envers eux et leur traitement humain dans les temps difficiles.
Ils leur rendirent grâce, les exhortèrent à être encore bien disposés envers leur nation et arrivèrent à Jérusalem, la fête des Semaines étant proche.
Après la fête appelée Pentecôte, ils se précipitèrent contre Gorgias, stratège de l’Idumée.
Il sortit avec trois mille fantassins et quatre cents cavaliers.
Le combat ayant eu lieu, il arriva que quelques-uns des Juifs tombent.
Dosithée, l’un des cavaliers bakénoriens, homme fort, ayant saisi Gorgias par le manteau, le tirait avec force, voulant prendre vivant l’homme maudit ; un cavalier thrace se portant contre lui lui coupa l’épaule, et Gorgias s’enfuit vers Marisa.
Ceux d’Esdris combattant longtemps et étant épuisés, Judas invoqua le Seigneur afin qu’il apparaisse comme allié et guide de la guerre.
Ayant commencé dans la langue paternelle le cri avec des hymnes, il se jeta soudain sur ceux de Gorgias et les mit en fuite.
Judas ayant rassemblé l’armée vint à la ville d’Adoullam ; le septième jour arrivant, s’étant purifiés selon la coutume, ils y sabbatisèrent.
Le jour suivant, le besoin étant devenu pressant, ceux de Judas allèrent relever les corps de ceux qui étaient tombés et les replacer avec leurs parents dans les tombeaux paternels.
Ils trouvèrent sous les tuniques de chacun des morts des objets sacrés provenant des idoles de Jamnia, dont la Loi écarte les Juifs ; et il devint manifeste pour tous que, pour cette cause, ils étaient tombés.
Tous donc bénirent le Seigneur juste Juge, qui rend manifestes les choses cachées.
Ils se tournèrent vers la supplication, demandant que le péché survenu soit complètement effacé ; le noble Judas exhorta la multitude à se garder sans péché, ayant vu sous leurs yeux ce qui était arrivé à cause du péché de ceux qui étaient tombés.
Ayant fait une collecte, homme par homme, jusqu’à deux mille drachmes d’argent, il envoya à Jérusalem pour faire approcher un sacrifice au sujet du péché, agissant très bien et noblement, raisonnant au sujet de la résurrection.
Car s’il ne s’attendait pas à ce que ceux qui étaient tombés ressuscitent, il aurait été superflu et insensé de prier en faveur des morts.
Puis, regardant la très belle récompense mise en réserve pour ceux qui s’endorment avec piété — sainte et pieuse pensée —, il fit l’expiation au sujet des morts, afin qu’ils soient délivrés du péché.