2 Chroniques
Introduction2 Chroniques 32
Nuances du texte source · restitution Déployée
Après ces actes de fidélité, Sennachérib, roi d’Assyrie, vint et entra en Juda. Il campa contre les villes fortifiées et pensa les forcer pour lui. [Le siège survient « après ces actes et cette fidélité », formulation importante du Chroniste : l’épreuve n’est pas présentée comme simple punition.]
Ézéchias vit que Sennachérib était venu et qu’il avait le dessein de faire la guerre à Jérusalem.
Il prit conseil avec ses chefs et ses vaillants hommes pour boucher les eaux des sources qui étaient hors de la ville, et ils l’aidèrent.
Un peuple nombreux se rassembla ; ils bouchèrent toutes les sources et le torrent qui coulait à travers le pays, en disant : « Pourquoi les rois d’Assyrie viendraient-ils trouver beaucoup d’eau ? »
Il prit courage, rebâtit toute la muraille qui avait des brèches, l’éleva jusqu’aux tours, construisit une autre muraille à l’extérieur et fortifia le Millo de la Cité de David ; il fabriqua beaucoup d’armes de jet et de boucliers.
Il plaça des chefs de guerre sur le peuple, les rassembla auprès de lui sur la place de la porte de la ville et parla à leur cœur :
« Soyez forts et courageux ! Ne craignez pas et ne vous effrayez pas devant le roi d’Assyrie ni devant toute la multitude qui est avec lui, car il y en a davantage avec nous qu’avec lui.
Avec lui est un bras de chair ; avec nous est le SEIGNEUR notre Dieu pour nous aider et combattre nos combats. » Le peuple s’appuya sur les paroles d’Ézéchias, roi de Juda. [Opposition rhétorique : « bras de chair » chez l’Assyrien contre YHWH comme aide et combattant.]
Après cela, Sennachérib, roi d’Assyrie, alors qu’il était devant Lakish avec toute sa puissance, envoya ses serviteurs à Jérusalem vers Ézéchias, roi de Juda, et vers tout Juda qui était à Jérusalem, en disant :
« Ainsi parle Sennachérib, roi d’Assyrie : Sur quoi vous appuyez-vous pour rester assiégés à Jérusalem ?
Ézéchias ne vous séduit-il pas pour vous livrer à la mort par famine et soif, en disant : “Le SEIGNEUR notre Dieu nous délivrera de la main du roi d’Assyrie” ?
N’est-ce pas Ézéchias qui a fait disparaître ses hauts lieux et ses autels et qui a dit à Juda et à Jérusalem : “Vous vous prosternerez devant un seul autel et sur lui vous brûlerez de l’encens” ? [Le discours assyrien interprète à contresens la centralisation cultuelle d’Ézéchias comme suppression du culte de YHWH.]
Ne savez-vous pas ce que moi et mes pères avons fait à tous les peuples des pays ? Les dieux des nations de ces pays ont-ils vraiment pu délivrer leur pays de ma main ?
Lequel de tous les dieux de ces nations que mes pères ont vouées à l’interdit a pu délivrer son peuple de ma main, pour que votre Dieu puisse vous délivrer de ma main ?
Maintenant, qu’Ézéchias ne vous trompe pas et ne vous séduise pas ainsi. Ne le croyez pas, car aucun dieu d’aucune nation ni d’aucun royaume n’a pu délivrer son peuple de ma main ni de la main de mes pères ; à plus forte raison votre Dieu ne vous délivrera-t-il pas de ma main ! »
Ses serviteurs parlèrent encore contre le SEIGNEUR Dieu et contre Ézéchias son serviteur.
Sennachérib écrivit aussi des lettres pour insulter le SEIGNEUR, Dieu d’Israël, et parler contre lui : « De même que les dieux des nations des pays n’ont pas délivré leur peuple de ma main, ainsi le Dieu d’Ézéchias ne délivrera pas son peuple de ma main. »
Ils crièrent d’une voix forte en judéen au peuple de Jérusalem qui était sur la muraille, pour les effrayer et les épouvanter afin de prendre la ville.
Ils parlèrent du Dieu de Jérusalem comme des dieux des peuples de la terre, œuvres des mains humaines.
Le roi Ézéchias et le prophète Isaïe fils d’Amots prièrent à ce sujet et crièrent vers les cieux.
Le SEIGNEUR envoya un messager qui anéantit tout vaillant guerrier, chef et officier dans le camp du roi d’Assyrie. Celui-ci retourna dans son pays, le visage couvert de honte ; lorsqu’il entra dans la maison de son dieu, certains de ceux qui étaient issus de ses entrailles le firent tomber là par l’épée.
Ainsi le SEIGNEUR sauva Ézéchias et les habitants de Jérusalem de la main de Sennachérib, roi d’Assyrie, et de la main de tous ; il leur donna du repos de tous côtés.
Beaucoup apportèrent à Jérusalem des offrandes au SEIGNEUR et des présents précieux à Ézéchias, roi de Juda ; après cela, il fut élevé aux yeux de toutes les nations.
En ces jours-là, Ézéchias fut malade à en mourir. Il pria le SEIGNEUR, qui lui parla et lui donna un signe.
Mais Ézéchias ne répondit pas selon le bienfait qu’il avait reçu, car son cœur s’éleva ; la colère fut donc sur lui, sur Juda et sur Jérusalem. [Après le signe, le cœur d’Ézéchias s’élève ; le Chroniste introduit une critique interne du roi.]
Ézéchias s’humilia de l’orgueil de son cœur, lui et les habitants de Jérusalem ; ainsi la colère du SEIGNEUR ne vint pas sur eux pendant les jours d’Ézéchias.
Ézéchias eut une très grande richesse et beaucoup de gloire. Il se fit des trésors d’argent, d’or, de pierres précieuses, d’aromates, de boucliers et de toutes sortes d’objets précieux,
ainsi que des entrepôts pour les récoltes de blé, de vin nouveau et d’huile, des étables pour toutes sortes de bétail et des enclos pour les troupeaux.
Il se fit des villes et acquit beaucoup de petit et de gros bétail, car Dieu lui avait donné de très grands biens.
C’est Ézéchias qui boucha la sortie supérieure des eaux du Guihôn et les dirigea vers le bas, à l’ouest de la Cité de David. Ézéchias réussit dans toutes ses entreprises.
Cependant, dans l’affaire des ambassadeurs des chefs de Babylone envoyés vers lui pour s’informer du signe qui avait eu lieu dans le pays, Dieu l’abandonna pour l’éprouver, afin de connaître tout ce qui était dans son cœur. [Formule très forte : Dieu « l’abandonna pour l’éprouver, afin de connaître tout ce qui était dans son cœur ».]
Le reste des actes d’Ézéchias et ses actes de fidélité sont écrits dans la vision du prophète Isaïe fils d’Amots, dans le livre des rois de Juda et d’Israël.
Ézéchias se coucha avec ses pères et on l’ensevelit sur la montée des tombeaux des fils de David. Tout Juda et les habitants de Jérusalem lui rendirent honneur à sa mort. Manassé son fils régna à sa place.