1 Samuel
Introduction1 Samuel 6
Analyse du texte source · restitution Philologique
Et l’arche de YHWH fut dans le champ des Philistins sept mois.
Les Philistins appelèrent les prêtres et les devins et demandèrent : « Que ferons-nous de l’arche de YHWH ? Faites-nous savoir comment nous devons la renvoyer à sa place. »
Et ils dirent : « Si vous renvoyez l’arche de l’Elohim d’Israël, ne la renvoyez pas vide ; faire retourner, vous ferez retourner à lui un ’asham. Alors vous serez guéris, et il sera connu pour vous pourquoi sa main ne se retire pas de vous. » [’asham : réparation, compensation cultuelle]
Ils demandèrent : « Quelle offrande de réparation devons-nous lui rendre ? » Ils répondirent : « Selon le nombre des princes des Philistins : cinq tumeurs d’or et cinq souris d’or, car un même fléau vous a tous atteints, vous et vos princes.
Et vous ferez les images de vos tehorim et les images de vos souris qui détruisent la terre, et vous donnerez kavod à l’Elohim d’Israël ; peut-être rendra-t-il légère sa main de dessus vous, de dessus vos elohim et de dessus votre terre. [kavod ; yaqel : rendra plus légère ; Le récit poursuit le jeu lourd/léger autour de la main divine.]
Et pourquoi rendrez-vous lourd votre cœur, comme l’Égypte et Pharaon rendirent lourd leur cœur ? N’est-ce pas quand il hit‘allel en eux qu’ils les envoyèrent, et ils allèrent ? [tekhabbdu ; kibbedu ; hit‘allel]
Maintenant, prenez un chariot neuf et deux vaches qui allaitent, sur lesquelles aucun joug n’a jamais été posé. Attelez les vaches au chariot et ramenez leurs petits à l’étable, loin d’elles.
Prenez l’arche de YHWH et placez-la sur le chariot. Mettez à côté d’elle, dans un coffre, les objets d’or que vous lui rendez comme offrande de réparation. Puis laissez-la partir.
Et vous verrez : si elle monte par le chemin de sa frontière vers Beth-Shémesh, lui a fait pour nous ce grand mal ; et sinon, nous saurons que sa main ne nous a pas touchés : un miqreh, cela fut pour nous. [miqreh : événement fortuit, occurrence]
Les hommes firent ainsi. Ils prirent deux vaches qui allaitaient, les attelèrent au chariot et enfermèrent leurs petits à l’étable.
Ils placèrent sur le chariot l’arche de YHWH, le coffre, les souris d’or et les représentations de leurs tumeurs.
Et les vaches allèrent droit sur le chemin, sur le chemin de Beth-Shémesh ; sur une route une elles allaient, allant et mugissant, et elles ne s’écartèrent ni à droite ni à gauche. [wayyisharnah : allèrent droit ; Le comportement contre l’instinct maternel sert de signe.]
Les habitants de Beth-Shémesh moissonnaient le blé dans la vallée. Ils levèrent les yeux, virent l’arche et se réjouirent de la voir.
Le chariot arriva dans le champ de Josué de Beth-Shémesh et s’arrêta là. Il y avait là une grande pierre. Ils fendirent le bois du chariot et offrirent les vaches en holocauste à YHWH.
Les lévites descendirent l’arche de YHWH et le coffre qui était avec elle, où se trouvaient les objets d’or, et les déposèrent sur la grande pierre. Les hommes de Beth-Shémesh offrirent ce jour-là des holocaustes et des sacrifices à YHWH.
Les cinq princes des Philistins virent cela et retournèrent à Éqrôn le même jour.
Voici les tumeurs d’or que les Philistins rendirent à YHWH comme offrande de réparation : une pour Ashdod, une pour Gaza, une pour Ashqelôn, une pour Gath et une pour Éqrôn.
Et les souris d’or, selon le nombre de toutes les villes des Philistins aux cinq princes, depuis ville fortifiée jusqu’au village du plat pays, et jusqu’à ’Avel haggedolah, sur laquelle ils déposèrent l’arche de YHWH, jusqu’à ce jour, dans le champ de Josué le Beth-Shémite. [MT : ’Avel haggedolah ; formulation difficile, souvent rapprochée de la « grande pierre » du v.14]
Et il frappa parmi les hommes de Beth-Shémesh, car ils regardèrent dans l’arche de YHWH ; et il frappa dans le peuple soixante-dix hommes, cinquante mille hommes. Et le peuple prit le deuil, car YHWH avait frappé dans le peuple une grande frappe. [MT : juxtaposition numérique très difficile ; le texte massorétique est conservé ici sans harmonisation]
Et les hommes de Beth-Shémesh dirent : « Qui pourra se tenir devant YHWH, cet Elohim saint ? Et vers qui montera-t-il de dessus nous ? » [‘amad ; YHWH ; ha-Elohim ha-qadosh]
Ils envoyèrent des messagers aux habitants de Qiryath-Yéarim pour dire : « Les Philistins ont ramené l’arche de YHWH. Descendez et faites-la monter chez vous. »