1 Samuel
Introduction1 Samuel 6
Nuances du texte source · restitution Déployée
L’arche du SEIGNEUR resta sept mois dans le territoire des Philistins.
Les Philistins appelèrent les prêtres et les devins et demandèrent : « Que ferons-nous de l’arche du SEIGNEUR ? Faites-nous savoir comment nous devons la renvoyer à sa place. »
Ils répondirent : « Si vous renvoyez l’arche du Dieu d’Israël, ne la renvoyez pas vide ; rendez-lui certainement une offrande de réparation [’asham : réparation, compensation cultuelle]. Alors vous serez guéris et vous saurez pourquoi sa main ne s’est pas retirée de vous. »
Ils demandèrent : « Quelle offrande de réparation devons-nous lui rendre ? » Ils répondirent : « Selon le nombre des princes des Philistins : cinq tumeurs d’or et cinq souris d’or, car un même fléau vous a tous atteints, vous et vos princes.
« Vous ferez des représentations de vos tumeurs et des représentations de vos souris, celles qui ravagent le pays ; vous donnerez gloire [kavod] au Dieu d’Israël. Peut-être allégera-t-il [yaqel : rendra plus légère] sa main sur vous, vos dieux et votre pays. »
« Pourquoi alourdiriez-vous [tekhabbdu] votre cœur comme l’Égypte et Pharaon ont alourdi [kibbedu] leur cœur ? Lorsqu’il se fut joué d’eux / les eut rudement traités [hit‘allel], ne les laissèrent-ils pas partir ? »
Maintenant, prenez un chariot neuf et deux vaches qui allaitent, sur lesquelles aucun joug n’a jamais été posé. Attelez les vaches au chariot et ramenez leurs petits à l’étable, loin d’elles.
Prenez l’arche du SEIGNEUR et placez-la sur le chariot. Mettez à côté d’elle, dans un coffre, les objets d’or que vous lui rendez comme offrande de réparation. Puis laissez-la partir.
« Regardez : si elle monte vers son territoire par le chemin de Beth-Shémesh, c’est lui qui nous a fait ce grand mal ; sinon, nous saurons que ce n’est pas sa main qui nous a frappés : un hasard [miqreh : événement fortuit, occurrence] nous est arrivé. »
Les hommes firent ainsi. Ils prirent deux vaches qui allaitaient, les attelèrent au chariot et enfermèrent leurs petits à l’étable.
Ils placèrent sur le chariot l’arche du SEIGNEUR, le coffre, les souris d’or et les représentations de leurs tumeurs.
Les vaches allèrent tout droit [wayyisharnah : allèrent droit] sur le chemin de Beth-Shémesh ; elles suivirent une seule route, allant et mugissant, sans se détourner ni à droite ni à gauche. [Le comportement contre l’instinct maternel sert de signe.]
Les habitants de Beth-Shémesh moissonnaient le blé dans la vallée. Ils levèrent les yeux, virent l’arche et se réjouirent de la voir.
Le chariot arriva dans le champ de Josué de Beth-Shémesh et s’arrêta là. Il y avait là une grande pierre. Ils fendirent le bois du chariot et offrirent les vaches en holocauste au SEIGNEUR.
Les lévites descendirent l’arche du SEIGNEUR et le coffre qui était avec elle, où se trouvaient les objets d’or, et les déposèrent sur la grande pierre. Les hommes de Beth-Shémesh offrirent ce jour-là des holocaustes et des sacrifices au SEIGNEUR.
Les cinq princes des Philistins virent cela et retournèrent à Éqrôn le même jour.
Voici les tumeurs d’or que les Philistins rendirent au SEIGNEUR comme offrande de réparation : une pour Ashdod, une pour Gaza, une pour Ashqelôn, une pour Gath et une pour Éqrôn.
Quant aux souris d’or, leur nombre correspondait à toutes les villes des Philistins appartenant aux cinq princes, depuis les villes fortifiées jusqu’aux villages ouverts, et jusqu’à Abel-la-Grande, dans le champ de Josué de Beth-Shémesh.
Le SEIGNEUR frappa les hommes de Beth-Shémesh parce qu’ils avaient regardé dans l’arche du SEIGNEUR ; il frappa parmi le peuple « soixante-dix hommes, cinquante mille hommes ». Le peuple prit le deuil, car le SEIGNEUR avait frappé le peuple d’un grand coup.
Les hommes de Beth-Shémesh dirent : « Qui peut se tenir [‘amad] devant le SEIGNEUR [YHWH], ce Dieu saint [ha-Elohim ha-qadosh] ? Et vers qui montera-t-il en nous quittant ? »
Ils envoyèrent des messagers aux habitants de Qiryath-Yéarim pour dire : « Les Philistins ont ramené l’arche du SEIGNEUR. Descendez et faites-la monter chez vous. »