1 Maccabées
Introduction1 Maccabées 5
Édition évolutive · en cours de révision · non validée S5 · reformulation contrôlée pour saisir immédiatement le sens discursif · restitution Paraphrase
Quand les peuples voisins apprirent que l’autel avait été rebâti et que le sanctuaire avait retrouvé son usage, ils entrèrent dans une grande colère.
Ils décidèrent d’éliminer les descendants de Jacob qui vivaient parmi eux et commencèrent à attaquer et tuer les Israélites.
Judas combattit les descendants d’Ésaü en Idumée, dans l’Akrabattène, parce qu’ils opprimaient Israël. Il leur infligea une lourde défaite, les soumit et prit leur butin.
Il se souvint aussi des fils de Baean, qui tendaient des embuscades sur les routes et constituaient un piège permanent pour le peuple.
Il les enferma dans leurs tours, les assiégea, les voua à la destruction et incendia les tours avec ceux qui s’y trouvaient.
Il marcha ensuite contre les Ammonites et trouva face à lui une force importante et nombreuse commandée par Timothée.
Judas livra plusieurs batailles contre eux, les écrasa et leur porta de lourds coups.
Il s’empara de Jazer et des localités qui en dépendaient, puis retourna en Judée.
Pendant ce temps, les peuples du Galaad se liguèrent contre les Israélites vivant sur leur territoire pour les faire disparaître. Ceux-ci se réfugièrent dans la forteresse de Dathema.
Ils envoyèrent alors à Judas et à ses frères des lettres disant : « Les peuples qui nous entourent se sont rassemblés contre nous pour nous exterminer.
Ils se préparent à attaquer la forteresse où nous nous sommes réfugiés ; Timothée commande leur armée.
Viens donc rapidement nous délivrer, car beaucoup d’entre nous sont déjà tombés.
Tous nos frères qui vivaient dans le territoire de Tob ont été tués. Leurs femmes, leurs enfants et leurs biens ont été emmenés, et environ mille hommes ont péri. »
Alors qu’on lisait encore ces lettres, d’autres messagers arrivèrent de Galilée, les vêtements déchirés, apportant des nouvelles tout aussi graves.
Ils dirent : « Les habitants de Ptolémaïs, de Tyr et de Sidon, ainsi que les populations étrangères de Galilée, se sont rassemblés pour nous détruire. »
À ces nouvelles, Judas et le peuple convoquèrent une grande assemblée afin de décider comment secourir leurs frères attaqués et menacés.
Judas dit à son frère Simon : « Choisis des hommes et pars sauver nos frères de Galilée. Jonathan et moi irons au Galaad. »
Il laissa en Judée Joseph, fils de Zacharie, et Azarias à la tête du reste des forces pour assurer la défense du pays.
Il leur donna cet ordre : « Prenez soin du peuple, mais n’engagez aucune guerre contre les nations avant notre retour. »
Simon reçut trois mille hommes pour la Galilée ; Judas en prit huit mille pour le Galaad.
Simon entra en Galilée et livra plusieurs batailles contre les peuples ennemis, qu’il mit en déroute.
Il les poursuivit jusqu’aux portes de Ptolémaïs ; environ trois mille hommes tombèrent, et Simon s’empara de leur butin.
Il rassembla ensuite les Israélites de Galilée et d’Arbatta, avec leurs femmes, leurs enfants et tous leurs biens, et les conduisit en Judée dans une grande joie.
Judas Maccabée et son frère Jonathan franchirent le Jourdain et marchèrent trois jours dans le désert.
Ils rencontrèrent des Nabatéens qui les accueillirent pacifiquement et leur racontèrent ce qui était arrivé aux Israélites du Galaad.
Ils apprirent qu’un grand nombre d’entre eux étaient enfermés dans les villes fortes de Bosorra, Bosor, Alema, Chaspho, Maked et Karnaïn.
D’autres Israélites étaient bloqués dans les autres villes du Galaad, et leurs ennemis projetaient d’attaquer dès le lendemain toutes ces forteresses afin de les détruire en une seule opération.
Judas changea immédiatement de route et marcha à travers le désert vers Bosorra. Il prit la ville, tua tous les hommes, s’empara du butin et incendia la ville.
Il repartit de nuit et marcha jusqu’à la forteresse où ses frères étaient assiégés.
Au matin, ils virent une foule immense monter à l’assaut avec des échelles et des machines de siège.
Judas comprit que la bataille avait déjà commencé ; les cris de la ville montaient vers le ciel avec le son des trompettes.
Il dit à ses soldats : « Aujourd’hui, combattez pour vos frères ! »
Il attaqua l’ennemi par l’arrière en divisant ses hommes en trois corps. Ils sonnèrent des trompettes et poussèrent leur cri de prière.
Lorsque les troupes de Timothée reconnurent Judas Maccabée, elles prirent la fuite. Il leur infligea une lourde défaite et environ huit mille hommes tombèrent ce jour-là.
Judas se dirigea ensuite vers Alema, l’attaqua et la prit ; il tua les hommes, prit le butin et incendia la ville.
Puis il s’empara de Chaspho, Maked, Bosor et des autres villes du Galaad.
Après ces événements, Timothée rassembla une nouvelle armée et campa face à Raphôn, de l’autre côté du torrent.
Judas envoya des éclaireurs, qui lui rapportèrent : « Tous les peuples voisins se sont joints à Timothée ; son armée est extrêmement nombreuse.
Il a même recruté des Arabes comme auxiliaires. Ils campent de l’autre côté du torrent et se préparent à t’attaquer. » Judas se mit en marche contre eux.
En voyant Judas approcher du torrent, Timothée dit à ses chefs : « S’il traverse le premier, nous ne pourrons pas lui résister ; il nous dominera certainement.
Mais s’il hésite et reste de l’autre côté, alors nous traverserons nous-mêmes et nous le vaincrons. »
Arrivé au torrent, Judas plaça des officiers pour empêcher quiconque de s’arrêter en arrière et ordonna : « Personne ne campe ici ; que tous avancent au combat. »
Il traversa le premier, suivi de toute l’armée. Les peuples adverses furent écrasés, jetèrent leurs armes et s’enfuirent dans le sanctuaire de Karnaïn.
Les hommes de Judas prirent la ville et incendièrent le sanctuaire avec ceux qui s’y étaient réfugiés. Karnaïn fut ainsi vaincue et ne put plus résister.
Judas rassembla alors tous les Israélites vivant en Galaad, petits et grands, avec leurs femmes, leurs enfants et leurs biens, pour former une immense colonne en direction de la Judée.
Ils arrivèrent devant Éphrôn, grande ville extrêmement fortifiée qui bloquait la route. Il était impossible de la contourner : il fallait passer par elle.
Mais les habitants leur fermèrent l’accès et barricadèrent les portes avec des pierres.
Judas leur envoya un message pacifique : « Laissez-nous seulement traverser votre territoire pour rentrer chez nous. Nous ne vous ferons aucun mal et nous passerons simplement à pied. » Ils refusèrent d’ouvrir.
Judas ordonna alors à chacun de camper exactement où il se trouvait.
Ses hommes assiégèrent la ville toute la journée et toute la nuit, jusqu’à ce qu’elle tombe entre leurs mains.
Judas fit tuer tous les hommes, détruisit la ville, prit le butin et traversa les ruines au milieu des morts.
La colonne franchit ensuite le Jourdain et atteignit la grande plaine en face de Beth-Shéan.
Pendant toute la marche, Judas ramenait ceux qui restaient en arrière et encourageait le peuple jusqu’à son arrivée en Judée.
Ils montèrent au mont Sion dans la joie et offrirent des holocaustes, car pas un seul de leurs hommes n’avait péri pendant toute cette expédition.
Pendant que Judas et Jonathan combattaient en Galaad et Simon en Galilée près de Ptolémaïs,
Joseph, fils de Zacharie, et Azarias, restés en Judée à la tête des forces, entendirent parler de leurs exploits militaires.
Ils se dirent : « Faisons-nous nous aussi un nom en allant combattre les nations voisines. »
Ils prirent donc la tête des troupes restées avec eux et marchèrent contre Jamnia.
Gorgias sortit de la ville avec ses hommes pour les affronter.
Joseph et Azarias furent battus et poursuivis jusqu’aux frontières de la Judée ; environ deux mille Israélites tombèrent ce jour-là.
Cette lourde défaite arriva parce qu’ils n’avaient pas obéi aux instructions de Judas et de ses frères et avaient voulu rechercher eux-mêmes la gloire militaire.
Le récit souligne qu’ils ne faisaient pas partie de la famille à laquelle avait été confiée la direction de la délivrance d’Israël.
Judas et ses frères, au contraire, recevaient un immense honneur devant Israël et devant les peuples qui entendaient parler d’eux.
Les foules venaient vers eux et les acclamaient.
Judas et ses frères repartirent ensuite combattre les descendants d’Ésaü au sud. Ils frappèrent Hébron et les villages qui en dépendaient, détruisirent ses fortifications et incendièrent les tours environnantes.
Puis Judas se dirigea vers le territoire philistin en passant par Marisa.
Ce jour-là, plusieurs prêtres furent tués au combat : ils étaient partis imprudemment chercher eux aussi des exploits militaires.
Judas se tourna enfin vers Azôt, en territoire philistin. Il détruisit les autels païens, brûla les statues des dieux, pilla les villes puis retourna en Judée.