1 Maccabées
Introduction1 Maccabées 5
Compréhension immédiate · restitution Clarté
Quand les nations voisines apprirent que l’autel avait été reconstruit et le sanctuaire restauré comme auparavant, elles furent remplies d’une violente colère.
Elles décidèrent d’exterminer les descendants de Jacob qui vivaient parmi elles et commencèrent à tuer et détruire des membres du peuple.
Judas combattit les fils d’Ésaü en Idumée, dans l’Akrabattène, parce qu’ils encerclaient Israël ; il leur infligea une lourde défaite, les abaissa et prit leur butin.
Il se souvint aussi de la violence des fils de Baean, qui tendaient des embuscades sur les routes et étaient devenus un piège pour le peuple.
Il les enferma dans leurs tours, les assiégea, les voua à la destruction et brûla les tours avec tous ceux qui s’y trouvaient.
Puis il passa chez les Ammonites ; il y trouva une forte armée et une foule nombreuse, conduite par Timothée.
Il leur livra de nombreux combats ; ils furent brisés devant lui et il les frappa.
Il prit Jazer et les villages qui en dépendaient, puis retourna en Judée.
Les nations de Galaad se rassemblèrent contre les Israélites de leur territoire pour les exterminer ; ceux-ci se réfugièrent dans la forteresse de Dathema.
Ils envoyèrent des lettres à Judas et à ses frères : « Les nations qui nous entourent se sont rassemblées contre nous pour nous exterminer.
Elles se préparent à prendre la forteresse où nous nous sommes réfugiés, et Timothée commande leur armée.
Viens donc maintenant nous délivrer de leurs mains, car beaucoup d’entre nous sont déjà tombés.
Tous nos frères du pays de Tob ont été tués ; leurs femmes, leurs enfants et leurs biens ont été emmenés, et environ mille hommes y ont péri.
Alors que ces lettres étaient encore lues, d’autres messagers arrivèrent de Galilée, les vêtements déchirés, avec un message semblable.
Ils dirent : « Les gens de Ptolémaïs, Tyr, Sidon et toute la Galilée des étrangers se sont rassemblés pour nous détruire complètement. »
Quand Judas et le peuple entendirent cela, une grande assemblée se réunit pour décider comment secourir leurs frères en détresse et attaqués de toutes parts.
Judas dit à son frère Simon : « Choisis des hommes et va délivrer nos frères de Galilée ; moi et mon frère Jonathan irons en Galaad. »
Il laissa Joseph fils de Zacharie et Azarias comme chefs du peuple, avec le reste de l’armée en Judée pour la garder.
Il leur ordonna : « Prenez soin de ce peuple, mais n’engagez aucun combat contre les nations jusqu’à notre retour. »
Trois mille hommes furent attribués à Simon pour la Galilée et huit mille à Judas pour Galaad.
Simon partit en Galilée, livra de nombreux combats aux nations et les brisa devant lui.
Il les poursuivit jusqu’aux portes de Ptolémaïs ; environ trois mille hommes tombèrent et il prit leur butin.
Il rassembla ensuite les Juifs de Galilée et d’Arbatta avec leurs femmes, leurs enfants et tous leurs biens, et les conduisit en Judée dans une grande joie.
Judas Maccabée et son frère Jonathan traversèrent le Jourdain et marchèrent trois jours dans le désert.
Ils rencontrèrent les Nabatéens, qui les accueillirent pacifiquement et leur racontèrent ce qui était arrivé à leurs frères en Galaad.
Ils apprirent que beaucoup étaient enfermés à Bosorra, Bosor, Alema, Chaspho, Maked et Karnaïn, toutes villes grandes et fortifiées.
D’autres encore étaient assiégés dans les villes de Galaad, et l’ennemi préparait pour le lendemain une attaque générale afin de tous les exterminer en un seul jour.
Judas et son armée changèrent aussitôt de route à travers le désert vers Bosorra ; ils prirent la ville, tuèrent tous les hommes, saisirent le butin et incendièrent la ville.
Il repartit de là pendant la nuit et marcha jusqu’à la forteresse.
À l’aube, ils virent une foule innombrable dresser des échelles et des machines contre la forteresse et l’attaquer.
Judas vit que la bataille avait commencé et que le cri de la ville montait vers le Ciel avec les trompettes et de grands cris.
Il dit à ses hommes : « Combattez aujourd’hui pour vos frères ! »
Il sortit derrière l’ennemi en trois colonnes ; ils sonnèrent des trompettes et poussèrent leur cri de prière.
Quand l’armée de Timothée reconnut Maccabée, elle s’enfuit ; Judas lui infligea une lourde défaite, et environ huit mille hommes tombèrent ce jour-là.
Judas se détourna ensuite vers Alema, l’attaqua, la prit, tua tous les hommes, prit le butin et incendia la ville.
De là, il partit prendre Chaspho, Maked, Bosor et les autres villes de Galaad.
Après cela, Timothée rassembla une autre armée et campa en face de Raphôn, de l’autre côté du torrent.
Judas envoya des éclaireurs ; ils rapportèrent : « Toutes les nations des environs se sont réunies auprès de lui : c’est une force immense.
Ils ont aussi engagé des mercenaires arabes et campent de l’autre côté du torrent, prêts à venir te combattre. » Judas marcha à leur rencontre.
À l’approche de Judas, Timothée dit à ses chefs : « S’il traverse le torrent avant nous, nous ne pourrons pas lui résister ; il sera certainement plus fort que nous.
Mais s’il hésite et campe sur l’autre rive, nous traverserons vers lui et nous aurons l’avantage. »
Quand Judas arriva au torrent, il plaça les officiers du peuple le long de l’eau et leur ordonna : « Ne laissez personne dresser sa tente ici ; que tous avancent au combat ! »
Judas traversa le premier, tout le peuple derrière lui ; les nations furent brisées, jetèrent leurs armes et s’enfuirent dans l’enceinte sacrée de Karnaïn.
Les hommes de Judas prirent la ville et incendièrent l’enceinte sacrée avec tous ceux qui s’y trouvaient ; Karnaïn fut vaincue et ne put plus résister.
Judas rassembla alors tous les Israélites de Galaad, petits et grands, avec leurs femmes, leurs enfants et leurs biens, formant une immense caravane pour rejoindre Juda.
Ils arrivèrent à Éphrôn, grande ville très fortifiée sur leur route ; impossible de la contourner à droite ou à gauche : il fallait la traverser.
Les habitants leur fermèrent le passage et barricadèrent les portes avec des pierres.
Judas leur envoya un message pacifique : « Laissez-nous traverser votre territoire pour rentrer chez nous ; personne ne vous fera de mal, nous ne ferons que passer à pied. » Mais ils refusèrent d’ouvrir.
Judas fit alors proclamer dans le camp que chacun devait prendre position là où il se trouvait.
Les soldats campèrent et combattirent la ville tout ce jour-là et toute la nuit ; la ville fut livrée entre les mains de Judas.
Judas tua tous les hommes de la ville, la rasa, prit son butin et traversa la ville en passant sur les morts.
Ils traversèrent ensuite le Jourdain vers la grande plaine en face de Beth-Shéan.
Tout au long de la route, Judas rassemblait les retardataires et encourageait le peuple jusqu’à leur arrivée en Juda.
Ils montèrent au mont Sion avec joie et allégresse et offrirent des holocaustes, car aucun d’entre eux n’était tombé avant leur retour en paix.
Pendant que Judas et Jonathan étaient en Galaad et Simon en Galilée près de Ptolémaïs,
Joseph fils de Zacharie et Azarias, chefs de l’armée, apprirent leurs exploits et les combats qu’ils avaient menés.
Ils dirent : « Faisons-nous aussi un nom ; allons combattre les nations autour de nous. »
Ils donnèrent des ordres aux troupes restées avec eux et marchèrent sur Jamnia.
Gorgias sortit de la ville avec ses hommes pour les affronter.
Joseph et Azarias furent mis en fuite et poursuivis jusqu’aux frontières de Judée ; environ deux mille Israélites tombèrent ce jour-là.
Ce fut une grande défaite pour le peuple, parce qu’ils n’avaient pas écouté Judas et ses frères et avaient voulu se couvrir eux-mêmes de gloire.
Ils n’étaient pas de la lignée de ces hommes à qui avait été confiée la délivrance d’Israël.
Judas et ses frères furent au contraire grandement honorés devant tout Israël et toutes les nations où leur nom était connu.
Les gens se rassemblaient auprès d’eux en les acclamant.
Judas et ses frères sortirent ensuite combattre les fils d’Ésaü au sud ; il frappa Hébron et ses villages, détruisit ses fortifications et brûla les tours qui l’entouraient.
Il partit ensuite vers le pays des Philistins en passant par Marisa.
Ce jour-là, des prêtres tombèrent au combat : voulant accomplir des exploits, ils étaient partis imprudemment à la guerre.
Judas se détourna vers Azôt, au pays des Philistins ; il détruisit leurs autels, brûla les statues de leurs dieux, pilla les villes puis retourna en Judée.