1 Maccabées
Introduction1 Maccabées 5
Nuances du texte source · restitution Déployée
Lorsque les nations environnantes entendirent que l’autel avait été rebâti et le sanctuaire inauguré comme auparavant, elles furent saisies d’une grande fureur.
Elles décidèrent de faire disparaître la race de Jacob qui vivait parmi elles, et commencèrent à tuer et anéantir le peuple.
Judas fit la guerre aux fils d’Ésaü en Idumée, à l’Akrabattène, parce qu’ils pressaient Israël ; il les frappa d’un grand coup, les réduisit et prit leurs dépouilles. [« Fils d’Ésaü » désigne ici les Iduméens.]
Il se rappela la malice des fils de Baean, qui étaient pour le peuple un piège et un scandale en leur dressant des embuscades sur les chemins.
Il les enferma dans les tours, campa contre eux, les voua à l’anathème et incendia les tours avec tous leurs occupants.
Il traversa ensuite vers les fils d’Ammon et trouva une main puissante et un peuple nombreux, avec Timothée à leur tête.
Il engagea contre eux de nombreuses batailles ; ils furent écrasés devant lui et il les frappa.
Il s’empara de Jazer et de ses filles, puis revint en Judée.
Les nations de Galaad se réunirent contre Israël qui vivait dans leurs frontières pour le faire disparaître ; les Israélites s’enfuirent dans la forteresse de Dathema.
Ils envoyèrent des lettres à Judas et ses frères en disant : « Les nations autour de nous se sont réunies contre nous pour nous enlever.
« Elles se préparent à venir et à s’emparer de la forteresse où nous nous sommes réfugiés, et Timothée dirige leur force. [Le verbe peut signifier occuper ou saisir avant l’adversaire.]
« Maintenant donc viens nous arracher de leur main, car une multitude d’entre nous est tombée. [Le verbe exaireō signifie retirer, arracher, délivrer.]
« Tous nos frères qui étaient dans le territoire de Tob ont été mis à mort ; leurs femmes, leurs enfants et leurs bagages ont été emmenés captifs, et environ une chiliarchie d’hommes y a été détruite. [Chiliarchia peut désigner environ mille hommes ou une unité militaire.]
Pendant qu’on lisait encore les lettres, voici que d’autres messagers vinrent de Galilée, ayant déchiré leurs vêtements, et rapportèrent les mêmes choses.
Ils disaient : « Ceux de Ptolémaïs, de Tyr et de Sidon, ainsi que toute la Galilée des étrangers, se sont rassemblés contre nous pour nous consumer. »
Lorsque Judas et le peuple entendirent ces paroles, une grande assemblée se réunit pour décider ce qu’ils feraient pour leurs frères en affliction et combattus. [Ekklēsia désigne ici l’assemblée politique/militaire du peuple.]
Judas dit à Simon son frère : « Choisis-toi des hommes et va délivrer tes frères qui sont en Galilée ; moi et Jonathan mon frère irons au Galaad. » [La « Galaaditide » désigne la région de Galaad.]
Il laissa Joseph fils de Zacharie et Azarias comme chefs du peuple, avec le reste de la force en Judée, pour la garde.
Il leur commanda en disant : « Présidez à ce peuple et n’engagez pas la guerre contre les nations jusqu’à ce que nous revenions. »
On donna à Simon trois mille hommes pour aller en Galilée, et à Judas huit mille pour le Galaad.
Simon alla en Galilée et engagea beaucoup de batailles contre les nations ; elles furent brisées devant sa face.
Il les poursuivit jusqu’à la porte de Ptolémaïs ; environ trois mille hommes des nations tombèrent et il prit leurs dépouilles.
Il prit ceux de Galilée et d’Arbatta, avec leurs femmes, leurs enfants et tout ce qu’ils avaient, et les conduisit en Judée avec une grande allégresse.
Judas Maccabée et Jonathan son frère passèrent le Jourdain et firent un chemin de trois jours dans le désert.
Ils rencontrèrent les Nabatéens, qui leur répondirent pacifiquement et leur racontèrent tout ce qui était arrivé à leurs frères en Galaad.
Ils apprirent que beaucoup d’entre eux étaient retenus à Bosorra, Bosor, Alema, Chaspho, Maked et Karnaïn, toutes ces villes étant fortes et grandes. [Les formes toponymiques varient fortement selon les manuscrits et les traditions.]
Et dans les autres villes de Galaad ils étaient enfermés ; pour le lendemain on se préparait à attaquer les forteresses, à les prendre et à les faire tous disparaître en un seul jour.
Judas et son camp se tournèrent soudain par le chemin du désert vers Bosorra ; il prit la ville, tua tout mâle par le tranchant de l’épée, prit toutes leurs dépouilles et la brûla au feu.
Il partit de là de nuit et marcha jusqu’à la forteresse.
Au matin, ils levèrent les yeux et voici : une foule immense, innombrable, montait des échelles et des engins pour prendre la forteresse et les combattait. [Les « machines » désignent probablement des engins de siège.]
Judas vit que le combat avait commencé et que le cri de la ville montait au ciel avec les trompettes et un grand cri.
Il dit aux hommes de son armée : « Combattez aujourd’hui pour vos frères ! »
Il sortit en trois corps derrière eux ; ils sonnèrent des trompettes et crièrent dans la prière. [Archai peut désigner divisions ou corps de troupe.]
Le camp de Timothée reconnut que c’était Maccabée et s’enfuit devant lui ; il les frappa d’un grand coup, et environ huit mille hommes tombèrent ce jour-là.
Judas se détourna vers Alema, la combattit et la prit ; il tua tout mâle en elle, prit ses dépouilles et la brûla au feu.
De là il partit et prit Chaspho, Maked, Bosor et les villes restantes du pays de Galaad.
Après ces événements, Timothée rassembla un autre camp et s’établit en face de Raphôn, au-delà du torrent.
Judas envoya reconnaître le camp ; ils lui annoncèrent : « Toutes les nations autour de nous se sont rassemblées auprès de lui, une force très nombreuse. [Kataskopeō signifie reconnaître/espionner.]
« Ils ont loué des Arabes pour les aider et campent au-delà du torrent, prêts à venir contre toi au combat. » Judas partit à leur rencontre.
Comme Judas et son camp approchaient du torrent, Timothée dit aux chefs de sa force : « S’il passe vers nous le premier, nous ne pourrons pas lui tenir tête, car il pourra sûrement contre nous. [Redoublement emphatique du verbe « pouvoir ».]
« Mais s’il prend peur et campe de l’autre côté du fleuve, nous traverserons vers lui et nous pourrons contre lui. »
Quand Judas s’approcha du torrent, il établit les scribes du peuple sur le torrent et leur ordonna : « Ne laissez aucun homme camper ; que tous viennent au combat. » [Grammateis peut désigner ici des officiers administratifs/militaires du peuple.]
Il passa le premier contre eux, tout le peuple derrière lui ; toutes les nations furent écrasées, jetèrent leurs armes et s’enfuirent dans le sanctuaire de Karnaïn. [Temenos désigne un sanctuaire ou domaine sacré.]
Ils prirent la ville et brûlèrent le sanctuaire avec tous ceux qui étaient dedans ; Karnaïn fut mise en fuite et ne put plus tenir devant Judas.
Judas rassembla tout Israël qui était en Galaad, du petit au grand, leurs femmes, leurs enfants et leurs bagages, un camp extrêmement grand, afin de venir au pays de Juda.
Ils arrivèrent jusqu’à Éphrôn ; c’était une grande ville sur le chemin, extrêmement fortifiée. Il n’était possible de s’en détourner ni à droite ni à gauche, mais il fallait passer par son milieu.
Les gens de la ville les enfermèrent dehors et obstruèrent les portes avec des pierres.
Judas leur envoya des paroles pacifiques : « Nous traverserons ta terre pour aller dans notre terre ; personne ne vous fera de mal, nous passerons seulement avec nos pieds. » Mais ils ne voulurent pas lui ouvrir. [« Avec les pieds seulement » signifie sans occupation ni pillage.]
Judas ordonna de proclamer dans le camp que chacun campe dans le lieu où il était.
Les hommes de la force campèrent et combattirent la ville durant tout ce jour et toute la nuit, et la ville fut livrée en sa main. [Le sujet singulier « il combattit » recentre l’action sur Judas.]
Il fit périr tout mâle par le tranchant de l’épée, déracina la ville, prit ses dépouilles et passa à travers elle au-dessus des tués.
Ils passèrent le Jourdain vers la grande plaine en face de Beth-Shéan.
Judas rassemblait ceux qui restaient en arrière et exhortait le peuple sur tout le chemin jusqu’à ce qu’il arrive au pays de Juda. [Esxatizontes désigne ceux restés à l’arrière ou aux marges de la colonne.]
Ils montèrent au mont Sion dans la joie et l’allégresse et offrirent des holocaustes, car pas un seul d’entre eux n’était tombé jusqu’à leur retour en paix. [Le motif de l’absence de pertes souligne la réussite exceptionnelle de l’opération.]
Durant les jours où Judas et Jonathan étaient dans le pays de Galaad et Simon leur frère en Galilée face à Ptolémaïs,
Joseph fils de Zacharie et Azarias, chefs de la force, entendirent les actes héroïques et les guerres qu’ils avaient faites. [Andragathiai désigne les exploits héroïques.]
Ils dirent : « Faisons-nous aussi un nom et allons faire la guerre aux nations qui nous entourent. » [« Faire un nom » reprend le motif d’ambition déjà attribué à Séron.]
Ils commandèrent aux forces qui étaient avec eux et partirent contre Jamnia.
Gorgias sortit de la ville avec ses hommes à leur rencontre pour la guerre.
Joseph et Azarias furent mis en déroute et poursuivis jusqu’aux frontières de la Judée ; environ deux mille hommes du peuple d’Israël tombèrent ce jour-là.
Il y eut une grande déroute parmi le peuple, parce qu’ils n’avaient pas écouté Judas et ses frères, pensant accomplir des actes héroïques.
Mais eux n’étaient pas de la descendance de ces hommes par les mains desquels la délivrance d’Israël avait été donnée.
Mais Judas et ses frères furent extrêmement glorifiés devant tout Israël et toutes les nations où leur nom était entendu.
Et l’on se rassemblait vers eux en prononçant des louanges. [Euphēmeō signifie acclamer, louer publiquement.]
Judas et ses frères sortirent et combattirent les fils d’Ésaü dans la terre du sud ; il frappa Hébron et ses filles, abattit ses fortifications et brûla ses tours tout autour. [« Filles » signifie les villages dépendants d’Hébron.]
Puis il partit pour aller dans la terre des étrangers et traversa Marisa.
En ce jour-là, des prêtres tombèrent dans la bataille parce qu’ils voulaient accomplir des actes héroïques et étaient sortis imprudemment au combat.
Judas se détourna vers Azôt dans la terre des étrangers ; il abattit leurs autels, brûla par le feu les images sculptées de leurs dieux, prit le butin des villes et revint au pays de Juda.