Pasteur d’Hermas
DossierPasteur d’Hermas 25
Structure du texte source · restitution Littérale · Texte ancien versifié · S5 · statut canonique distinct
Le Pasteur me montra un grand saule couvrant plaines et montagnes, et sous son ombre étaient venus tous ceux qui avaient été appelés au nom du Seigneur. Un ange du Seigneur très glorieux et élevé se tenait près du saule avec une grande faucille ; il coupait des branches du saule et les donnait au peuple, de petites baguettes longues environ d’une coudée. Quand tous les eurent reçues, l’ange posa la faucille et l’arbre demeurait sain comme auparavant. Je m’étonnais qu’après tant de branches coupées il reste intact. L’ange réclama ensuite les baguettes. Il en reçut de sèches et rongées comme par un ver, d’autres sèches non rongées, d’autres à moitié sèches, à moitié sèches avec fissures, vertes avec fissures, moitié vertes moitié sèches, deux tiers vertes et un tiers sec, deux tiers sèches et un tiers vert, presque toutes vertes avec seulement l’extrémité sèche et des fissures, presque toutes sèches avec très peu de vert, entièrement vertes, vertes avec pousses, et vertes avec pousses portant comme un fruit. Il plaça chacun séparément selon l’état de sa baguette.
L’ange fit apporter des couronnes semblables à des palmes et couronna ceux dont les baguettes vertes avaient pousses et fruit ; il les renvoya vers la tour. Il envoya aussi à la tour ceux dont les pousses ne portaient pas de fruit, après leur avoir donné des sceaux. Tous ceux qui allaient vers la tour avaient le même vêtement blanc comme neige. Ceux qui avaient rendu les baguettes vertes comme ils les avaient reçues reçurent aussi vêtement et sceau. Puis l’ange remit les autres au Pasteur pour qu’il les examine soigneusement. Le Pasteur dit : « Prenons toutes les baguettes et plantons-les pour voir si quelques-unes peuvent vivre. » Il les planta par groupes et versa sur elles beaucoup d’eau. « Celui qui a créé cet arbre veut que tous ceux qui ont reçu de ses branches vivent. »
Le grand arbre couvrant plaines, montagnes et toute la terre est la loi de Dieu donnée au monde entier ; cette loi est le Fils de Dieu proclamé jusqu’aux extrémités de la terre. Les peuples sous son ombre sont ceux qui ont entendu la proclamation et cru. Le grand ange glorieux est Michel, qui a autorité sur ce peuple et le gouverne ; c’est lui qui donne la loi dans le cœur des croyants et examine s’ils l’ont gardée. Les baguettes sont la loi. Ceux dont les baguettes portent pousses et fruit sont ceux qui ont lutté contre le diable et l’ont vaincu, ceux qui ont souffert pour la loi ; ceux qui ont les pousses sans fruit ont été affligés pour la loi sans la renier ; ceux qui ont rendu les baguettes vertes comme ils les avaient reçues sont dignes et justes, ayant marché dans un cœur très pur et gardé les commandements du Seigneur.
Après quelques jours nous revînmes. Le Pasteur s’assit à la place de l’ange et me dit de me ceindre d’un vêtement de service. Il appela chaque groupe et leur ordonna de déterrer leur propre baguette. Les premiers rendirent les sèches et rongées toujours sèches et rongées. Parmi les sèches non rongées, certains rendirent des baguettes vertes, d’autres sèches et rongées. Parmi les à moitié sèches et fissurées, beaucoup rendirent des vertes sans fissures ; certains des vertes avec pousses et fruits comme ceux qui étaient entrés couronnés dans la tour ; d’autres restèrent sèches ou demi-sèches.
Ceux qui avaient des baguettes vertes mais fissurées les rendirent toutes vertes, débarrassées des fissures. Parmi les moitié vertes moitié sèches, certains rendirent tout vert, d’autres demi-sec, d’autres sec et rongé, d’autres vert avec pousses. Les groupes suivants montrèrent la même diversité : beaucoup reverdissaient, quelques-uns s’asséchaient davantage. Ceux qui n’avaient conservé au départ qu’une très petite partie verte produisirent pour la plupart des baguettes vertes avec pousses et fruits, et le Pasteur se réjouit grandement.
« Je t’ai dit que cet arbre aime la vie. Vois combien se sont repentis et ont été sauvés : ainsi apparaît la grande et glorieuse compassion du Seigneur. Il a donné un esprit à ceux qui étaient dignes de repentance. » Les baguettes sèches rongées sont les apostats et traîtres de l’Église qui ont blasphémé le Seigneur et eu honte du nom invoqué sur eux ; aucun ne s’est repenti dans la scène. Les sèches non rongées sont proches d’eux : hypocrites et introducteurs d’enseignements étrangers, qui détournaient les serviteurs de Dieu et surtout empêchaient les pécheurs de se repentir par leurs enseignements insensés. Beaucoup d’entre eux se sont pourtant repentis après les commandements ; ceux qui ne se repentent pas perdent leur vie, mais ceux qui se repentent deviennent bons. Ainsi la repentance des péchés a la vie, et ne pas se repentir la mort.
Ceux qui rendirent les baguettes à moitié sèches sont les doubles d’âme, ni vivants ni morts. Ceux qui avaient aussi des fissures sont doubles d’âme et médisants, jamais en paix mais toujours divisés ; pourtant la repentance leur est encore offerte. Ceux dont les baguettes étaient vertes mais fissurées furent toujours fidèles et bons, mais avaient entre eux quelque jalousie pour les premières places et quelque gloire. Après avoir entendu les commandements, beaucoup se purifièrent et se repentirent rapidement ; leur demeure est dans la tour. La vie est pour ceux qui gardent les commandements : ils parlent non de première place mais de patience et d’humilité.
Les baguettes moitié vertes moitié sèches sont ceux qui se sont mêlés aux affaires et ne se sont pas attachés aux saints ; leur moitié vit et leur moitié est morte. Beaucoup se sont repentis ; certains se sont totalement éloignés et ont blasphémé le Seigneur à cause de leurs affaires. Les deux tiers verts et un tiers sec sont ceux qui ont renié de diverses manières ; beaucoup se sont repentis, beaucoup se sont totalement éloignés, d’autres sont restés doubles d’âme et divisés : la repentance leur demeure s’ils changent rapidement et ne persistent pas dans leurs plaisirs.
Ceux dont les baguettes avaient deux parties sèches et la troisième verte étaient devenus croyants, puis riches et glorieux parmi les nations. Ils se revêtirent d’un grand orgueil, devinrent hautains, quittèrent la vérité, ne s’attachèrent pas aux justes mais vécurent avec les nations et trouvèrent cette voie plus agréable. Ils ne quittèrent cependant pas Dieu, demeurant dans la foi sans accomplir ses œuvres. Beaucoup se repentirent et leur demeure fut dans la tour ; d’autres finirent par s’éloigner totalement ; d’autres hésitèrent, désespérant d’être sauvés à cause de leurs actes. Ceux-là ont encore repentance, mais elle doit être rapide.
Ceux dont les baguettes étaient vertes, mais dont l’extrémité était sèche et fissurée, furent toujours bons, fidèles et glorieux auprès de Dieu ; ils péchèrent seulement par de petits désirs et de petites choses retenues les uns contre les autres. La plupart se repentirent rapidement. Ceux qui rendirent des baguettes sèches avec seulement un peu de vert sont ceux qui crurent seulement mais pratiquèrent les œuvres de l’illégalité ; ils ne quittèrent jamais Dieu, portèrent volontiers le nom et reçurent volontiers les serviteurs de Dieu dans leurs maisons. Ayant entendu cette repentance, ils se repentirent sans hésiter et pratiquent toute vertu et justice. Tous ceux-là auront leur demeure dans la tour.
Après avoir achevé l’explication de toutes les baguettes, il me dit : « Va dire à tous de se repentir et qu’ils vivent pour Dieu. Le Seigneur m’a envoyé, ayant compassion, pour donner la repentance à tous, bien que certains n’en soient pas dignes à cause de leurs œuvres ; mais le Seigneur, étant patient, veut sauver l’appel accompli par son Fils. » Ceux qui se repentent de tout leur cœur, se purifient des méchancetés dites auparavant et n’ajoutent plus à leurs péchés recevront du Seigneur guérison de leurs péchés antérieurs, s’ils ne sont pas doubles d’âme concernant ces commandements, et vivront pour Dieu.