1 Clément 25

1Prenons maintenant, comme autre image de renouvellement, le récit extraordinaire que les traditions du monde antique situent dans les régions orientales, particulièrement autour de l’Arabie.⋯

2On raconte qu’un oiseau nommé phénix existe comme seul représentant de son espèce et qu’il atteint une durée de vie de cinq cents ans. Lorsque vient pour lui le moment de la dissolution et de la mort, il prépare son propre réceptacle funéraire avec de l’encens, de la myrrhe et d’autres substances aromatiques ; lorsque le temps qui lui est attribué est accompli, il entre dans ce nid et y meurt.⋯

3Selon ce récit, la chair morte entre ensuite en décomposition et un organisme semblable à un ver en surgit. Nourri par l’humidité provenant de l’animal disparu, il se développe jusqu’à produire des ailes. Lorsqu’il est devenu assez fort, il prend avec lui le nid où demeurent les os de l’oiseau antérieur et les transporte depuis la région d’Arabie jusqu’à l’Égypte, dans la ville connue sous le nom d’Héliopolis.⋯

4Il y arrive en plein jour, sous les regards, vole jusqu’à l’autel consacré au soleil, y dépose les os qu’il a transportés, puis repart vers la région d’où il était venu.⋯

5Les prêtres, selon la tradition rapportée, consultent alors leurs registres chronologiques et constatent que cette apparition correspond à l’accomplissement d’une période de cinq cents ans.⋯