Texte hébreu de base : Torat Emet 357, diffusé en domaine public via l’API Sefaria. Traduction française originale Bible Savoy depuis l’hébreu ; les notes signalent les difficultés significatives sans transformer l’appareil en commentaire confessionnel.
Akavia ben Mahalalel disait : considère trois choses et tu ne viendras pas à transgresser. Sache d’où tu viens, où tu vas, et devant qui tu devras rendre jugement et compte. D’où viens-tu ? D’une goutte corruptible. Où vas-tu ? Vers un lieu de poussière, de vers et de vermine. Devant qui devras-tu rendre jugement et compte ? Devant le Roi des rois des rois, le Saint — béni soit-Il.
Rabbi Hanina, adjoint des prêtres, disait : prie pour la paix du pouvoir, car sans sa crainte les hommes s’avaleraient vivants les uns les autres. Rabbi Hanina ben Teradion disait : lorsque deux personnes sont assises ensemble sans qu’il y ait entre elles des paroles de Torah, c’est une assemblée de moqueurs, comme il est dit : « Il ne s’est pas assis dans l’assemblée des moqueurs. » Mais lorsque deux personnes sont assises et qu’il y a entre elles des paroles de Torah, la Présence demeure parmi elles, comme il est dit : « Alors ceux qui craignent le SEIGNEUR se parlèrent l’un à l’autre ; le SEIGNEUR fut attentif et entendit, et un livre de souvenir fut écrit devant Lui pour ceux qui craignent le SEIGNEUR et pensent à Son nom. » Je n’en déduis que pour deux ; d’où savons-nous que même un seul qui s’assied et s’occupe de Torah reçoit une récompense fixée par le Saint — béni soit-Il ? Il est dit : « Qu’il demeure seul et se taise, car Il l’a placée sur lui. »
Rabbi Shimon disait : trois personnes qui ont mangé à une même table sans y prononcer de paroles de Torah, c’est comme si elles avaient mangé des sacrifices offerts aux morts, comme il est dit : « Toutes les tables sont pleines de vomissure et d’ordure, sans place. » Mais trois personnes qui ont mangé à une même table et y ont prononcé des paroles de Torah, c’est comme si elles avaient mangé à la table du Lieu — béni soit-Il — comme il est dit : « Il me dit : voici la table qui est devant le SEIGNEUR. »
Rabbi Hanina ben Hakhinaï disait : celui qui veille la nuit, celui qui marche seul sur la route et celui qui livre son cœur à la vacuité met sa vie en péril.
Rabbi Nehounia ben HaQana disait : quiconque prend sur lui le joug de la Torah, on lui retire le joug du pouvoir et le joug des contraintes de la vie ; quiconque rejette de lui le joug de la Torah, on lui impose le joug du pouvoir et le joug des contraintes de la vie.
Rabbi Halafta ben Dosa de Kefar Hanania disait : dix personnes assises et occupées à la Torah ont la Présence demeurant parmi elles, comme il est dit : « Dieu se tient dans l’assemblée divine. » D’où savons-nous qu’il en va ainsi même pour cinq ? Il est dit : « Il a fondé son faisceau sur la terre. » Même pour trois ? Il est dit : « Au milieu des juges, Il juge. » Même pour deux ? Il est dit : « Alors ceux qui craignent le SEIGNEUR se parlèrent l’un à l’autre ; le SEIGNEUR fut attentif et entendit. » Et même pour un seul ? Il est dit : « En tout lieu où Je ferai mémoire de Mon nom, Je viendrai vers toi et Je te bénirai. »
Rabbi Elazar de Bartota disait : donne-Lui de ce qui Lui appartient, car toi-même et ce qui t’appartient sont à Lui. Ainsi David disait : « Tout vient de Toi, et c’est de Ta main que nous T’avons donné. » Rabbi Shimon disait : celui qui marche sur la route en étudiant, puis interrompt son étude et dit : « Comme cet arbre est beau ! Comme ce champ labouré est beau ! », le texte le lui compte comme s’il mettait sa vie en péril.
Rabbi Dostaï, fils de Rabbi Yannaï, disait au nom de Rabbi Meïr : quiconque oublie une seule chose de son étude, le texte le lui compte comme s’il mettait sa vie en péril, car il est dit : « Seulement, garde-toi et garde soigneusement ta vie, de peur que tu n’oublies les choses que tes yeux ont vues. » Pourrait-il en aller ainsi même si son étude est devenue trop difficile pour lui ? Le texte dit encore : « et qu’elles ne s’éloignent pas de ton cœur tous les jours de ta vie ». Il n’est donc tenu pour responsable que s’il s’assied et les écarte de son cœur.
Rabbi Hanina ben Dosa disait : quiconque fait précéder la crainte de la faute à sa sagesse, sa sagesse demeure ; quiconque fait précéder sa sagesse à la crainte de la faute, sa sagesse ne demeure pas. Il disait encore : quiconque a plus d’actes que de sagesse, sa sagesse demeure ; quiconque a plus de sagesse que d’actes, sa sagesse ne demeure pas.
Il disait encore : quiconque est agréable aux créatures est agréable au Lieu ; quiconque n’est pas agréable aux créatures n’est pas agréable au Lieu. Rabbi Dosa ben Harkinas disait : le sommeil du matin, le vin de midi, le bavardage des jeunes gens et le fait de siéger dans les lieux d’assemblée des gens sans instruction font sortir l’être humain du monde.
Rabbi Elazar de Modaïn disait : celui qui profane les choses saintes, méprise les fêtes, fait pâlir en public le visage de son prochain, rompt l’alliance d’Abraham notre père ou découvre dans la Torah un sens contraire à la halakha — même s’il possède Torah et bonnes actions — n’a pas de part au monde à venir.
Rabbi Ishmaël disait : sois déférent envers le supérieur, affable envers le jeune, et accueille toute personne avec joie.
Note philologique. קל לראש ונוח לתשחורת est une formule elliptique. ראש peut désigner le supérieur ou le chef ; תשחורת renvoie probablement à la jeunesse. La traduction « déférent envers le supérieur, affable envers le jeune » rend cette lecture sans la présenter comme certaine.
Rabbi Akiva disait : le rire et la légèreté habituent à l’inconduite sexuelle. La tradition est une haie pour la Torah ; les dîmes, une haie pour la richesse ; les vœux, une haie pour l’abstinence ; et la haie de la sagesse, c’est le silence.
Il disait encore : précieux est l’être humain, puisqu’il a été créé à l’image ; une affection plus grande encore lui a été manifestée en lui faisant savoir qu’il a été créé à l’image, comme il est dit : « Car c’est à l’image de Dieu qu’Il a fait l’être humain. » Précieux sont les Israélites, puisqu’ils sont appelés enfants du Lieu ; une affection plus grande encore leur a été manifestée en leur faisant savoir qu’ils sont appelés enfants du Lieu, comme il est dit : « Vous êtes des enfants pour le SEIGNEUR votre Dieu. » Précieux sont les Israélites, puisqu’un instrument précieux leur a été donné ; une affection plus grande encore leur a été manifestée en leur faisant savoir que leur a été donné l’instrument précieux par lequel le monde a été créé, comme il est dit : « Car Je vous ai donné un bon enseignement ; n’abandonnez pas Ma Torah. »
Tout est prévu, mais la liberté est donnée ; le monde est jugé avec bonté, et tout dépend de l’abondance des actes.
Note philologique. הכל צפוי והרשות נתונה associe prévision divine et liberté accordée. רוב המעשה peut viser l’abondance, la répétition ou la qualité cumulée des actes ; la traduction « abondance des actes » reste proche de la formulation.
Il disait encore : tout est remis en gage, et un filet est étendu sur tous les vivants. La boutique est ouverte, le marchand fait crédit, le registre est ouvert, la main écrit ; quiconque veut emprunter vient et emprunte. Les collecteurs font régulièrement leur tournée chaque jour et se font payer par l’être humain, qu’il en ait conscience ou non ; ils ont sur quoi s’appuyer, le jugement est jugement de vérité, et tout est préparé pour le banquet.
Rabbi Elazar ben Azaria disait : s’il n’y a pas de Torah, il n’y a pas de conduite dans le monde ; s’il n’y a pas de conduite dans le monde, il n’y a pas de Torah. S’il n’y a pas de sagesse, il n’y a pas de crainte ; s’il n’y a pas de crainte, il n’y a pas de sagesse. S’il n’y a pas d’intelligence, il n’y a pas de connaissance ; s’il n’y a pas de connaissance, il n’y a pas d’intelligence. S’il n’y a pas de farine, il n’y a pas de Torah ; s’il n’y a pas de Torah, il n’y a pas de farine. Il disait encore : celui dont la sagesse dépasse les actes ressemble à un arbre aux nombreuses branches et aux rares racines : le vent vient, l’arrache et le renverse. Mais celui dont les actes dépassent la sagesse ressemble à un arbre aux rares branches et aux nombreuses racines : même si tous les vents du monde viennent souffler sur lui, ils ne le déplacent pas de sa place.
Rabbi Eliézer ben Hisma disait : les lois des offrandes d’oiseaux et les calculs relatifs aux commencements des périodes menstruelles sont le corps même des halakhot ; les cycles astronomiques et les valeurs numériques sont des hors-d’œuvre pour la sagesse.
Note philologique. קינין et פתחי נדה sont des domaines techniques de halakha sacrificielle et de pureté menstruelle. תקופות renvoie aux cycles/calculs calendaires et astronomiques ; גימטריאות aux procédés numériques sur les lettres.