Mishnah Sotah — chapitre 7

Peuvent être dits dans toute langue comprise : la section de la sota, la confession des dîmes, le Shema, la prière, la bénédiction après le repas, le serment du témoignage et le serment concernant un dépôt.

Doivent être dits en hébreu selon cette mishnah : la déclaration des prémices, la halitsa, les bénédictions et malédictions du mont Garizim et du mont Ebal, la bénédiction sacerdotale, la lecture du grand prêtre, la section du roi à Hakhel, la formule de la génisse à la nuque brisée et le discours du prêtre oint pour la guerre.

Pourquoi la déclaration des prémices doit-elle être dite en hébreu ? Deutéronome 26 dit : « Tu répondras et tu diras devant le Seigneur ton Dieu », et Deutéronome 27 emploie une formule parallèle pour les lévites : « Ils répondront et diront ». Comme cette dernière proclamation est faite en hébreu, la même expression est interprétée comme exigeant l’hébreu pour les prémices.

Même raisonnement pour la halitsa : « elle répondra et dira » est rapproché de « les lévites répondront et diront ». Rabbi Yehouda ajoute que le mot « ainsi » indique selon lui que la formule doit être prononcée précisément dans cette langue et sous cette forme.

Pour les bénédictions et malédictions, la Mishnah décrit la cérémonie après le passage du Jourdain : six tribus sur le mont Garizim, six sur le mont Ebal, prêtres, lévites et Arche au milieu, Israël de part et d’autre. Les officiants se tournent vers Garizim et prononcent la bénédiction correspondante, tous répondent « Amen » ; ils se tournent vers Ebal et prononcent la malédiction, tous répondent « Amen », jusqu’à la fin des bénédictions et malédictions. Les pierres sont ensuite dressées, enduites et portent les paroles de la Torah « très clairement », que la tradition interprète comme écrites en soixante-dix langues.

La bénédiction sacerdotale est prononcée hors du Temple en trois bénédictions distinctes, tandis qu’au Temple elle forme une seule bénédiction continue. Au Temple, le Nom divin est prononcé selon sa forme écrite traditionnelle ; ailleurs on emploie sa désignation liturgique. Hors du Temple, les prêtres élèvent les mains à hauteur des épaules ; au Temple au-dessus de la tête. Le grand prêtre ne les élève normalement pas au-dessus du tsits ; Rabbi Yehouda lui permet de les lever davantage, citant Aaron levant les mains vers le peuple.

Pour la lecture du grand prêtre à Yom Kippour, le responsable de la synagogue remet le rouleau de Torah au chef de la synagogue, celui-ci à l’adjoint, l’adjoint au grand prêtre. Le grand prêtre se tient debout, reçoit et lit debout. Il lit « Après la mort » et « Le dixième jour », roule ensuite le livre, le tient contre lui et dit : « Il y a ici encore davantage que ce que je vous ai lu. » La section du dixième jour dans Nombres est récitée de mémoire. Il prononce ensuite huit bénédictions : sur la Torah, le service, l’action de grâce, le pardon, le sanctuaire, Israël, les prêtres et le reste de la prière.

Pour la lecture du roi à Hakhel, après le premier jour de Soukkot, dans l’année qui suit la septième année, on érige une estrade de bois dans la cour du Temple. Le rouleau passe du responsable de synagogue au chef, puis à l’adjoint, au grand prêtre et enfin au roi. Le roi le reçoit debout et peut lire assis. Le roi Agrippa se leva pour recevoir et lut debout, ce que les sages louèrent. Lorsqu’il arriva au verset « Tu ne pourras placer sur toi un homme étranger », il pleura ; le peuple lui dit trois fois : « Ne crains pas, Agrippa, tu es notre frère. » Il lit plusieurs sections du Deutéronome : début du livre jusqu’au Shema, le Shema, « si vous écoutez », les dîmes, la section du roi et les bénédictions et malédictions. Il prononce des bénédictions semblables à celles du grand prêtre, en remplaçant la bénédiction du pardon par celle des fêtes.