Mishnah Shekalim — chapitre 5

Voici les responsables qui exerçaient des fonctions dans le Temple : Yohanan ben Pinhas, responsable des jetons ; Ahiya, des libations ; Mattitia ben Shmuel, des tirages au sort ; Petahia, des offrandes d’oiseaux. Petahia est identifié ici à Mordekhaï : pourquoi l’appelait-on Petahia ? Parce qu’il savait « ouvrir » les sujets difficiles et les interpréter, et connaissait soixante-dix langues. Ben Ahiya s’occupait des personnes souffrant de troubles intestinaux ; Nehounia creusait les puits ; Gevini était le héraut ; Ben Gever, responsable de la fermeture des portes ; Ben Bevai, des mèches ; Ben Arza, de la cymbale ; Hougras ben Levi, du chant ; la maison de Garmou, de la préparation des pains de proposition ; la maison d’Avtinas, de l’encens ; Elazar, des rideaux ; Pinhas, des vêtements sacerdotaux.

Il n’y avait jamais moins de trois trésoriers et sept administrateurs supérieurs. On ne confiait pas une autorité financière sur le public à une seule personne : il fallait au moins deux responsables. Ben Ahiya pour les malades intestinaux et Elazar pour les rideaux constituent les exceptions citées, parce que la majorité de la communauté avait accepté leur responsabilité personnelle.

Il y avait quatre jetons dans le Temple, portant les inscriptions : « veau », « mâle », « chevreau » et « pécheur ». Ben Azzai dit qu’il y en avait cinq, inscrits en araméen : veau, mâle, chevreau, pécheur pauvre et pécheur riche. Le jeton « veau » correspondait aux libations accompagnant les bovins, grands ou petits, mâles ou femelles. « Chevreau » servait pour les offrandes du petit bétail, sauf les béliers. « Mâle » concernait les libations des béliers. « Pécheur » correspondait aux libations des trois animaux offerts par le lépreux selon sa purification.

Celui qui avait besoin de libations allait auprès de Yohanan, responsable des jetons, lui remettait l’argent et recevait un jeton. Il allait ensuite auprès d’Ahiya, responsable des libations, lui donnait le jeton et recevait les éléments de la libation. Le soir, les deux responsables rapprochaient leurs comptes : Ahiya présentait les jetons et recevait de Yohanan l’argent correspondant. S’il y avait un surplus, il revenait au sanctuaire ; s’il manquait de l’argent, Yohanan devait le compléter personnellement, car dans les transactions le sanctuaire conserve l’avantage.

Celui qui avait perdu son jeton attendait jusqu’au soir. Si le rapprochement des comptes révélait un excédent correspondant exactement à son jeton, on lui fournissait les libations ; sinon, il n’avait pas de recours. Le nom du jour était inscrit sur les jetons afin d’empêcher la fraude.

Il y avait deux chambres particulières dans le Temple : la Chambre des dons secrets et la Chambre des ustensiles. Dans la Chambre des dons secrets, les personnes craignant la faute déposaient discrètement des dons, et des pauvres de familles respectées étaient soutenus discrètement grâce à ces fonds. Dans la Chambre des ustensiles, toute personne qui voulait offrir un objet au Temple le déposait. Tous les trente jours, les trésoriers ouvraient la chambre : les objets utiles à l’entretien du Temple étaient conservés ; les autres étaient vendus et leur prix versé au fonds d’entretien du Temple.