Sagesse
IntroductionSagesse 18
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Pour tes saints, une lumière immense brillait ; les autres entendaient leurs voix sans voir leur forme et les estimaient heureux parce qu’ils n’avaient pas connu les mêmes souffrances.
Ils les remerciaient de ne pas leur faire de mal après avoir eux-mêmes souffert l’injustice et demandaient grâce pour leurs différends passés.
À la place des ténèbres, tu leur donnas une colonne de feu flamboyante pour guide d’un chemin inconnu et un soleil sans nuisance pour leur exode glorieux.
Ils méritaient d’être privés de lumière et enfermés dans l’obscurité, eux qui avaient tenu enfermés tes enfants, par lesquels la lumière incorruptible de la Loi devait être donnée au monde.
Lorsqu’ils résolurent de faire périr les nourrissons des saints, un enfant fut abandonné et sauvé ; en rétribution, tu leur enlevas une multitude d’enfants et les détruisis ensemble dans une eau violente.
Cette nuit fut connue d’avance par nos pères, afin qu’ils sachent avec certitude quels serments ils avaient crus et qu’ils prennent confiance.
Ton peuple attendait à la fois le salut des justes et la perte des adversaires.
Par le moyen même dont tu punissais les ennemis, tu nous appelais et tu nous glorifiais.
Dans le secret, les enfants saints des justes célébraient le sacrifice et, d’un commun accord, établirent cette loi divine : les saints partageraient également biens et périls, chantant déjà les louanges ancestrales.
Mais un cri discordant des ennemis leur répondit, et une voix plaintive se répandit sur les enfants qu’on pleurait.
Par un même jugement, l’esclave et le maître furent punis ensemble, et l’homme du peuple souffrit de la même manière que le roi.
Tous eurent ensemble des morts innombrables frappés d’une même mort ; les survivants ne suffisaient pas pour les enterrer, car leur descendance la plus estimée fut détruite en un seul moment.
Eux qui, à cause de leurs sortilèges, avaient tout refusé de croire, reconnurent lors de la destruction des premiers-nés que ce peuple était fils de Dieu.
Quand un paisible silence enveloppait toutes choses et que la nuit, dans sa course rapide, parvenait à son milieu,
ta Parole toute-puissante, depuis les cieux et le trône royal, s’élança comme un guerrier redoutable au milieu d’une terre destinée à la ruine.
Elle portait comme une épée aiguë ton décret irrévocable ; se dressant, elle remplit tout de mort, touchant le ciel tandis qu’elle foulait la terre.
Alors des apparitions de rêves terribles les épouvantèrent, et des peurs imprévues survinrent soudain.
Précipités de côté et d’autre, à moitié morts, chacun faisait connaître la cause de sa mort.
Les songes qui les effrayaient les avaient prévenus, afin qu’ils ne périssent pas sans connaître la raison de leur malheur.
L’expérience de la mort atteignit aussi les justes et une plaie survint dans la multitude au désert ; pourtant la colère ne persista pas longtemps.
Un homme sans reproche se hâta de combattre pour eux, portant les armes de son ministère propre, prière et encens d’expiation ; il s’opposa à la colère et arrêta le malheur, manifestant qu’il était ton serviteur.
Il triompha de la crise non par force physique ni par puissance des armes, mais il soumit le châtieur par une parole, rappelant les serments et les alliances ancestrales.
Quand les morts étaient déjà tombés les uns sur les autres en monceaux, il se tint au milieu, repoussa la colère et coupa sa route vers les vivants.
Sur sa robe longue était le monde entier ; les gloires des pères étaient gravées sur les quatre rangées de pierres, et ta majesté figurait sur le diadème de sa tête.
À ces réalités le destructeur céda et les redouta ; la seule expérience de la colère avait suffi.