Nombres 22

1Les fils d’Israël partirent et campèrent dans les plaines de Moab, au-delà du Jourdain, en face de Jéricho.⋯

2Balaq, fils de Tsippor, vit tout ce qu’Israël avait fait aux Amorites.⋯

3Moab eut très peur du peuple parce qu’il était nombreux, et les fils d’Israël lui inspirèrent de l’effroi.⋯

4Moab dit aux anciens de Madian : « Maintenant cette assemblée va dévorer tout ce qui nous entoure, comme le bœuf dévore l’herbe des champs. » Balaq, fils de Tsippor, était alors roi de Moab.⋯

5Il envoya des messagers à Balaam, fils de Béor, à Pethor, qui est près du Fleuve, dans le pays des fils de son peuple, pour l’appeler : « Voici qu’un peuple est sorti d’Égypte ; il couvre la surface du pays et s’est établi en face de moi.⋯

6« Viens donc maudire ce peuple pour moi, car il est plus fort que moi. Peut-être pourrai-je le vaincre et le chasser du pays. Je sais que ceux que tu bénis sont bénis et ceux que tu maudis sont maudits. »⋯

7Les anciens de Moab et les anciens de Madian partirent avec le salaire de la divination en main. Ils arrivèrent chez Balaam et lui rapportèrent les paroles de Balaq.⋯

8Il leur dit : « Passez la nuit ici, et je vous donnerai réponse selon ce que le SEIGNEUR me dira. » Les princes de Moab demeurèrent donc chez Balaam.⋯

9Dieu vint vers Balaam et lui dit : « Qui sont ces hommes qui sont avec toi ? »⋯

10Balaam répondit à Dieu : « Balaq, fils de Tsippor, roi de Moab, les a envoyés vers moi :⋯

11“Voici que le peuple sorti d’Égypte couvre la surface du pays. Viens donc, maudis-le pour moi ; peut-être pourrai-je le combattre et le chasser.” »⋯

12Dieu dit à Balaam : « Tu n’iras pas avec eux ; tu ne maudiras pas ce peuple, car il est béni. »⋯

13Balaam se leva au matin et dit aux princes de Balaq : « Retournez dans votre pays, car le SEIGNEUR refuse de me laisser aller avec vous. »⋯

14Les princes de Moab se levèrent, retournèrent auprès de Balaq et dirent : « Balaam refuse de venir avec nous. »⋯

15Balaq envoya encore des princes, plus nombreux et plus considérés que les premiers.⋯

16Ils arrivèrent chez Balaam et lui dirent : « Ainsi parle Balaq, fils de Tsippor : Ne te laisse pas empêcher de venir vers moi.⋯

17Je te comblerai d’honneurs et je ferai tout ce que tu me diras. Viens donc, je t’en prie, maudis-moi ce peuple. »⋯

18Balaam répondit aux serviteurs de Balaq : « Même si Balaq me donnait sa maison pleine d’argent et d’or, je ne pourrais transgresser la parole du SEIGNEUR mon Dieu pour faire quoi que ce soit, petit ou grand.⋯

19Maintenant donc, restez ici cette nuit, vous aussi, et je saurai ce que le SEIGNEUR ajoutera à me dire. »⋯

20Dieu vint vers Balaam pendant la nuit : « Si ces hommes sont venus t’appeler, pars avec eux. Mais tu feras seulement ce que je te dirai. »⋯

21Balaam se leva au matin, sella son ânesse et partit avec les princes de Moab.⋯

22La colère de Dieu s’enflamma parce que Balaam était parti. L’ange du SEIGNEUR se plaça sur la route pour s’opposer à lui. Balaam montait son ânesse avec deux serviteurs.⋯

23L’ânesse vit l’ange du SEIGNEUR debout sur le chemin, son épée tirée à la main. Elle quitta le chemin et alla dans le champ. Balaam frappa l’ânesse pour la ramener sur le chemin.⋯

24L’ange du SEIGNEUR se tint alors dans un passage étroit entre les vignes, avec un mur d’un côté et un mur de l’autre.⋯

25L’ânesse vit l’ange du SEIGNEUR ; elle se serra contre le mur et serra le pied de Balaam contre le mur. Il recommença à la frapper.⋯

26L’ange du SEIGNEUR passa plus loin et se tint dans un endroit resserré où il n’y avait aucun passage pour se détourner à droite ou à gauche.⋯

27L’ânesse vit l’ange du SEIGNEUR et se coucha sous Balaam. La colère de Balaam s’enflamma, et il frappa l’ânesse avec son bâton.⋯

28Le SEIGNEUR fit parler l’ânesse. Elle dit à Balaam : « Que t’ai-je fait pour que tu me frappes ainsi pour la troisième fois ? »⋯

29Balaam répondit à l’ânesse : « Parce que tu t’es jouée de moi ! Si j’avais une épée à la main, je te tuerais à l’instant. »⋯

30L’ânesse dit à Balaam : « Ne suis-je pas ton ânesse, celle que tu montes depuis toujours jusqu’à ce jour ? Ai-je l’habitude d’agir ainsi envers toi ? » Il répondit : « Non. »⋯

31Alors le SEIGNEUR ouvrit les yeux de Balaam. Il vit l’ange du SEIGNEUR debout sur le chemin, l’épée tirée à la main, et se prosterna face contre terre.⋯

32L’ange du SEIGNEUR lui dit : « Pourquoi as-tu frappé ton ânesse trois fois ? Voici que je suis sorti comme adversaire, car ta route est téméraire devant moi.⋯

33L’ânesse m’a vu et s’est détournée devant moi trois fois. Si elle ne s’était pas détournée de moi, je t’aurais déjà tué, tandis qu’elle, je l’aurais laissée vivre. »⋯

34Balaam dit à l’ange du SEIGNEUR : « J’ai péché, car je ne savais pas que tu te tenais devant moi sur le chemin. Maintenant, si cela est mauvais à tes yeux, je retournerai chez moi. »⋯

35L’ange du SEIGNEUR dit : « Va avec eux, mais tu ne diras que ce que je te communiquerai. » Balaam partit avec les princes de Balaq.⋯

36Lorsque Balaq apprit que Balaam arrivait, il sortit à sa rencontre jusqu’à la ville de Moab située sur la frontière de l’Arnon, à l’extrémité du territoire.⋯

37Balaq dit à Balaam : « Ne t’avais-je pas envoyé appeler avec insistance ? Pourquoi n’es-tu pas venu vers moi ? Ne suis-je donc pas capable de t’honorer ? »⋯

38Balaam répondit à Balaq : « Me voici, je suis venu vers toi. Mais suis-je vraiment capable de dire quoi que ce soit ? La parole que Dieu mettra dans ma bouche, c’est celle-là que je dirai. »⋯

39Balaam partit avec Balaq, et ils arrivèrent à Qiryath-Houtsoth.⋯

40Balaq sacrifia du gros et du petit bétail et en envoya à Balaam ainsi qu’aux princes qui étaient avec lui.⋯

41Au matin, Balaq prit Balaam et le fit monter aux hauteurs de Baal ; de là, il vit une extrémité du peuple.⋯