Nombres 17

1Le SEIGNEUR parla à Moïse :⋯

2« Dis à Éléazar, fils d’Aaron le prêtre, de retirer les encensoirs du milieu de l’incendie et de disperser au loin le feu qu’ils contiennent, car ils sont devenus saints.⋯

3Quant aux encensoirs de ces hommes qui ont péché au prix de leur vie, qu’on les martèle en plaques pour en revêtir l’autel. Puisqu’ils les ont présentés devant le SEIGNEUR, ils sont devenus saints ; ils seront un signe pour les fils d’Israël. »⋯

4Éléazar le prêtre prit les encensoirs de bronze que les hommes consumés avaient présentés, et on les martela pour en faire un revêtement de l’autel.⋯

5Ce fut un mémorial pour les fils d’Israël : aucun profane qui n’est pas de la descendance d’Aaron ne doit s’approcher pour brûler de l’encens devant le SEIGNEUR, afin de ne pas devenir comme Coré et sa communauté, selon ce que le SEIGNEUR lui avait dit par l’intermédiaire de Moïse.⋯

6Le lendemain, toute la communauté des fils d’Israël murmura contre Moïse et Aaron : « C’est vous qui avez fait mourir le peuple du SEIGNEUR ! »⋯

7Comme la communauté se rassemblait contre Moïse et Aaron, ils se tournèrent vers la tente de la Rencontre : voici que la nuée la couvrait, et la gloire du SEIGNEUR apparut.⋯

8Moïse et Aaron vinrent devant la tente de la Rencontre.⋯

9Le SEIGNEUR parla à Moïse :⋯

10« Écartez-vous du milieu de cette communauté, et je les consumerai en un instant. » Ils tombèrent face contre terre.⋯

11Moïse dit à Aaron : « Prends l’encensoir, mets-y du feu pris sur l’autel, place dessus de l’encens et va vite vers la communauté pour faire l’expiation pour eux, car l’indignation est sortie de devant le SEIGNEUR : le fléau a commencé. »⋯

12Aaron prit l’encensoir comme Moïse l’avait dit et courut au milieu de l’assemblée. Le fléau avait déjà commencé parmi le peuple ; il mit l’encens et fit l’expiation pour le peuple.⋯

13Il se tint entre les morts et les vivants, et le fléau fut arrêté.⋯

14Il y eut quatorze mille sept cents morts dans le fléau, sans compter ceux qui étaient morts à cause de l’affaire de Coré.⋯

15Aaron revint auprès de Moïse, à l’entrée de la tente de la Rencontre, et le fléau avait été arrêté.⋯

16Le SEIGNEUR parla à Moïse :⋯

17« Parle aux fils d’Israël. Reçois d’eux une verge par maison paternelle, de chacun de leurs responsables selon leurs maisons paternelles, soit douze verges. Tu écriras le nom de chacun sur sa verge.⋯

18Tu écriras le nom d’Aaron sur la verge de Lévi, car il y aura une verge pour chaque chef de maison paternelle.⋯

19Tu les déposeras dans la tente de la Rencontre, devant le Témoignage, là où je me rencontre avec vous.⋯

20La verge de l’homme que je choisirai fleurira. Ainsi je ferai cesser devant moi les murmures que les fils d’Israël font entendre contre vous. »⋯

21Moïse parla aux fils d’Israël. Tous leurs responsables lui donnèrent une verge, une par responsable, selon leurs maisons paternelles, soit douze verges ; la verge d’Aaron était au milieu de leurs verges.⋯

22Moïse déposa les verges devant le SEIGNEUR dans la tente du Témoignage.⋯

23Le lendemain, Moïse entra dans la tente du Témoignage. Voici que la verge d’Aaron, pour la maison de Lévi, avait fleuri : elle avait produit des boutons, fait éclore des fleurs et mûrir des amandes.⋯

24Moïse fit sortir toutes les verges de devant le SEIGNEUR et les apporta à tous les fils d’Israël. Ils les regardèrent, et chacun reprit sa verge.⋯

25Le SEIGNEUR dit à Moïse : « Replace la verge d’Aaron devant le Témoignage, pour qu’elle soit conservée comme signe pour les fils de rébellion. Tu feras ainsi cesser leurs murmures contre moi, et ils ne mourront pas. »⋯

26Moïse fit comme le SEIGNEUR le lui avait ordonné ; ainsi fit-il.⋯

27Les fils d’Israël dirent à Moïse : « Voici que nous expirons, nous périssons, nous périssons tous !⋯

28Quiconque s’approche, s’approche de la Demeure du SEIGNEUR, meurt. Allons-nous tous finir par expirer ? »⋯