Néhémie 9

1Le vingt-quatrième jour de ce même mois, les fils d’Israël se réunirent pour jeûner. Ils portaient des vêtements de deuil en sac et avaient répandu de la terre sur eux en signe d’humiliation.⋯

2Ceux qui appartenaient à la descendance d’Israël se séparèrent des étrangers. Debout devant Dieu, ils confessèrent leurs propres péchés ainsi que les fautes de leurs ancêtres.⋯

3Ils restèrent à leur place. Pendant un quart de la journée, ils lurent le livre de la Torah du SEIGNEUR leur Dieu ; pendant un autre quart, ils confessèrent leurs fautes et se prosternèrent devant lui.⋯

4Yeshoua, Bani, Qadmiel, Shebanya, Bounni, Shérébya, Bani et Kenani montèrent sur l’estrade réservée aux Lévites et crièrent d’une voix forte vers le SEIGNEUR leur Dieu.⋯

5Puis les Lévites Yeshoua, Qadmiel, Bani, Hashabneya, Shérébya, Hodiya, Shebanya et Petahya dirent : « Levez-vous et bénissez le SEIGNEUR votre Dieu, d’éternité en éternité ! Que ton nom glorieux soit béni, lui qui dépasse toute bénédiction et toute louange !⋯

6Toi seul, tu es le SEIGNEUR. Tu as créé les cieux, les cieux les plus élevés et toute leur armée, la terre et tout ce qu’elle porte, les mers et tout ce qu’elles contiennent. Tu donnes la vie à toutes choses, et l’armée des cieux se prosterne devant toi.⋯

7C’est toi, SEIGNEUR Dieu, qui as choisi Abram. Tu l’as fait sortir d’Our des Chaldéens et tu lui as donné le nom d’Abraham.⋯

8Tu as reconnu en lui un cœur fidèle et tu as conclu avec lui une alliance : tu as promis de donner à sa descendance le pays des Cananéens, des Hittites, des Amorites, des Perizzites, des Jébusites et des Guirgashites. Tu as tenu ta parole, parce que tu es juste.⋯

9Tu as vu la détresse de nos ancêtres en Égypte et tu as entendu leurs cris au bord de la mer des Roseaux.⋯

10Tu as accompli des signes et des prodiges contre Pharaon, ses serviteurs et tout son peuple, parce que tu savais avec quelle arrogance ils avaient traité Israël. C’est ainsi que tu t’es fait un nom qui demeure encore aujourd’hui.⋯

11Tu as ouvert la mer devant nos ancêtres et ils l’ont traversée à pied sec. Quant à leurs poursuivants, tu les as précipités dans les profondeurs, comme une pierre jetée dans des eaux puissantes.⋯

12Le jour, tu les guidais par une colonne de nuée ; la nuit, par une colonne de feu qui éclairait devant eux la route à suivre.⋯

13Tu es descendu sur le mont Sinaï et tu leur as parlé depuis les cieux. Tu leur as donné des règles justes, des enseignements vrais, de bonnes prescriptions et de bons commandements.⋯

14Tu leur as fait connaître ton saint sabbat et, par l’intermédiaire de Moïse ton serviteur, tu leur as donné commandements, prescriptions et Torah.⋯

15Quand ils avaient faim, tu leur as donné du pain venu des cieux ; quand ils avaient soif, tu as fait jaillir pour eux de l’eau du rocher. Tu leur as ordonné d’entrer prendre possession du pays que tu avais juré, la main levée, de leur donner.⋯

16Mais nos ancêtres sont devenus arrogants. Ils ont raidi leur nuque et refusé d’écouter tes commandements.⋯

17Ils ont refusé d’obéir et ont oublié les merveilles que tu avais accomplies pour eux. Dans leur obstination, ils ont même voulu se donner un chef pour retourner à leur servitude. Mais toi, tu es un Dieu qui pardonne, bienveillant et compatissant, lent à la colère et riche en amour fidèle ; tu ne les as pas abandonnés.⋯

18Même lorsqu’ils se fabriquèrent un veau de métal fondu en disant : “Voici ton Dieu qui t’a fait monter d’Égypte”, commettant ainsi un grave outrage contre toi,⋯

19tu ne les as pourtant pas abandonnés dans le désert, à cause de ta grande compassion. La colonne de nuée resta avec eux le jour pour les guider, et la colonne de feu la nuit pour éclairer la route qu’ils devaient suivre.⋯

20Tu leur as donné ton bon Esprit pour les instruire et leur donner l’intelligence. Tu ne leur as pas retiré la manne et tu leur as fourni de l’eau lorsqu’ils avaient soif.⋯

21Pendant quarante ans, tu as pourvu à leurs besoins dans le désert. Ils n’ont manqué de rien : leurs vêtements ne se sont pas usés et leurs pieds n’ont pas enflé.⋯

22Tu leur as livré des royaumes et des peuples, que tu leur as répartis jusque dans les régions les plus éloignées. Ils ont pris possession du territoire de Sihôn, roi de Heshbôn, et de celui d’Og, roi du Bashân.⋯

23Tu as rendu leurs descendants aussi nombreux que les étoiles du ciel et tu les as conduits dans le pays dont tu avais promis à leurs ancêtres qu’ils prendraient possession.⋯

24Leurs fils sont entrés dans ce pays et s’en sont emparés. Tu as soumis devant eux les Cananéens qui y habitaient et tu as livré entre leurs mains les rois et les peuples du pays, de sorte qu’ils ont pu en disposer.⋯

25Ils ont pris des villes fortifiées et une terre fertile. Ils ont reçu des maisons remplies de biens, des citernes déjà creusées, des vignes, des oliviers et de nombreux arbres fruitiers. Ils ont mangé à satiété, se sont enrichis et ont joui de ta grande bonté.⋯

26Pourtant ils se sont révoltés contre toi. Ils ont rejeté ta Torah derrière eux et ont tué tes prophètes, qui les avertissaient afin de les ramener vers toi. Ils ont ainsi commis de graves outrages.⋯

27Alors tu les as livrés à leurs adversaires, qui les ont opprimés. Mais dans leur détresse ils criaient vers toi ; du ciel, tu les entendais et, dans ta grande compassion, tu leur envoyais des libérateurs qui les délivraient de leurs ennemis.⋯

28Une fois revenus au repos, ils recommençaient pourtant à faire ce qui est mal devant toi. Tu les livrais alors de nouveau à leurs ennemis, qui les dominaient. Puis ils revenaient vers toi et criaient au secours ; du ciel, tu les entendais encore et, dans ta compassion, tu les délivrais à maintes reprises.⋯

29Tu les avertissais pour les ramener à ta Torah. Mais ils restaient arrogants et refusaient tes commandements. Ils péchaient contre les règles par lesquelles l’être humain trouve la vie lorsqu’il les met en pratique. Ils te tournaient obstinément l’épaule, raidissaient leur nuque et refusaient d’écouter.⋯

30Pendant de nombreuses années, tu as fait preuve de patience envers eux. Par ton Esprit, tu les avertissais au moyen de tes prophètes, mais ils ne voulaient pas écouter. Finalement, tu les as livrés aux peuples des différents pays.⋯

31Cependant, dans ta grande compassion, tu ne les as ni anéantis ni abandonnés, car tu es un Dieu bienveillant et compatissant.⋯

32Maintenant donc, notre Dieu, Dieu grand, puissant et redoutable, toi qui restes fidèle à ton alliance et à ton amour, ne considère pas comme insignifiante toute la détresse qui nous a frappés : nos rois, nos chefs, nos prêtres, nos prophètes, nos ancêtres et tout ton peuple, depuis l’époque des rois d’Assyrie jusqu’à aujourd’hui.⋯

33Dans tout ce qui nous est arrivé, tu as été juste. Toi, tu as agi avec fidélité ; c’est nous qui avons agi avec méchanceté.⋯

34Nos rois, nos chefs, nos prêtres et nos ancêtres n’ont pas mis ta Torah en pratique. Ils n’ont pas prêté attention à tes commandements ni aux avertissements par lesquels tu leur demandais de revenir à toi.⋯

35Même lorsqu’ils vivaient dans leur propre royaume, entourés des biens que tu leur avais généreusement donnés et installés dans la terre vaste et fertile que tu avais mise à leur disposition, ils ne t’ont pas servi et ne se sont pas détournés de leurs mauvaises actions.⋯

36Et aujourd’hui, nous voici esclaves dans ce même pays que tu avais donné à nos ancêtres afin qu’ils jouissent de ses fruits et de ses richesses.⋯

37Ses récoltes abondantes reviennent aux rois que tu as établis sur nous à cause de nos péchés. Ils disposent à leur gré de nos corps et de notre bétail, et nous sommes dans une profonde détresse. »⋯