Néhémie
IntroductionNéhémie 13
Analyse du texte source · restitution Philologique
En ce jour-là, il fut lu dans le livre de Moïse aux oreilles du peuple, et il fut trouvé écrit en lui qu’un Ammonite et un Moabite n’entreraient pas dans l’assemblée de Dieu jusqu’à éternité. ⟦`qahal ha’Elohim` : assemblée de Dieu ; le verset reprend une prescription torahique dans le cadre narratif de Néhémie.⟧
parce qu’ils n’étaient pas venus au-devant des fils d’Israël avec du pain et de l’eau et qu’ils avaient soudoyé contre lui Balaam pour le maudire ; mais notre Dieu avait changé la malédiction en bénédiction.
Et il arriva, lorsqu’ils entendirent la Torah, qu’ils séparèrent tout mélange d’Israël. ⟦`‘erev` : mélange, population mêlée ; la catégorie précise visée dans ce contexte n’est pas explicitée lexicalement davantage.⟧
Et avant cela, Elyashib le prêtre, donné dans la salle de la maison de notre Dieu, était proche de Tobiya. ⟦`qarov leToviyyah` : proche de Tobiya, possiblement relation personnelle ou familiale ; le texte reste général.⟧
Il lui avait aménagé une grande salle où l’on déposait auparavant l’offrande, l’encens, les ustensiles, la dîme du grain, du vin nouveau et de l’huile destinée aux Lévites, aux chantres et aux portiers, ainsi que la contribution des prêtres.
Pendant tout cela, je n’étais pas à Jérusalem, car la trente-deuxième année d’Artaxerxès, roi de Babylone, j’étais retourné auprès du roi. Au bout d’un certain temps, je demandai au roi l’autorisation de repartir. ⟦Artaxerxès est appelé ici « roi de Babylone », titre impérial remarquable dans le contexte perse.⟧
Je revins à Jérusalem et je constatai le mal qu’Elyashib avait fait en faveur de Tobiya en lui aménageant une salle dans les cours de la maison de Dieu.
Cela me déplut fortement ; je jetai hors de la salle tous les meubles de la maison de Tobiya.
Puis j’ordonnai qu’on purifie les salles, et j’y fis remettre les ustensiles de la maison de Dieu, l’offrande et l’encens.
J’appris aussi que les parts des Lévites ne leur avaient pas été données, si bien que les Lévites et les chantres chargés du service avaient fui chacun vers son champ.
Je fis des reproches aux responsables et leur dis : « Pourquoi la maison de Dieu a-t-elle été abandonnée ? » Je rassemblai les Lévites et les rétablis à leur poste.
Alors tout Juda apporta dans les magasins la dîme du grain, du vin nouveau et de l’huile.
Je préposai aux magasins Shelemya le prêtre, Sadoq le scribe, Pedaya parmi les Lévites, et à leurs côtés Hanan fils de Zakkour, fils de Mattanya, car ils étaient considérés comme fidèles ; il leur revenait de distribuer à leurs frères.
Souviens-toi de moi, mon Dieu, pour cela, et n’efface pas mes fidélités que j’ai faites dans la maison de mon Dieu et dans ses gardes. ⟦`ḥasaday` : actes de fidélité/loyauté (`ḥesed`) accomplis envers la maison de Dieu.⟧
En ces jours-là, je vis en Juda des hommes fouler au pressoir le jour du sabbat, apporter des gerbes, charger sur des ânes du vin, des raisins, des figues et toutes sortes de charges, et les amener à Jérusalem le jour du sabbat. Je les avertis le jour où ils vendaient ces denrées. ⟦`tsayid` en finale du verset désigne des provisions/denrées ; le détail lexical exact est secondaire au contexte commercial du sabbat.⟧
Des Tyriens qui habitaient dans la ville apportaient du poisson et toutes sortes de marchandises et les vendaient le sabbat aux fils de Juda, à Jérusalem.
Je fis des reproches aux notables de Juda et leur dis : « Quel est ce mal que vous faites en profanant le jour du sabbat ?
N’est-ce pas ainsi qu’ont agi vos pères, de sorte que notre Dieu a fait venir sur nous et sur cette ville tout ce malheur ? Et vous, vous augmentez la colère contre Israël en profanant le sabbat ! »
Et il arriva, lorsque les portes de Jérusalem furent ombrées avant le sabbat, que je dis et les battants furent fermés ; et je dis qu’on ne les ouvrirait pas jusqu’après le sabbat ; et de mes serviteurs j’en établis sur les portes : aucune charge n’entrerait au jour du sabbat. ⟦`tsalelu sha‘arei Yerushalayim` : litt. les portes « s’assombrirent / furent dans l’ombre » avant le sabbat ; formulation temporelle inhabituelle.⟧
Les marchands et les vendeurs de toutes sortes de marchandises passèrent une nuit ou deux hors de Jérusalem.
Et je témoignai contre eux et leur dis : « Pourquoi passez-vous la nuit en face de la muraille ? Si vous recommencez, j’enverrai la main contre vous. » Depuis ce temps-là ils ne vinrent plus le sabbat. ⟦`yad eshlaḥ bakhem` : litt. « j’enverrai/mettrai la main contre vous », menace d’intervention coercitive.⟧
Et je dis aux Lévites qu’ils seraient se purifiant et venant, gardant les portes, pour sanctifier le jour du sabbat. Aussi cela, souviens-toi de moi, mon Dieu, et aie compassion de moi selon l’abondance de ta fidélité. ⟦`ḥus` : avoir compassion, épargner ; `kerov ḥasdekha` : selon l’abondance de ta fidélité/amour loyal.⟧
En ces jours-là encore, je vis des Judéens qui avaient épousé des femmes ashdoïtes, ammonites et moabites.
Et leurs fils, la moitié parlait ashdoïte, et ils ne reconnaissaient pas comment parler judéen, mais selon la langue d’un peuple et d’un peuple. ⟦`yehudit` : « judéen », nom de langue ; l’identifier sans réserve au seul hébreu moderne serait anachronique.⟧
Je leur fis des reproches et les maudis ; je frappai certains d’entre eux, leur arrachai les cheveux et les fis jurer par Dieu : « Vous ne donnerez pas vos filles à leurs fils et vous ne prendrez pas de leurs filles pour vos fils ni pour vous-mêmes. ⟦Le texte décrit explicitement reproches, malédiction, coups et arrachage de cheveux ; la traduction les conserve sans les atténuer ni les transformer en prescription.⟧
N’est-ce pas à cause de choses semblables que Salomon, roi d’Israël, a péché ? Parmi les nombreuses nations, il n’y eut pas de roi comme lui ; il était aimé de son Dieu, et Dieu l’avait établi roi sur tout Israël. Pourtant, les femmes étrangères l’ont fait pécher.
Et faudrait-il entendre dire que vous commettez tout ce grand mal, que vous êtes infidèles à notre Dieu en épousant des femmes étrangères ? »
L’un des fils de Yoyada, fils d’Elyashib le grand prêtre, était gendre de Sanballat le Horonite ; je le chassai loin de moi.
Souviens-toi d’eux, mon Dieu, à cause des profanateurs du sacerdoce et de l’alliance du sacerdoce et des Lévites. ⟦`go’alei hakkehunnah` : profaner/souiller le sacerdoce ; le pluriel vise les responsables de cette profanation.⟧
Je les purifiai de tout élément étranger et j’établis les services des prêtres et des Lévites, chacun dans sa tâche, ⟦`mikkol nekhar` : « de tout étranger/élément étranger », formule large dont la portée doit être déterminée par le contexte.⟧
Et pour l’offrande du bois, aux temps fixés, et pour les prémices. Souviens-toi de moi, mon Dieu, pour le bien. ⟦Dernière formule mémorielle du livre : « Souviens-toi de moi, mon Dieu, pour le bien. »⟧