Néhémie
IntroductionNéhémie 13
Compréhension immédiate · restitution Clarté
Ce jour-là, on lut dans le livre de Moïse aux oreilles du peuple, et l’on y trouva écrit qu’un Ammonite ou un Moabite n’entrerait jamais dans l’assemblée de Dieu,
parce qu’ils n’étaient pas venus au-devant des fils d’Israël avec du pain et de l’eau et qu’ils avaient soudoyé contre lui Balaam pour le maudire ; mais notre Dieu avait changé la malédiction en bénédiction.
Lorsqu’ils eurent entendu la Torah, ils séparèrent de la communauté d’Israël tous ceux qui appartenaient au groupe mêlé.
Or, avant cela, Elyashib le prêtre, qui avait la charge d’une salle de la maison de notre Dieu, était proche de Tobiya.
Il lui avait aménagé une grande salle où l’on déposait auparavant l’offrande, l’encens, les ustensiles, la dîme du grain, du vin nouveau et de l’huile destinée aux Lévites, aux chantres et aux portiers, ainsi que la contribution des prêtres.
Pendant tout cela, je n’étais pas à Jérusalem, car la trente-deuxième année d’Artaxerxès, roi de Babylone, j’étais retourné auprès du roi. Au bout d’un certain temps, je demandai au roi l’autorisation de repartir.
Je revins à Jérusalem et je constatai le mal qu’Elyashib avait fait en faveur de Tobiya en lui aménageant une salle dans les cours de la maison de Dieu.
Cela me déplut fortement ; je jetai hors de la salle tous les meubles de la maison de Tobiya.
Puis j’ordonnai qu’on purifie les salles, et j’y fis remettre les ustensiles de la maison de Dieu, l’offrande et l’encens.
J’appris aussi que les parts des Lévites ne leur avaient pas été données, si bien que les Lévites et les chantres chargés du service avaient fui chacun vers son champ.
Je fis des reproches aux responsables et leur dis : « Pourquoi la maison de Dieu a-t-elle été abandonnée ? » Je rassemblai les Lévites et les rétablis à leur poste.
Alors tout Juda apporta dans les magasins la dîme du grain, du vin nouveau et de l’huile.
Je préposai aux magasins Shelemya le prêtre, Sadoq le scribe, Pedaya parmi les Lévites, et à leurs côtés Hanan fils de Zakkour, fils de Mattanya, car ils étaient considérés comme fidèles ; il leur revenait de distribuer à leurs frères.
Souviens-toi de moi pour cela, mon Dieu, et n’efface pas les actes de fidélité que j’ai accomplis pour la maison de mon Dieu et pour ses services.
En ces jours-là, je vis en Juda des hommes fouler au pressoir le jour du sabbat, apporter des gerbes, charger sur des ânes du vin, des raisins, des figues et toutes sortes de charges, et les amener à Jérusalem le jour du sabbat. Je les avertis le jour où ils vendaient ces denrées.
Des Tyriens qui habitaient dans la ville apportaient du poisson et toutes sortes de marchandises et les vendaient le sabbat aux fils de Juda, à Jérusalem.
Je fis des reproches aux notables de Juda et leur dis : « Quel est ce mal que vous faites en profanant le jour du sabbat ?
N’est-ce pas ainsi qu’ont agi vos pères, de sorte que notre Dieu a fait venir sur nous et sur cette ville tout ce malheur ? Et vous, vous augmentez la colère contre Israël en profanant le sabbat ! »
Quand les portes de Jérusalem commencèrent à tomber dans l’ombre avant le sabbat, j’ordonnai de les fermer et de ne les rouvrir qu’après le sabbat. Je plaçai aussi certains de mes serviteurs aux portes pour qu’aucune marchandise n’entre le jour du sabbat.
Les marchands et les vendeurs de toutes sortes de marchandises passèrent une nuit ou deux hors de Jérusalem.
Je les avertis et leur dis : « Pourquoi passez-vous la nuit devant la muraille ? Si vous recommencez, je mettrai la main sur vous. » À partir de ce moment, ils ne vinrent plus le sabbat.
J’ordonnai aux Lévites de se purifier et de venir garder les portes afin de sanctifier le jour du sabbat. Souviens-toi aussi de cela en ma faveur, mon Dieu, et épargne-moi selon l’abondance de ta fidélité.
En ces jours-là encore, je vis des Judéens qui avaient épousé des femmes ashdoïtes, ammonites et moabites.
La moitié de leurs enfants parlait la langue d’Ashdod ; ils ne savaient pas parler la langue de Juda, mais parlaient la langue de l’un ou l’autre de ces peuples.
Je leur fis des reproches et les maudis ; je frappai certains d’entre eux, leur arrachai les cheveux et les fis jurer par Dieu : « Vous ne donnerez pas vos filles à leurs fils et vous ne prendrez pas de leurs filles pour vos fils ni pour vous-mêmes.
N’est-ce pas à cause de choses semblables que Salomon, roi d’Israël, a péché ? Parmi les nombreuses nations, il n’y eut pas de roi comme lui ; il était aimé de son Dieu, et Dieu l’avait établi roi sur tout Israël. Pourtant, les femmes étrangères l’ont fait pécher.
Et faudrait-il entendre dire que vous commettez tout ce grand mal, que vous êtes infidèles à notre Dieu en épousant des femmes étrangères ? »
L’un des fils de Yoyada, fils d’Elyashib le grand prêtre, était gendre de Sanballat le Horonite ; je le chassai loin de moi.
Souviens-toi d’eux, mon Dieu, à cause des profanations du sacerdoce et de l’alliance du sacerdoce et des Lévites.
Je les purifiai de tout élément étranger et j’établis les services des prêtres et des Lévites, chacun dans sa tâche,
ainsi que les dispositions pour l’offrande du bois aux temps fixés et pour les prémices. Souviens-toi de moi, mon Dieu, pour mon bien.