Genèse 38

1À cette époque, Juda quitta ses frères et se rendit chez un homme d’Adoullam nommé Hira.⋯

2Là, Juda vit la fille d’un Cananéen nommé Shoua. Il la prit pour femme et s’unit à elle.⋯

3Elle devint enceinte et enfanta un fils, qu’il appela Er.⋯

4Elle devint encore enceinte et enfanta un fils, qu’elle appela Onân.⋯

5Elle enfanta encore un fils et l’appela Shéla. Juda était à Kezib lorsqu’elle l’enfanta.⋯

6Juda prit pour Er, son premier-né, une femme nommée Tamar.⋯

7Er, premier-né de Juda, fit ce qui était mauvais aux yeux du SEIGNEUR, et le SEIGNEUR le fit mourir.⋯

8Juda dit à Onân : « Unis-toi à la femme de ton frère, remplis envers elle le devoir de beau-frère et donne une descendance à ton frère. »⋯

9Onân savait que cette descendance ne serait pas considérée comme la sienne. Chaque fois qu’il s’unissait à la femme de son frère, il laissait sa semence se perdre à terre afin de ne pas donner de descendance à son frère.⋯

10Ce qu’il faisait déplut au SEIGNEUR, qui le fit mourir lui aussi.⋯

11Juda dit alors à Tamar, sa belle-fille : « Reste veuve dans la maison de ton père jusqu’à ce que mon fils Shéla ait grandi. » Il se disait : « Il pourrait mourir lui aussi comme ses frères. » Tamar partit donc habiter dans la maison de son père.⋯

12Longtemps après, la fille de Shoua, femme de Juda, mourut. Quand Juda eut achevé son deuil, il monta à Timna vers ceux qui tondaient son troupeau, avec son ami Hira l’Adoullamite.⋯

13On annonça à Tamar : « Ton beau-père monte à Timna pour tondre son troupeau. »⋯

14Elle ôta ses vêtements de veuve, se couvrit d’un voile et s’enveloppa. Puis elle s’assit à l’entrée d’Énaïm, sur le chemin de Timna, car elle avait vu que Shéla avait grandi et qu’elle ne lui avait pas été donnée pour femme.⋯

15Juda la vit et la prit pour une prostituée, parce qu’elle avait couvert son visage.⋯

16Il se détourna vers elle, au bord du chemin, et dit : « Laisse-moi m’unir à toi. » Il ne savait pas qu’elle était sa belle-fille. Elle demanda : « Que me donneras-tu pour t’unir à moi ? »⋯

17Il répondit : « Je t’enverrai un chevreau de mon troupeau. » Elle dit : « À condition que tu me donnes un gage jusqu’à ce que tu l’envoies. »⋯

18Il demanda : « Quel gage dois-je te donner ? » Elle répondit : « Ton sceau, ton cordon et le bâton que tu tiens à la main. » Il les lui donna, s’unit à elle, et elle devint enceinte de lui.⋯

19Elle se leva et partit, ôta son voile et remit ses vêtements de veuve.⋯

20Juda envoya le chevreau par son ami l’Adoullamite afin de reprendre le gage des mains de la femme, mais celui-ci ne la trouva pas.⋯

21Il demanda aux gens du lieu : « Où est la prostituée qui se tenait à Énaïm, au bord du chemin ? » Ils répondirent : « Il n’y a pas eu ici de prostituée. »⋯

22Il revint vers Juda et lui dit : « Je ne l’ai pas trouvée, et les gens du lieu m’ont dit qu’il n’y avait pas eu ici de prostituée. »⋯

23Juda dit : « Qu’elle garde le gage, sinon nous deviendrions la risée des gens. J’ai bien envoyé ce chevreau, mais tu ne l’as pas trouvée. »⋯

24Environ trois mois plus tard, on annonça à Juda : « Tamar, ta belle-fille, s’est prostituée ; elle est même enceinte à la suite de sa prostitution. » Juda dit : « Faites-la sortir et qu’elle soit brûlée ! »⋯

25Comme on la faisait sortir, elle envoya dire à son beau-père : « Je suis enceinte de l’homme à qui appartiennent ces objets. Reconnais donc, je t’en prie, à qui sont ce sceau, ces cordons et ce bâton. »⋯

26Juda reconnut les objets et dit : « Elle est plus juste que moi, puisque je ne l’ai pas donnée à mon fils Shéla. » Et il n’eut plus de relations avec elle.⋯

27Au moment où elle accoucha, il y avait des jumeaux dans son ventre.⋯

28Pendant l’accouchement, l’un d’eux présenta une main. La sage-femme prit un fil écarlate et le noua autour de sa main en disant : « Celui-ci est sorti le premier. »⋯

29Mais il retira sa main, et voici que son frère sortit. La sage-femme dit : « Quelle brèche tu t’es ouverte ! » On l’appela Pérets.⋯

30Ensuite sortit son frère, celui qui avait le fil écarlate à la main, et on l’appela Zérah.⋯