Esther
IntroductionEsther 2
Édition évolutive · en cours de révision · non validée S5 · reformulation contrôlée pour saisir immédiatement le sens discursif · restitution Paraphrase
Quand la colère d’Assuérus se fut calmée, le roi repensa à Vashti, à son refus et à la décision qui avait été prise contre elle.
Ses jeunes serviteurs lui proposèrent alors de rechercher dans le royaume de jeunes vierges réputées pour leur beauté.
Des commissaires seraient chargés de les rassembler à Suse, dans la maison des femmes confiée à Hégaï, l’eunuque responsable, afin qu’elles y reçoivent les soins prévus.
La jeune femme qui plairait au roi deviendrait reine à la place de Vashti. Assuérus approuva cette proposition.
Or vivait à Suse un Judéen nommé Mardochée, Benjaminite, fils de Yaïr, descendant de Shiméï et de Qish.
Sa famille appartenait aux déportés emmenés de Jérusalem au temps du roi Yekonya par Nabuchodonosor de Babylone ; la syntaxe hébraïque permet de discuter si le verset vise directement Mardochée ou son ancêtre Qish.
Mardochée élevait sa jeune parente Hadassa, appelée Esther. Orpheline de père et de mère, elle était belle de silhouette et de visage, et Mardochée l’avait adoptée comme sa fille.
Lorsque l’ordre royal fut mis à exécution et que de nombreuses jeunes femmes furent amenées à Suse, Esther fut elle aussi prise dans la maison royale et confiée à Hégaï.
Elle lui plut et gagna sa faveur. Il veilla rapidement à ses soins, à sa nourriture et à sept servantes choisies, et lui accorda la meilleure place dans la maison des femmes.
Esther ne révélait ni son peuple ni son origine, conformément à l’ordre de Mardochée.
Chaque jour, Mardochée venait près de la cour de la maison des femmes pour apprendre comment Esther allait et ce qui lui arrivait.
Chaque jeune femme devait attendre douze mois avant d’entrer auprès du roi : six mois de soins à l’huile de myrrhe, puis six mois avec parfums et autres préparations.
Quand son tour venait, elle pouvait demander tout ce qu’elle souhaitait emporter avec elle de la maison des femmes jusqu’au palais royal.
Elle entrait le soir auprès du roi et, le lendemain, passait dans une seconde maison placée sous la responsabilité de Shaashgaz, gardien des concubines. Elle ne revenait auprès du roi que s’il la désirait et la faisait appeler personnellement.
Quand vint le tour d’Esther, fille d’Abihaïl et fille adoptive de Mardochée, elle ne réclama rien de plus que ce que Hégaï lui conseillait. Partout, elle suscitait la faveur de ceux qui la voyaient.
Elle fut conduite auprès d’Assuérus au dixième mois, le mois de Tébeth, durant la septième année du règne.
Le roi préféra Esther à toutes les autres femmes : elle reçut de lui plus de faveur et de bienveillance que les autres jeunes femmes. Il posa donc la couronne royale sur sa tête et la fit reine à la place de Vashti.
Assuérus célébra l’événement par un grand banquet, appelé banquet d’Esther, accorda un allégement aux provinces et distribua des présents avec largesse.
Lors d’un second rassemblement de jeunes femmes — dont le texte ne précise ni le motif ni la chronologie —, Mardochée siégeait à la porte du roi.
Esther continuait de garder secrètes son origine et son appartenance au peuple juif, obéissant encore à Mardochée comme lorsqu’elle vivait sous son autorité.
À cette époque, deux eunuques chargés de garder l’entrée du roi, Bigtan et Téresh, s’irritèrent contre Assuérus et préparèrent une attaque contre lui.
Mardochée découvrit le complot et en informa Esther, qui avertit le roi en précisant que l’information venait de Mardochée.
Après enquête, le complot fut confirmé. Les deux hommes furent pendus à un bois, et l’affaire fut consignée dans les annales royales.