Daniel 14

1Le roi Astyage mourut, et Cyrus le Perse reçut son royaume.⋯

2Daniel était un proche du roi et jouissait d’un honneur supérieur à celui de tous ses amis.⋯

3Les Babyloniens avaient une idole nommée Bel. Chaque jour, on lui dépensait douze artabes de fleur de farine, quarante moutons et six mesures de vin.⋯

4Le roi vénérait Bel et allait chaque jour se prosterner devant lui. Daniel, lui, se prosternait devant son Dieu. Le roi lui demanda : « Pourquoi ne te prosternes-tu pas devant Bel ? »⋯

5Daniel répondit : « Je ne vénère pas des idoles fabriquées de main d’homme, mais le Dieu vivant, créateur du ciel et de la terre, qui exerce son autorité sur toute chair. »⋯

6Le roi lui dit : « Bel ne te paraît-il donc pas être un dieu vivant ? Ne vois-tu pas tout ce qu’il mange et boit chaque jour ? »⋯

7Daniel se mit à rire : « Ne te laisse pas tromper, ô roi. À l’intérieur, cette idole est d’argile ; à l’extérieur, de bronze. Elle n’a jamais rien mangé. »⋯

8Furieux, le roi appela les prêtres de Bel : « Si vous ne me dites pas qui mange toutes ces offrandes, vous mourrez.⋯

9Mais si vous démontrez que Bel les mange, Daniel mourra, puisqu’il a blasphémé Bel. » Daniel dit au roi : « Qu’il en soit selon ta parole. »⋯

10Les prêtres de Bel étaient soixante-dix, sans compter leurs femmes et leurs enfants. Le roi vint avec Daniel dans le temple de Bel.⋯

11Les prêtres dirent : « Nous allons sortir. Toi, ô roi, dispose les aliments, verse le vin, ferme la porte et scelle-la de ton anneau.⋯

12Demain matin, si tu ne trouves pas tout mangé par Bel, nous mourrons ; sinon, Daniel mourra pour avoir menti contre nous. »⋯

13Ils se croyaient en sécurité, car ils avaient aménagé sous la table une entrée cachée par laquelle ils pénétraient régulièrement pour emporter les offrandes.⋯

14Après leur départ, le roi disposa les aliments devant Bel. Daniel fit apporter de la cendre par ses serviteurs et la fit répandre sur tout le sol du temple, en présence du roi seul. Puis ils sortirent, fermèrent la porte, la scellèrent de l’anneau royal et s’en allèrent.⋯

15Pendant la nuit, les prêtres vinrent comme à leur habitude avec leurs femmes et leurs enfants ; ils mangèrent tout et burent le vin.⋯

16Au matin, le roi se leva de bonne heure, et Daniel était avec lui.⋯

17Le roi demanda : « Les sceaux sont-ils intacts, Daniel ? » Il répondit : « Ils le sont, ô roi. »⋯

18Dès que les portes furent ouvertes, le roi regarda la table et s’écria : « Tu es grand, Bel ! Il n’y a chez toi aucune tromperie ! »⋯

19Daniel rit, retint le roi pour l’empêcher d’entrer et lui dit : « Regarde le sol et reconnais à qui appartiennent ces traces. »⋯

20Le roi répondit : « Je vois des traces d’hommes, de femmes et d’enfants. »⋯

21Alors le roi, furieux, fit saisir les prêtres, leurs femmes et leurs enfants. Ils lui montrèrent les portes cachées par lesquelles ils entraient pour consommer les offrandes placées sur la table.⋯

22Le roi les fit mettre à mort, livra Bel à Daniel, et Daniel détruisit l’idole ainsi que son temple.⋯

23Il y avait aussi un grand dragon que les Babyloniens vénéraient.⋯

24Le roi dit à Daniel : « Tu ne peux pas prétendre que celui-ci n’est pas un dieu vivant. Prosterne-toi donc devant lui. »⋯

25Daniel répondit : « Je me prosternerai devant le Seigneur mon Dieu, car lui seul est le Dieu vivant. »⋯

26Puis il dit : « Ô roi, donne-moi l’autorisation, et je tuerai le dragon sans épée ni bâton. » Le roi répondit : « Je te l’accorde. »⋯

27Daniel prit de la poix, de la graisse et des poils, les fit cuire ensemble, en forma des boulettes et les donna au dragon. Le dragon les mangea et éclata. Daniel dit : « Voilà donc ce que vous vénérez ! »⋯

28Quand les Babyloniens apprirent cela, ils furent indignés. Ils se liguèrent contre le roi et dirent : « Le roi est devenu Juif ! Il a détruit Bel, tué le dragon et fait massacrer les prêtres. »⋯

29Ils vinrent trouver le roi et dirent : « Livre-nous Daniel, sinon nous te tuerons, toi et ta maison. »⋯

30Le roi vit qu’ils exerçaient sur lui une forte pression et, contraint, leur livra Daniel.⋯

31Ils jetèrent Daniel dans la fosse aux lions, où il resta six jours.⋯

32Il y avait dans la fosse sept lions. Chaque jour, on leur donnait deux corps et deux moutons ; cette fois, on ne leur donna rien, afin qu’ils dévorent Daniel.⋯

33Or le prophète Habacuc était en Judée. Il avait préparé un plat et émietté du pain dans une écuelle ; il se rendait aux champs pour porter le repas aux moissonneurs.⋯

34Un ange du Seigneur dit à Habacuc : « Porte le repas que tu as à Babylone, à Daniel, dans la fosse aux lions. »⋯

35Habacuc répondit : « Seigneur, je n’ai jamais vu Babylone et je ne connais pas cette fosse. »⋯

36Alors l’ange du Seigneur saisit Habacuc par le sommet de la tête et, le tenant par les cheveux, le transporta jusqu’à Babylone au-dessus de la fosse, dans le souffle de son élan.⋯

37Habacuc cria : « Daniel, Daniel ! Prends le repas que Dieu t’envoie. »⋯

38Daniel dit : « Tu t’es souvenu de moi, ô Dieu ; tu n’abandonnes pas ceux qui t’aiment. »⋯

39Daniel mangea. Puis l’ange du Seigneur ramena aussitôt Habacuc à l’endroit d’où il l’avait pris.⋯

40Le septième jour, le roi vint pleurer Daniel. Il s’approcha de la fosse, regarda à l’intérieur et vit Daniel assis.⋯

41Le roi s’écria : « Tu es grand, Seigneur Dieu de Daniel ! Il n’y a pas d’autre Dieu que toi ! »⋯

42Le roi fit sortir Daniel de la fosse et y jeta ceux qui avaient voulu sa perte ; ils furent aussitôt dévorés sous les yeux de Daniel.⋯