Daniel
IntroductionDaniel 13
Compréhension immédiate · restitution Clarté
Il y avait à Babylone un homme nommé Joakim.
Il épousa une femme nommée Suzanne, fille d’Helkias ; elle était très belle et craignait le Seigneur.
Ses parents étaient justes et avaient instruit leur fille selon la loi de Moïse.
Joakim était très riche et possédait près de sa maison un jardin. Les Juifs venaient chez lui, car il était le plus considéré de tous.
Cette année-là, deux anciens du peuple avaient été établis juges. C’est à leur sujet que le Maître avait dit : « L’injustice est sortie de Babylone par des anciens, des juges qui passaient pour gouverner le peuple. »
Ils fréquentaient assidûment la maison de Joakim, et tous ceux qui avaient un procès venaient les trouver.
Quand le peuple se retirait vers midi, Suzanne entrait dans le jardin de son mari pour s’y promener.
Les deux anciens la voyaient chaque jour entrer et se promener, et ils commencèrent à la désirer.
Ils pervertirent leur pensée et détournèrent leurs yeux pour ne plus regarder vers le ciel ni se souvenir des justes jugements.
Tous deux brûlaient de désir pour elle, mais aucun ne révélait à l’autre son tourment.
Ils avaient honte d’avouer leur désir, car ils voulaient coucher avec elle.
Chaque jour, ils l’observaient avec empressement pour pouvoir la voir.
Un jour ils se dirent : « Rentrons chez nous, c’est l’heure du repas. » Ils sortirent et se séparèrent.
Mais chacun revint sur ses pas et ils se retrouvèrent au même endroit. S’interrogeant l’un l’autre, ils avouèrent leur désir et fixèrent ensemble le moment où ils pourraient la trouver seule.
Ils guettaient donc un jour favorable. Suzanne entra comme les jours précédents, accompagnée seulement de deux jeunes filles ; comme il faisait chaud, elle voulut se baigner dans le jardin.
Il n’y avait personne, sauf les deux anciens cachés qui l’épiaient.
Suzanne dit aux jeunes filles : « Apportez-moi de l’huile et des parfums, puis fermez les portes du jardin afin que je puisse me baigner. »
Elles firent ce qu’elle avait demandé : elles fermèrent les portes du jardin et sortirent par les portes latérales pour apporter ce qui leur avait été commandé. Elles ne virent pas les anciens, car ils étaient cachés.
Dès que les jeunes filles furent sorties, les deux anciens se levèrent et coururent vers Suzanne.
Ils lui dirent : « Les portes du jardin sont fermées et personne ne nous voit. Nous te désirons : accepte donc de coucher avec nous. »
« Sinon, nous témoignerons contre toi en disant qu’un jeune homme était avec toi et que c’est pour cela que tu as renvoyé les jeunes filles. »
Suzanne gémit et dit : « Je suis prise de toutes parts. Si je fais cela, c’est pour moi la mort ; si je refuse, je n’échapperai pas à vos mains.
Mais je préfère tomber entre vos mains sans avoir fait cela plutôt que de pécher devant le Seigneur. »
Alors Suzanne poussa un grand cri ; les deux anciens crièrent eux aussi contre elle.
L’un des anciens courut ouvrir les portes du jardin.
En entendant les cris dans le jardin, les gens de la maison se précipitèrent par la porte latérale pour voir ce qui était arrivé à Suzanne.
Quand les anciens eurent raconté leur version, les serviteurs furent profondément honteux, car jamais une telle accusation n’avait été portée contre Suzanne.
Le lendemain, le peuple se rassembla chez Joakim, son mari. Les deux anciens vinrent, pleins d’une intention criminelle contre Suzanne, décidés à la faire mourir.
Ils dirent devant le peuple : « Faites venir Suzanne, fille d’Helkias, femme de Joakim. » On envoya la chercher.
Elle vint avec ses parents, ses enfants et tous ses proches.
Suzanne était d’une grande délicatesse et très belle à voir.
Comme elle était voilée, les hommes sans loi ordonnèrent qu’on lui retire son voile afin de rassasier leur regard de sa beauté.
Ses proches pleuraient, ainsi que tous ceux qui la voyaient.
Les deux anciens se levèrent au milieu du peuple et posèrent leurs mains sur sa tête.
En pleurant, elle leva les yeux vers le ciel, car son cœur avait confiance dans le Seigneur.
Les anciens déclarèrent : « Tandis que nous nous promenions seuls dans le jardin, cette femme entra avec deux servantes ; elle ferma les portes du jardin et renvoya les servantes.
Alors un jeune homme qui était caché vint vers elle et coucha avec elle.
Nous étions dans un coin du jardin ; voyant cette faute, nous avons couru vers eux.
Nous les avons vus ensemble. Nous n’avons pas pu retenir le jeune homme, car il était plus fort que nous ; il a ouvert les portes et s’est enfui.
Nous avons saisi cette femme et lui avons demandé qui était le jeune homme.
« Elle n’a pas voulu nous le dire. Voilà notre témoignage. » L’assemblée les crut, parce qu’ils étaient anciens du peuple et juges, et elle condamna Suzanne à mort.
Alors Suzanne cria d’une voix forte : « Dieu éternel, toi qui connais ce qui est caché et sais toutes choses avant qu’elles arrivent,
tu sais qu’ils ont porté contre moi un faux témoignage. Et voici que je vais mourir sans avoir rien fait de ce qu’ils ont imaginé contre moi. »
Le Seigneur entendit sa voix.
Tandis qu’on la conduisait à la mort, Dieu éveilla l’esprit saint d’un très jeune garçon nommé Daniel.
Il cria d’une voix forte : « Je suis innocent du sang de cette femme ! »
Tout le peuple se retourna vers lui et demanda : « Que signifie la parole que tu viens de prononcer ? »
Daniel, debout au milieu d’eux, dit : « Êtes-vous donc insensés, fils d’Israël ? Sans enquête et sans établir clairement les faits, vous avez condamné une fille d’Israël !
« Retournez au tribunal, car ces hommes ont porté contre elle un faux témoignage. »
Tout le peuple revint en hâte. Les anciens dirent à Daniel : « Viens t’asseoir au milieu de nous et explique-nous, car Dieu t’a donné la dignité d’un ancien. »
Daniel leur dit : « Séparez-les largement l’un de l’autre, et je vais les interroger. »
Lorsqu’ils furent séparés, Daniel appela le premier et lui dit : « Toi qui as vieilli dans des jours mauvais, tes péchés d’autrefois te rattrapent maintenant,
toi qui rendais des jugements injustes, condamnais les innocents et acquittais les coupables, alors que le Seigneur a dit : “Tu ne feras pas mourir l’innocent et le juste.”
« Maintenant donc, si tu l’as vraiment vue, dis : sous quel arbre les as-tu vus s’unir ? » Il répondit : « Sous un lentisque. »
Daniel dit : « Ton mensonge retombe justement sur ta tête : l’ange de Dieu a déjà reçu de Dieu la sentence de te fendre en deux. »
Daniel le fit écarter, ordonna qu’on amène l’autre et lui dit : « Descendant de Canaan plutôt que de Juda ! La beauté t’a égaré et le désir a perverti ton cœur.
« C’est ainsi que vous traitiez les filles d’Israël ; par peur, elles cédaient à vos demandes. Mais une fille de Juda n’a pas supporté votre injustice.
« Dis-moi donc : sous quel arbre les as-tu surpris ensemble ? » Il répondit : « Sous un chêne vert. »
Daniel lui dit : « Toi aussi, ton mensonge retombe justement sur ta tête : l’ange de Dieu attend, l’épée à la main, pour te scier en deux et vous exterminer. »
Toute l’assemblée poussa un grand cri et bénit Dieu qui sauve ceux qui espèrent en lui.
Puis l’assemblée se tourna contre les deux anciens, car Daniel avait démontré par leur propre bouche qu’ils étaient de faux témoins. On leur fit subir ce qu’ils avaient méchamment projeté contre leur prochain,
conformément à la loi de Moïse : ils furent mis à mort. Ce jour-là, un sang innocent fut sauvé.
Helkias et sa femme louèrent Dieu au sujet de leur fille Suzanne, avec Joakim son mari et tous leurs proches, car on n’avait trouvé en elle aucune conduite honteuse.
À partir de ce jour, Daniel devint grand aux yeux du peuple.