4 Maccabées
Introduction4 Maccabées 18
Structure du texte source · restitution Littérale
Ô descendants de la semence d’Abraham, enfants israélites, obéissez à cette loi et soyez pieux de toute manière.
Sachant que le raisonnement pieux est maître des passions, non seulement de celles de l’intérieur mais aussi des peines extérieures.
Eux qui, pour la piété, ont livré leurs corps aux souffrances ont non seulement été admirés des humains, mais encore jugés dignes d’une part divine.
À cause d’eux, le peuple obtint la paix, renouvela l’observation de la loi dans la patrie et mit les ennemis en déroute.
Le tyran Antiochos fut puni sur la terre et, mort, est encore puni ; car n’ayant pu contraindre ceux de Jérusalem à devenir étrangers et à prendre des coutumes étrangères, il quitta Jérusalem et fit campagne contre les Perses.
La mère des sept enfants disait encore aux enfants ces prescriptions :
« J’étais une vierge pure et je n’ai pas franchi la maison paternelle, mais j’ai gardé la côte bâtie.
Ni le corrupteur du désert, ni celui du champ, ni le serpent trompeur et corrupteur ne souilla la pureté de ma virginité.
Ayant atteint l’âge, je demeurai avec mon mari ; lorsque vous fûtes devenus grands, votre père mourut. Heureux celui qui vécut le temps de l’éducation des enfants et ne souffrit pas le temps de leur perte.
Lui, lorsqu’il était encore avec vous, vous enseignait la loi et les prophètes.
Il vous lisait Abel tué par Caïn, Isaac offert en holocauste et Joseph dans la prison.
Il vous disait le zélé Phinéès et vous enseignait Ananias, Azarias et Misaël dans le feu.
Il glorifiait Daniel dans la fosse des lions et le disait bienheureux.
Il vous rappelait aussi l’Écriture d’Isaïe : « Même si tu passes à travers le feu, la flamme ne te brûlera pas. »
Il chantait aussi devant vous David : « Nombreuses sont les afflictions des justes. »
Il citait aussi Salomon : « Il est un arbre de vie pour ceux qui font sa volonté. »
Il confirmait aussi Ézéchiel : « Ces os desséchés vivront-ils ? »
Et il n’oubliait pas le cantique que Moïse enseigna, disant :
« Moi, je tuerai et je ferai vivre » ; et : « Ceci est votre vie et la longueur de vos jours. »
Ô jour amer et non amer, lorsque l’amer tyran des Grecs, éteignant le feu par le feu, chauffa sauvagement les chaudrons et, dans sa fureur, amena au dispositif de torture et ramena à ses supplices les sept enfants de la fille d’Abraham.
Il aveugla leurs pupilles, retrancha leurs langues et les tua par des tortures variées.
Mais à cause de ces choses, la justice divine poursuivit et poursuivra le maudit tyran.
Mais les enfants d’Abraham, avec leur mère victorieuse, ayant été réunis au chœur des pères, reçurent de Dieu des âmes pures et immortelles.
À Dieu la gloire pour les siècles des siècles. Amen.