4 Maccabées
Introduction4 Maccabées 1
Lecture publique et écoute · restitution Proclamation
Je vais traiter une question de la plus haute philosophie : la raison pieuse est-elle souveraine sur les passions ? Écoutez donc avec toute votre attention.
Ce discours est nécessaire à la connaissance ; et surtout, il célèbre la plus grande vertu : la prudence.
Si la raison domine ce qui détruit la tempérance — la gloutonnerie et le désir —,
alors elle règne aussi sur ce qui combat la justice — la malveillance — et sur ce qui combat le courage — la colère, la peur et la douleur.
On demandera peut-être : « Si la raison domine les passions, pourquoi ne domine-t-elle pas l’oubli et l’ignorance ? » Objection vaine !
La raison ne détruit pas les passions : elle refuse de leur céder. Elle gouverne celles qui s’opposent à la justice, au courage et à la tempérance.
De bien des manières, je pourrais vous montrer que la raison est souveraine sur les passions ;
Mais la preuve la plus éclatante sera leur courage jusqu’à la mort : Éléazar, les sept frères et leur mère.
Ils ont méprisé les tourments jusqu’à la mort ; ils ont montré que la raison l’emporte sur les passions.
Je louerai donc leur vertu : avec leur mère, ils sont morts pour la noblesse du bien. Et je les proclamerai heureux pour l’honneur qui leur revient.
Tous admirèrent leur courage et leur endurance — même leurs bourreaux. Par leur endurance ils vainquirent le tyran, la tyrannie fut brisée et, par eux, la patrie fut purifiée.
Nous y reviendrons bientôt. D’abord, posons la question ; ensuite viendra leur histoire. Et toute gloire soit au Dieu parfaitement sage !
Voici donc la question : la raison est-elle souveraine sur les passions ?
Définissons la raison. Définissons la passion. Distinguons leurs formes. Puis demandons si la raison les domine toutes.
La raison, c’est l’intelligence unie au jugement droit, qui choisit la vie de sagesse.
La sagesse est connaissance des réalités divines et humaines, et de leurs causes.
Cette sagesse, c’est l’éducation de la Loi : par elle nous apprenons les réalités divines avec respect, et les réalités humaines pour notre bien.
Quatre formes de sagesse : prudence, justice, courage, tempérance.
La première de toutes est la prudence : par elle, la raison domine les passions.
Deux passions englobent les autres : plaisir et douleur. Toutes deux touchent le corps et l’âme.
Autour du plaisir et de la douleur se pressent beaucoup d’autres passions.
Avant le plaisir : le désir. Après le plaisir : la joie.
Avant la douleur : la peur. Après la douleur : la tristesse.
La colère appartient aux deux domaines, plaisir et douleur, selon la manière dont elle s’empare de nous.
Dans le plaisir se cache aussi la malveillance, la plus changeante de toutes les passions.
Dans l’âme : arrogance, amour de l’argent, amour de la gloire, rivalité, envie.
Dans le corps : manger de tout avec avidité, se gorger, ne penser qu’à sa propre nourriture.
Plaisir et douleur sont deux plantes du corps et de l’âme ; de leurs racines surgissent bien des rejetons.
La raison est comme un grand cultivateur : elle nettoie, taille, attache, arrose, transplante, et elle domestique les passions qui façonnent notre caractère.
La raison conduit les vertus et règne sur les passions. Regardez d’abord comment elle domine ce qui s’oppose à la tempérance.
La tempérance, c’est la maîtrise des désirs.
Désirs de l’âme, désirs du corps : la raison se montre maîtresse des uns et des autres.
Pourquoi renonçons-nous aux aliments interdits alors même qu’ils nous attirent ? Parce que la raison peut dominer l’appétit. Oui, j’en suis convaincu.
Nous désirons parfois poissons, oiseaux, quadrupèdes et autres aliments interdits ; pourtant nous nous en abstenons, parce que la raison gouverne le désir.
L’esprit tempérant arrête les désirs ; la raison met un frein aux mouvements du corps.