2 Samuel
Introduction2 Samuel 18
Nuances du texte source · restitution Déployée
David passa en revue le peuple qui était avec lui et établit sur eux des chefs de milliers et des chefs de centaines.
David envoya le peuple : un tiers sous la main de Joab, un tiers sous la main d’Abishaï fils de Tserouya, frère de Joab, et un tiers sous la main d’Ittaï le Gittite. Le roi dit au peuple : « Moi aussi, je sortirai avec vous. »
« …toi, tu es maintenant comme dix mille d’entre nous [ketenu ‘asarah alafim : texte et comparaison légèrement difficiles]. »
Le roi leur dit : « Je ferai ce qui est bon à vos yeux. » Le roi se tint près de la porte, tandis que tout le peuple sortait par centaines et par milliers.
« Traitez doucement [le’at-li : avec douceur / ménagement, litt. “doucement pour moi”] le jeune homme, Absalom. »
Le peuple sortit dans la campagne à la rencontre d’Israël, et la bataille eut lieu dans la forêt d’Éphraïm.
Là, le peuple d’Israël fut battu devant les serviteurs de David ; il y eut ce jour-là une grande défaite : vingt mille hommes.
La bataille s’étendit dans toute la région ; ce jour-là, la forêt dévora plus de gens que l’épée elle-même.
Absalom rencontra les serviteurs de David. Monté sur un mulet, il passa sous les branches d’un grand térébinthe ; sa tête y fut saisie et il resta suspendu entre ciel et terre tandis que le mulet poursuivait sa route.
Un homme le vit et l’annonça à Joab : « Voici, j’ai vu Absalom suspendu à un térébinthe. »
Joab dit à l’homme qui l’informait : « Quoi ! Tu l’as vu ? Pourquoi ne l’as-tu pas frappé là, à terre ? J’aurais dû te donner dix pièces d’argent et une ceinture. »
Mais l’homme dit à Joab : « Quand bien même je pèserais dans mes mains mille pièces d’argent, je ne porterais pas la main sur le fils du roi. Car nous avons entendu le roi te donner cet ordre, à toi, à Abishaï et à Ittaï : “Veillez, qui que vous soyez, sur le jeune Absalom.”
« Si j’avais fait mensonge contre ma vie [‘asiti venafshi sheqer : expression difficile, agir perfidement au risque de sa vie]… »
Joab prit trois “bâtons/dards” [shevatim : bâtons, verges ; ici probablement armes courtes] et les planta dans le cœur [lev] d’Absalom.
Dix jeunes hommes qui portaient les armes de Joab entourèrent Absalom, le frappèrent et le mirent à mort.
Joab sonna de la trompe et le peuple revint de la poursuite d’Israël, car Joab retint le peuple.
Ils prirent Absalom, le jetèrent dans une grande fosse dans la forêt et élevèrent sur lui un très grand monceau de pierres. Et tout Israël s’enfuit, chacun vers sa tente.
Absalom avait dressé une stèle [matsevet]… « Je n’ai pas de fils pour rappeler mon nom. » [Tension avec 14,27, qui lui attribue trois fils : à examiner au bilan textuel/littéraire.]
« …le SEIGNEUR [YHWH] lui a rendu justice [shefato : l’a jugé / défendu] de la main de ses ennemis. »
Joab lui dit : « Tu ne seras pas aujourd’hui l’homme de la bonne nouvelle. Tu annonceras un autre jour ; aujourd’hui, non, car le fils du roi est mort. »
Joab dit au Koushite : « Va, raconte au roi ce que tu as vu. » Le Koushite se prosterna devant Joab et se mit à courir.
Ahimaats fils de Sadoq insista encore auprès de Joab : « Quoi qu’il arrive, laisse-moi courir moi aussi derrière le Koushite. » Joab dit : « Pourquoi courirais-tu, mon fils, puisque tu n’as pas de bonne nouvelle qui te rapporte quoi que ce soit ? »
Ahimaats courut par le chemin de la plaine [derekh ha-kikkar : route du district/de la plaine] et dépassa le Koushite.
David était assis entre les deux portes. Le guetteur monta sur le toit de la porte, au-dessus de la muraille ; il leva les yeux et vit un homme qui courait seul.
Le guetteur cria et avertit le roi. Le roi dit : « S’il est seul, il a une bonne nouvelle dans la bouche. » L’homme continuait d’avancer et d’approcher.
Le guetteur vit un autre homme qui courait. Il cria au portier : « Voici un autre homme qui court seul. » Le roi dit : « Lui aussi apporte une bonne nouvelle. »
Le guetteur dit : « Je reconnais la manière de courir du premier : on dirait la course d’Ahimaats fils de Sadoq. » Le roi dit : « C’est un homme bon ; il vient avec une bonne nouvelle. »
Ahimaats cria au roi : « Paix ! » Il se prosterna devant le roi, face contre terre, et dit : « Béni soit le SEIGNEUR ton Dieu, qui a livré les hommes qui avaient levé la main contre mon seigneur le roi ! »
Le roi demanda : « Le jeune Absalom est-il en paix ? » Ahimaats répondit : « J’ai vu une grande agitation lorsque Joab a envoyé le serviteur du roi et ton serviteur, mais je ne sais pas ce qui s’est passé. »
Le roi dit : « Écarte-toi et tiens-toi ici. » Il s’écarta et se tint là.
Voici que le Koushite arriva. Il dit : « Que mon seigneur le roi reçoive la bonne nouvelle : aujourd’hui le SEIGNEUR t’a rendu justice en te délivrant de la main de tous ceux qui s’étaient levés contre toi. »
Le Koushite ne dit pas directement « il est mort » : il répond par une formule souhaitant à tous les ennemis du roi le sort du jeune homme.