2 Maccabées
Introduction2 Maccabées 10
Lecture publique et écoute · restitution Proclamation
Maccabée et ceux qui étaient avec lui, le Seigneur les conduisant, recouvrèrent le sanctuaire et la cité.
Ils abattirent les autels que les étrangers avaient bâtis sur la place publique ainsi que les enceintes sacrées.
Après avoir purifié le sanctuaire, ils bâtirent un autre autel ; faisant jaillir du feu de pierres frappées, ils offrirent des sacrifices après une interruption de deux ans, firent brûler l’encens, allumèrent les lampes et présentèrent les pains.
Après cela, ils se prosternèrent ventre contre terre et supplièrent le Seigneur de ne plus les laisser tomber dans de tels malheurs ; mais, s’ils péchaient encore, de les discipliner avec douceur et de ne pas les livrer à des nations blasphématrices et barbares.
Il se trouva que la purification du sanctuaire eut lieu précisément le jour où les étrangers l’avaient profané : le vingt-cinq du même mois, Kislev.
Ils célébrèrent avec joie pendant huit jours, à la manière de la fête des Tentes, se rappelant comment, peu auparavant, pendant cette fête, ils vivaient dans les montagnes et les cavernes comme des bêtes sauvages.
Portant des thyrses, de beaux rameaux et des palmes, ils faisaient monter des hymnes vers celui qui avait accordé le succès à la purification de son propre lieu.
Ils établirent par décret commun et décision publique que toute la nation des Juifs observerait ces jours chaque année.
Telle fut donc la fin d’Antiochus surnommé Épiphane.
Nous allons maintenant exposer les événements du règne d’Antiochos Eupator, fils de l’impie, en résumant les maux des guerres.
Lorsqu’il prit le royaume, il établit un certain Lysias à la tête des affaires et le nomma gouverneur principal de Cœlé-Syrie et de Phénicie.
Ptolémée, surnommé Macron, avait pris l’initiative de faire justice aux Juifs à cause des torts qu’ils avaient subis et s’efforçait de conduire leurs affaires pacifiquement.
Pour cette raison, les Amis l’accusèrent devant Eupator ; partout on le traitait de traître, parce qu’il avait abandonné Chypre, confiée par Philométor, pour passer à Antiochos Épiphane. Ne pouvant maintenir la dignité de son office, il mit fin à sa vie par le poison.
Gorgias, devenu stratège des régions, entretenait des troupes mercenaires et relançait sans cesse la guerre contre les Juifs.
Dans le même temps, les Iduméens, qui tenaient des forteresses favorables, harcelaient les Juifs ; accueillant les réfugiés de Jérusalem, ils s’efforçaient d’entretenir la guerre.
Maccabée et ceux qui étaient avec lui, ayant adressé une supplication à Dieu et l’ayant invoqué comme allié de combat, se lancèrent contre les forteresses des Iduméens.
Les attaquant avec vigueur, ils prirent les positions, repoussèrent tous ceux qui combattaient sur les murailles et abattirent ceux qu’ils rencontraient, au nombre d’au moins vingt mille.
Pas moins de neuf mille hommes se retirèrent ensemble dans deux tours extrêmement solides et pourvues de tout le nécessaire pour un siège.
Maccabée laissa Simon, Joseph et Zachée avec une force suffisante pour conduire le siège ; lui-même se rendit vers les lieux où le besoin était plus pressant.
Les hommes de Simon, gagnés par l’amour de l’argent, se laissèrent soudoyer par quelques-uns de ceux qui étaient dans les tours ; après avoir reçu soixante-dix mille drachmes, ils en laissèrent fuir plusieurs.
Lorsque Maccabée apprit ce qui s’était passé, il rassembla les chefs du peuple et accusa les coupables d’avoir vendu leurs frères pour de l’argent, puisqu’ils avaient relâché leurs ennemis contre eux.
Il fit exécuter ceux qui avaient trahi et prit immédiatement les deux tours.
Réussissant pleinement dans ses opérations, il détruisit dans les deux places fortes plus de vingt mille hommes.
Timothée, déjà vaincu auparavant par les Juifs, rassembla une grande multitude de mercenaires étrangers et de chevaux d’Asie, s’avançant comme pour prendre la Judée par les armes.
Quand il s’approcha, Maccabée et ceux qui étaient avec lui se mirent à supplier Dieu ; ils répandirent de la terre sur leur tête et se ceignirent de sacs aux reins.
Prosternés sur le degré devant l’autel, ils suppliaient Dieu de leur être favorable, de devenir ennemi de leurs ennemis et adversaire de leurs adversaires, conformément à la déclaration de la Loi.
S’étant relevés de la prière, ils prirent les armes, avancèrent à une bonne distance de la ville et s’arrêtèrent lorsqu’ils furent près des ennemis.
Au moment où l’aube se levait, les deux camps engagèrent le combat : ceux-ci avaient pour gage de réussite et de victoire, avec leur propre courage, leur refuge dans le Seigneur ; les autres avaient pris leur fureur pour chef de bataille.
Lorsque la bataille devint acharnée, cinq hommes magnifiques apparurent du ciel aux ennemis, montés sur des chevaux aux brides d’or, et se placèrent à la tête des Juifs.
Ils placèrent Maccabée entre eux, le protégèrent avec leurs propres armures et le gardèrent indemne ; ils lançaient sur les ennemis des traits et des foudres. Ceux-ci, aveuglés et jetés dans la confusion, furent taillés en pièces dans le désordre.
Il périt vingt mille cinq cents fantassins, avec six cents cavaliers.
Timothée lui-même s’enfuit vers une place très forte appelée Gazara, dont Chéréas avait le commandement.
Maccabée et ceux qui étaient avec lui assiégèrent avec ardeur la place pendant quatre jours.
Les défenseurs, confiants dans la sûreté de la place, blasphémaient sans mesure et proféraient des paroles odieuses.
Au commencement du cinquième jour, vingt jeunes hommes du groupe de Maccabée, embrasés de colère à cause des blasphèmes, se jetèrent virilement sur la muraille avec une fureur sauvage et abattirent tous ceux qu’ils trouvaient.
D’autres montèrent de même, profitant de la diversion ; ils incendièrent les tours et, en allumant des feux, brûlèrent vifs les blasphémateurs. D’autres enfoncèrent les portes, firent entrer le reste de la troupe et s’emparèrent de la ville.
Ils tuèrent Timothée, qui s’était caché dans une citerne, avec son frère Chéréas et Apollophanès.
Cela accompli, ils bénirent le Seigneur avec des hymnes et des actions de grâce, lui qui fait de grandes choses pour Israël et leur accorde la victoire.