1 Samuel
Introduction1 Samuel 6
Édition évolutive · en cours de révision · non validée S5 · reformulation contrôlée pour saisir immédiatement le sens discursif · restitution Paraphrase
L’arche du SEIGNEUR resta sept mois dans le territoire philistin.
Les Philistins consultèrent leurs prêtres et leurs devins pour savoir comment la renvoyer correctement.
Ils reçurent le conseil de ne pas la renvoyer vide, mais d’accompagner son retour d’une offrande de réparation afin d’obtenir guérison et compréhension.
L’offrande devait comprendre cinq tumeurs d’or et cinq souris d’or, une paire symbolique pour chacun des cinq princes philistins.
Ces représentations devaient reconnaître le fléau qui frappait leurs corps et leur pays et rendre gloire au Dieu d’Israël, dans l’espoir qu’il allège sa main sur eux.
Les prêtres les avertirent de ne pas alourdir leur cœur comme l’Égypte et le Pharaon, rappelant le précédent de l’Exode.
Ils devaient prendre un chariot neuf et deux vaches allaitantes n’ayant jamais porté le joug, tandis que leurs veaux seraient enfermés loin d’elles.
L’arche serait placée sur le chariot avec un coffre contenant les objets d’or, puis laissée partir sans conducteur.
Si les vaches prenaient spontanément le chemin de Beth-Shémesh, les Philistins reconnaîtraient que leur malheur venait bien de la main du Dieu d’Israël ; sinon, ils parleraient de hasard.
Ils exécutèrent exactement ce plan, séparant les vaches de leurs petits.
L’arche, le coffre et les représentations d’or furent placés sur le chariot.
Les vaches partirent directement vers Beth-Shémesh, mugissant mais sans se détourner ; leur comportement contraire à l’instinct maternel servait ainsi de signe.
Les habitants de Beth-Shémesh moissonnaient dans la vallée lorsqu’ils aperçurent l’arche et s’en réjouirent.
Le chariot s’arrêta dans le champ de Josué de Beth-Shémesh, près d’une grande pierre ; le bois du chariot servit au feu et les vaches furent offertes en holocauste.
Les lévites déposèrent l’arche et le coffre sur la grande pierre, tandis que les habitants offrirent sacrifices et holocaustes.
Les cinq princes philistins observèrent la scène puis retournèrent à Éqrôn.
Les cinq tumeurs d’or correspondaient aux cinq principales villes philistines : Ashdod, Gaza, Ashqelôn, Gath et Éqrôn.
Les souris d’or représentaient l’ensemble des localités dépendant de ces princes ; la formulation massorétique liée à « Abel-la-Grande » ou à la grande pierre reste difficile.
Le SEIGNEUR frappa ensuite des habitants de Beth-Shémesh parce qu’ils avaient regardé dans l’arche. Le texte massorétique juxtapose ici les nombres « soixante-dix hommes » et « cinquante mille hommes », difficulté numérique conservée sans harmonisation.
Les habitants demandèrent alors qui pouvait se tenir devant le SEIGNEUR, ce Dieu saint, et vers qui l’arche pourrait être envoyée.
Ils demandèrent donc aux habitants de Qiryath-Yéarim de venir chercher l’arche ramenée par les Philistins.