1 Samuel
Introduction1 Samuel 6
S2 · Révision philologique approfondie · Tanakh en contexte juif
L’arche de YHWH resta sept mois dans le territoire des Philistins.
Les Philistins appelèrent les prêtres et les devins et demandèrent : « Que ferons-nous de l’arche de YHWH ? Faites-nous savoir comment nous devons la renvoyer à sa place. »
Ils répondirent : « Si vous renvoyez l’arche du Dieu d’Israël, ne la renvoyez pas les mains vides ; rendez-lui certainement une offrande de réparation. Alors vous serez guéris et vous saurez pourquoi sa main ne s’est pas retirée de vous. »
Ils demandèrent : « Quelle offrande de réparation devons-nous lui rendre ? » Ils répondirent : « Selon le nombre des princes des Philistins : cinq tumeurs d’or et cinq souris d’or, car un même fléau vous a tous atteints, vous et vos princes.
Vous ferez donc des représentations de vos tumeurs et des représentations des souris qui ravagent le pays ; vous rendrez gloire au Dieu d’Israël. Peut-être allégera-t-il sa main sur vous, sur vos dieux et sur votre pays.
Pourquoi endurciriez-vous votre cœur comme l’Égypte et Pharaon ont endurci leur cœur ? Lorsqu’il les eut rudement traités, ne les laissèrent-ils pas partir, et ils s’en allèrent ?
Maintenant, prenez un chariot neuf et deux vaches qui allaitent, sur lesquelles aucun joug n’a jamais été posé. Attelez les vaches au chariot et ramenez leurs petits à l’étable, loin d’elles.
Prenez l’arche de YHWH et placez-la sur le chariot. Mettez à côté d’elle, dans un coffre, les objets d’or que vous lui rendez comme offrande de réparation. Puis laissez-la partir.
Regardez : si elle monte vers son territoire par le chemin de Beth-Shémesh, c’est lui qui nous a fait ce grand mal ; sinon, nous saurons que ce n’est pas sa main qui nous a frappés : c’est un hasard qui nous est arrivé. »
Les hommes firent ainsi. Ils prirent deux vaches qui allaitaient, les attelèrent au chariot et enfermèrent leurs petits à l’étable.
Ils placèrent sur le chariot l’arche de YHWH, le coffre, les souris d’or et les représentations de leurs tumeurs.
Les vaches prirent tout droit le chemin de Beth-Shémesh ; elles avancèrent sur une seule route, en mugissant sans se détourner ni à droite ni à gauche. Les princes des Philistins les suivirent jusqu’à la frontière de Beth-Shémesh.
Les habitants de Beth-Shémesh moissonnaient le blé dans la vallée. Ils levèrent les yeux, virent l’arche et se réjouirent de la voir.
Le chariot arriva dans le champ de Josué de Beth-Shémesh et s’arrêta là. Il y avait là une grande pierre. Ils fendirent le bois du chariot et offrirent les vaches en holocauste à YHWH.
Les lévites descendirent l’arche de YHWH et le coffre qui était avec elle, où se trouvaient les objets d’or, et les déposèrent sur la grande pierre. Les hommes de Beth-Shémesh offrirent ce jour-là des holocaustes et des sacrifices à YHWH.
Les cinq princes des Philistins virent cela et retournèrent à Éqrôn le même jour.
Voici les tumeurs d’or que les Philistins rendirent à YHWH comme offrande de réparation : une pour Ashdod, une pour Gaza, une pour Ashqelôn, une pour Gath et une pour Éqrôn.
Quant aux souris d’or, leur nombre correspondait à toutes les villes des Philistins appartenant aux cinq princes, depuis les villes fortifiées jusqu’aux villages ouverts, et jusqu’à Abel-la-Grande, où l’on déposa l’arche de YHWH, dans le champ de Josué de Beth-Shémesh, jusqu’à ce jour.
YHWH frappa les hommes de Beth-Shémesh parce qu’ils avaient regardé dans l’arche de YHWH ; il frappa parmi le peuple soixante-dix hommes, cinquante mille hommes. Le peuple prit le deuil, car YHWH avait frappé le peuple d’un grand coup.
Les hommes de Beth-Shémesh dirent : « Qui peut se tenir devant YHWH, ce Dieu saint ? Et vers qui montera-t-il en nous quittant ? »
Ils envoyèrent des messagers aux habitants de Qiryath-Yéarim pour dire : « Les Philistins ont ramené l’arche de YHWH. Descendez et faites-la monter chez vous. »