1 Maccabées 9

1Lorsque Démétrios apprit que Nicanor et ses forces avaient été défaits, il envoya de nouveau Bacchidès et Alkime au pays de Juda avec l’aile droite de son armée. [La « droite » désigne une composante militaire de l’armée royale.]⋯

2Ils marchèrent par la route qui mène à Gilgal, campèrent contre Mésaloth en Arbèles, la prirent et firent périr de nombreuses vies.⋯

3Au premier mois de la cent cinquante-deuxième année, ils établirent leur camp contre Jérusalem.⋯

4Ils repartirent et se dirigèrent vers Bérée avec vingt mille hommes de pied et deux mille cavaliers.⋯

5Judas avait établi son camp à Élasa, avec trois mille hommes d’élite.⋯

6Quand ils virent l’immensité des forces adverses, ils furent terrifiés ; beaucoup s’échappèrent du camp, de sorte qu’il ne resta plus que huit cents hommes.⋯

7Judas vit que son armée s’était dispersée et que le combat pressait sur lui ; son cœur fut brisé, car il n’avait plus le temps de réunir ses hommes.⋯

8Bien qu’abattu, il dit aux hommes restés avec lui : « Levons-nous, montons contre nos ennemis ; peut-être aurons-nous la force de les affronter. »⋯

9Mais ils voulurent le faire changer d’avis : « Nous ne le pouvons pas. Sauvons maintenant nos vies, puis revenons avec nos frères pour les combattre ; car nous sommes trop peu. »⋯

10Judas dit : « Que jamais je ne fasse cela, fuir devant eux ! Si notre temps est arrivé, mourons avec courage pour nos frères et ne laissons aucune souillure sur notre gloire. » [La « gloire » désigne ici réputation et honneur collectif, non gloire divine.]⋯

11L’armée adverse leva le camp et se rangea face à eux ; la cavalerie fut répartie sur deux ailes, tandis que frondeurs et archers marchaient devant et que les hommes les plus forts formaient la première ligne.⋯

12Bacchidès lui-même se trouvait sur l’aile droite ; la phalange avançait sur les deux fronts, tandis que les trompettes retentissaient.⋯

13Ceux de Judas sonnèrent également de leurs trompettes ; la terre fut ébranlée par le bruit des armées et la bataille se prolongea du matin jusqu’au soir. [« Voix des camps » désigne le tumulte militaire.]⋯

14Judas vit que Bacchidès et la force principale de son armée étaient sur l’aile droite ; tous les hommes au cœur ferme se regroupèrent autour de Judas.⋯

15Ils brisèrent devant eux l’aile droite et la poursuivirent jusqu’au mont Azôtos.⋯

16Quand ceux de l’aile gauche virent que la droite avait été écrasée, ils firent demi-tour et suivirent les pas de Judas et de ses hommes pour les prendre à revers.⋯

17La bataille devint très dure, et de nombreux hommes tombèrent de part et d’autre.⋯

18Judas tomba alors, et le reste des hommes prit la fuite.⋯

19Jonathan et Simon emportèrent Judas leur frère et l’enterrèrent dans le tombeau de leurs pères à Modéïn.⋯

20Tout Israël pleura Judas, prononça pour lui une grande lamentation et porta son deuil durant de nombreux jours, en disant :⋯

21« Comment est tombé le puissant, le sauveur d’Israël ! »⋯

22Quant au reste des actes de Judas, ses guerres, les actions valeureuses qu’il accomplit et sa grande renommée, ils n’ont pas été écrits, car ils étaient extrêmement nombreux.⋯

23Après la mort de Judas, les hommes sans loi surgirent dans toutes les régions d’Israël, et tous ceux qui commettaient l’injustice poussèrent comme des rejetons. [Le verbe « pousser » donne une image organique de prolifération.]⋯

24En ces jours-là, une famine extrêmement sévère se produisit, et le pays fit défection en leur faveur. [Le sujet de la défection est collectif : la population rurale ou le territoire politiquement.]⋯

25Bacchidès choisit les hommes impies et les nomma gouverneurs du territoire. [Kyrios ici signifie détenteur d’autorité, non titre divin.]⋯

26Ils recherchèrent et découvrirent les amis de Judas, les conduisirent à Bacchidès, et celui-ci exerça contre eux la vengeance et les tourna en dérision. [Le double verbe renforce l’idée de traque systématique.]⋯

27Il y eut alors en Israël une grande tribulation, telle qu’il n’en était pas survenu depuis le jour où l’on ne vit plus de prophète parmi eux.⋯

28Tous ceux qui avaient été les compagnons de Judas se rassemblèrent et dirent à Jonathan : [La scène est une désignation politique par le groupe.]⋯

29« Depuis que Judas ton frère est mort, il n’y a personne semblable à lui pour sortir contre nos ennemis, contre Bacchidès et contre ceux qui haïssent notre nation.⋯

30« Maintenant donc, nous te choisissons aujourd’hui afin que tu sois notre dirigeant et notre chef à sa place, pour combattre nos guerres. »⋯

31Jonathan reçut alors la direction et se leva à la place de Judas son frère. [Le verbe « se lever à la place » exprime la succession.]⋯

32Quand Bacchidès l’apprit, il chercha à faire mourir Jonathan.⋯

33Jonathan, Simon son frère et tous ceux qui étaient avec eux en furent informés ; ils fuirent au désert de Tékoa et établirent leur camp près des eaux de la citerne d’Asphar.⋯

34Bacchidès apprit leur position un jour de sabbat ; il traversa le Jourdain avec toute son armée.⋯

35Jonathan envoya son frère, comme chef de la caravane, vers leurs amis les Nabatéens afin de leur demander de mettre à l’abri leur importante cargaison.⋯

36Les fils de Jambri sortirent de Médaba, saisirent Jean et tout ce qu’il avait, et s’en allèrent avec leur prise.⋯

37Après ces événements, on annonça à Jonathan et à Simon son frère que les fils de Jambri célébraient un grand mariage et escortaient depuis Nadabath, avec une suite nombreuse, la fille d’un grand personnage de Canaan.⋯

38Ils se rappelèrent le sang de Jean leur frère ; ils montèrent et se dissimulèrent sous le couvert de la montagne. [« Sang » signifie ici meurtre appelant vengeance.]⋯

39Ils regardèrent et virent une procession bruyante avec un grand train de bagages ; l’époux venait à leur rencontre avec ses amis et ses frères, au son des tambourins et des musiciens, avec de nombreuses armes.⋯

40Les hommes de Jonathan se jetèrent sur eux depuis leur embuscade et les massacrèrent ; beaucoup tombèrent blessés, les survivants s’enfuirent vers la montagne et les Juifs prirent toutes leurs dépouilles.⋯

41Ainsi le mariage fut changé en deuil et la voix de leurs musiciens en chant funèbre.⋯

42Après avoir achevé de venger le sang de leur frère, ils revinrent vers les marécages du Jourdain. [Le verbe intensif marque une vengeance considérée comme complète.]⋯

43Quand Bacchidès apprit ces événements, il vint le jour du sabbat jusqu’aux rives du Jourdain avec une armée nombreuse.⋯

44Jonathan dit à ses hommes : « Levons-nous maintenant et combattons pour notre vie, car aujourd’hui n’est pas comme hier ni comme avant-hier. [« Âmes » signifie ici vies.]⋯

45« Voici, la bataille est devant nous et derrière nous ; l’eau du Jourdain est d’un côté et de l’autre avec marais et fourrés, et il n’existe aucun endroit pour se détourner. »⋯

46« Criez maintenant vers le Ciel, afin d’être sauvés de la main de vos ennemis. »⋯

47La bataille commença. Jonathan étendit la main pour abattre Bacchidès, mais Bacchidès recula devant lui. [Le verbe décrit un mouvement d’évitement.]⋯

48Jonathan et ceux qui étaient avec lui se précipitèrent dans le Jourdain et gagnèrent l’autre rive à la nage ; les ennemis ne traversèrent pas après eux.⋯

49Ce jour-là, environ mille hommes de Bacchidès tombèrent.⋯

50Bacchidès revint à Jérusalem et bâtit des places fortes en Judée : Jéricho, Emmaüs, Beth-Horon, Béthel, Timnath-Pharathon et Téphon, qu’il renforça de hauts murs, de portes et de barres.⋯

51Il y installa des troupes afin qu’elles puissent nuire à Israël. [Le verbe exprime une pression continue.]⋯

52Il renforça aussi Beth-Zour, Gazara et la Citadelle, y établissant des forces et des dépôts de nourriture.⋯

53Il saisit comme otages les fils des notables du pays et les mit en détention dans la Citadelle de Jérusalem.⋯

54En l’an cent cinquante-trois, au deuxième mois, Alkime commanda de démolir le mur de la cour intérieure du sanctuaire ; il s’attaquait à l’œuvre des prophètes et entreprit la destruction.⋯

55À cet instant, Alkime fut atteint d’un mal soudain ; ses entreprises furent arrêtées, sa bouche se ferma et il demeura paralysé, sans pouvoir prononcer une parole ni régler les affaires de sa maison.⋯

56Alkime mourut en ce temps-là dans de grands tourments.⋯

57Quand Bacchidès vit qu’Alkime était mort, il retourna vers le roi, et le pays de Juda fut tranquille pendant deux ans.⋯

58Tous les hommes sans loi tinrent conseil ensemble : « Voici, Jonathan et ses hommes vivent dans le calme et la confiance. Faisons revenir Bacchidès, et il les saisira tous en une seule nuit. »⋯

59Ils se rendirent auprès de lui et le conseillèrent dans ce sens. [Le sujet reste les adversaires internes de Jonathan.]⋯

60Bacchidès partit avec une armée nombreuse et envoya en secret des lettres à tous ses partisans de Judée pour qu’ils s’emparent de Jonathan et de ses hommes ; mais ils ne purent le faire, car leur projet fut connu.⋯

61Les partisans de Jonathan prirent environ cinquante hommes du pays qui étaient les principaux auteurs de cette méchanceté, et les exécutèrent.⋯

62Jonathan, Simon et ceux qui étaient avec eux se retirèrent à Beth-Basi, dans le désert ; ils reconstruisirent ses ruines et la rendirent forte.⋯

63Quand Bacchidès l’apprit, il réunit toute sa force et appela à lui ceux de Judée qui lui étaient attachés.⋯

64Il vint établir son camp contre Beth-Basi, l’attaqua durant de nombreux jours et mit en place des engins de siège. [« Machines » désigne les engins de siège sans autre précision.]⋯

65Jonathan laissa Simon son frère dans la ville, puis sortit dans le pays avec un petit nombre d’hommes.⋯

66Il frappa Odoméra, ses frères et les fils de Phasiron dans leurs campements, puis commença à mener des attaques et à avancer avec ses troupes.⋯

67Simon et ceux qui étaient avec lui sortirent de la ville et mirent le feu aux engins de siège.⋯

68Ils combattirent contre Bacchidès et le brisèrent ; il fut profondément humilié, car son dessein et son offensive avaient été rendus vains.⋯

69Bacchidès se mit dans une grande fureur contre les hommes sans loi qui lui avaient conseillé de venir dans le pays ; il en exécuta beaucoup et résolut de rentrer chez lui.⋯

70Quand Jonathan l’apprit, il lui envoya des messagers afin de faire la paix avec lui et de négocier la restitution des prisonniers.⋯

71Bacchidès accueillit la proposition, agit selon les paroles de Jonathan et lui prêta serment de ne plus chercher à lui faire du mal tous les jours de sa vie.⋯

72Il restitua les prisonniers qu’il avait autrefois emmenés de Juda, se retourna et repartit dans son pays ; il ne revint plus sur leur territoire. [La formule « n’ajouta plus » signifie qu’il ne revint plus.]⋯

73Alors l’épée se reposa en Israël. Jonathan habita à Mikmas, commença à gouverner et juger le peuple, et élimina les impies d’Israël.⋯