1 Maccabées 7

1La cent cinquante et unième année, Démétrios fils de Séleucos s’échappa de Rome, gagna avec quelques hommes une ville du littoral et s’y proclama roi.⋯

2À son entrée dans le palais ancestral, les soldats saisirent Antiochos et Lysias afin de les amener devant lui.⋯

3Lorsqu’il l’apprit, il dit : « Ne me faites pas voir leur visage. »⋯

4Les troupes les exécutèrent, et Démétrios prit place sur le trône de son royaume.⋯

5Tous les hommes sans loi et impies d’Israël vinrent alors à lui, avec Alkime à leur tête, désireux de devenir grand prêtre.⋯

6Ils accusèrent le peuple auprès du roi en disant : « Judas et ses frères ont détruit tes amis et nous ont chassés de notre propre terre. » [« Amis du roi » est un titre de cour séleucide autant qu’une désignation générale.]⋯

7« Envoie maintenant un homme en qui tu as confiance ; qu’il aille voir toute la ruine qu’il a causée chez nous et dans les possessions du roi, et qu’il les punisse avec tous ceux qui les soutiennent. » [Le verbe de châtiment peut aussi porter le sens de vengeance judiciaire.]⋯

8Le roi choisit Bacchidès, l’un de ses Amis, qui gouvernait la région au-delà de l’Euphrate, grand personnage du royaume et fidèle au roi. [« Au-delà du Fleuve » désigne la satrapie/trans-Euphratène selon le point de vue impérial.]⋯

9Il l’envoya avec l’impie Alkime, lui conféra la grande prêtrise et lui ordonna d’exercer la vengeance contre les fils d’Israël.⋯

10Ils se mirent en route et arrivèrent dans la terre de Juda avec une armée nombreuse ; Bacchidès envoya à Judas et à ses frères des paroles pacifiques, mais trompeuses.⋯

11Ils ne prêtèrent aucune attention à leurs paroles, car ils voyaient qu’ils étaient venus avec une armée considérable. [Le sujet implicite est Judas et son entourage.]⋯

12Une assemblée de scribes se réunit auprès d’Alkime et de Bacchidès afin de rechercher un règlement équitable. [Synagōgē grammateōn peut désigner une délégation ou assemblée de scribes.]⋯

13Les Assidéens furent les premiers des fils d’Israël à rechercher auprès d’eux la paix. [Hasidaioi signifie « pieux » et est souvent rapproché des futurs hassidim sans identité historique assurée.]⋯

14Ils se disaient : « Un homme prêtre de la lignée d’Aaron est venu avec les forces ; il ne nous fera aucun tort. »⋯

15Il leur parla pacifiquement et leur prêta serment : « Nous ne chercherons pas à vous nuire, ni à vos amis. »⋯

16Ils se fièrent à lui ; pourtant il prit soixante hommes parmi eux et les exécuta en un seul jour, conformément à la parole de l’Écriture.⋯

17« Ils ont répandu la chair de tes saints et leur sang tout autour de Jérusalem, et il n’y avait personne pour les ensevelir. »⋯

18Crainte et tremblement saisirent tout le peuple, car ils disaient : « Il n’y a ni vérité ni justice chez eux ; ils ont transgressé l’accord et le serment qu’ils avaient juré. » [Dikaiosynē/krisis appartient au champ de la justice ; « alliance » peut désigner ici l’accord juré.]⋯

19Bacchidès leva le camp de Jérusalem et s’établit à Beth-Zaït ; il fit arrêter de nombreux hommes qui avaient déserté, ainsi que quelques gens du peuple, et les fit tuer dans la grande citerne.⋯

20Il confia le pays à Alkime, lui laissa une force militaire pour l’appuyer, puis Bacchidès revint auprès du roi.⋯

21Alkime combattit vigoureusement pour obtenir et maintenir la grande prêtrise. [La formule est brève et peut désigner campagne politique autant que lutte armée.]⋯

22Tous ceux qui semaient le trouble parmi leur propre peuple se rassemblèrent autour de lui ; ils dominèrent le pays de Juda et portèrent un coup sévère à Israël. [La désignation est polémique et reflète le point de vue pro-maccabéen du récit.]⋯

23Quand Judas vit toute la perversité qu’Alkime et ceux qui étaient avec lui commettaient parmi les fils d’Israël, davantage même que les nations,⋯

24Il sortit dans toutes les frontières de la Judée alentour, exerça la vengeance sur les hommes qui avaient déserté, et ceux-ci ne purent plus parcourir la campagne.⋯

25Alkime vit que Judas et les siens s’étaient renforcés ; sachant qu’il ne pouvait leur tenir tête, il retourna vers le roi et les accusa de crimes graves. [Le verbe d’accusation est juridico-politique.]⋯

26Le roi envoya Nicanor, l’un de ses chefs les plus glorieux, qui haïssait Israël et lui était farouchement hostile ; il lui ordonna de faire disparaître le peuple.⋯

27Nicanor arriva à Jérusalem avec une armée nombreuse ; il adressa à Judas et à ses frères des paroles pacifiques enveloppées de tromperie.⋯

28Il disait : « Qu’il n’y ait pas de guerre entre vous et moi. Je viendrai avec quelques hommes pour voir votre visage en paix. »⋯

29Il vint auprès de Judas, et ils se saluèrent en paix ; toutefois les ennemis étaient prêts à s’emparer de Judas de force.⋯

30Quand Judas sut qu’il était venu vers lui avec tromperie, il eut peur de lui et ne voulut plus voir son visage.⋯

31Nicanor comprit que son dessein était éventé ; il sortit donc à la rencontre de Judas pour combattre près de Kaphar-Salama. [Le toponyme est transmis sous plusieurs formes dans les versions.]⋯

32Environ cinq mille hommes de Nicanor tombèrent ; le reste s’enfuit vers la Cité de David.⋯

33Après ces événements, Nicanor monta au mont Sion ; des prêtres sortirent du sanctuaire avec les anciens du peuple pour le saluer en paix et lui montrer l’holocauste offert au nom du roi.⋯

34Il se moqua d’eux, rit d’eux, les profana et prononça des paroles d’une grande arrogance. [Le verbe peut signifier polluer/profaner, renforçant la dimension cultuelle de l’affront.]⋯

35Il jura dans une colère violente : « Si Judas et son armée ne sont pas livrés entre mes mains dès maintenant, lorsque je reviendrai en paix, je brûlerai cette Maison. » Il sortit dans une grande fureur. [« La Maison » désigne le Temple sans qu’il soit nécessaire de le nommer.]⋯

36Les prêtres rentrèrent et se tinrent devant l’autel et le Temple ; ils pleurèrent et prièrent :⋯

37« C’est toi qui as choisi cette Maison pour que ton nom y soit invoqué, pour qu’elle soit maison de prière et de supplication pour ton peuple.⋯

38« Fais justice de cet homme et de son armée ; qu’ils tombent sous l’épée. Souviens-toi de leurs blasphèmes et ne leur donne aucun refuge. »⋯

39Nicanor sortit de Jérusalem et établit son camp à Beth-Horon ; une armée de Syrie le rejoignit en renfort.⋯

40Judas établit son camp à Adasa avec trois mille hommes ; il pria en disant :⋯

41« Quand les envoyés du roi des Assyriens blasphémèrent, ton ange sortit, Seigneur, et frappa cent quatre-vingt-cinq mille d’entre eux.⋯

42« Ainsi, écrase aujourd’hui cette armée devant nous, afin que les autres sachent qu’il a parlé avec impiété contre tes choses saintes ; juge-le selon sa malice. »⋯

43Les deux armées engagèrent le combat le treizième jour d’Adar. L’armée de Nicanor fut brisée, et Nicanor lui-même fut le premier à tomber.⋯

44Lorsque son armée vit que Nicanor était tombé, les hommes abandonnèrent leurs armes et prirent la fuite.⋯

45Ils les poursuivirent à une journée de marche, d’Adasa jusqu’à Gazara, faisant retentir derrière eux les trompettes d’alarme.⋯

46Des gens sortirent de tous les villages voisins de Judée, les débordèrent et rabattirent les fuyards les uns sur les autres ; tous tombèrent sous l’épée et aucun ne resta. [Le verbe suggère un mouvement d’enveloppement ou de débordement tactique.]⋯

47Ils recueillirent les dépouilles et le butin ; ils coupèrent la tête de Nicanor et sa main droite, celle qu’il avait étendue avec insolence, et les apportèrent pour les exposer aux abords de Jérusalem.⋯

48Le peuple éprouva une très grande joie et passa cette journée dans une profonde allégresse.⋯

49Ils établirent que ce jour serait observé chaque année, le treize du mois d’Adar. [Le verbe « conduire/célébrer » est utilisé pour l’observance festive.]⋯

50Alors la terre de Juda fut en repos pendant un petit nombre de jours.⋯