1 Maccabées
Introduction1 Maccabées 4
Lecture publique et écoute · restitution Proclamation
Gorgias prit cinq mille fantassins et mille cavaliers d’élite. L’armée partit de nuit.
Ils voulaient tomber soudain sur le camp des Juifs et les frapper. Des hommes de la citadelle leur servaient de guides.
Judas l’apprit et partit avec ses hommes vaillants pour frapper la force royale restée à Emmaüs,
pendant que les troupes étaient encore dispersées loin du camp.
Gorgias arriva de nuit au camp de Judas et ne trouva personne. Il les chercha dans les montagnes, pensant qu’ils fuyaient devant lui.
Au lever du jour, Judas apparut dans la plaine avec trois mille hommes, mais ils n’avaient ni les protections ni les épées qu’ils auraient souhaitées.
Ils virent le camp des nations, puissant, cuirassé, entouré de cavalerie et composé de soldats entraînés.
Judas dit à ses hommes : « Ne craignez pas leur multitude et ne soyez pas terrifiés par leur assaut.
Souvenez-vous comment nos pères furent sauvés à la mer Rouge quand Pharaon les poursuivait avec son armée.
Crions maintenant vers le Ciel : peut-être nous prendra-t-il en faveur, se souviendra-t-il de l’alliance de nos pères et brisera-t-il aujourd’hui ce camp devant nous.
Alors toutes les nations sauront qu’il existe quelqu’un qui rachète et sauve Israël. »
Les étrangers levèrent les yeux et virent les hommes de Judas venir en face d’eux.
Ils sortirent du camp pour combattre, tandis que les hommes de Judas sonnèrent de la trompette.
Le combat s’engagea. Les nations furent écrasées et s’enfuirent vers la plaine.
Tous les retardataires tombèrent sous l’épée. Les hommes de Judas poursuivirent l’ennemi jusqu’à Gazara et aux plaines d’Idumée, d’Azôt et de Jamnia. Environ trois mille ennemis tombèrent.
Judas et sa force cessèrent alors la poursuite et revinrent.
Il dit au peuple : « Ne vous jetez pas sur le butin : nous avons encore un combat devant nous.
Gorgias et sa force sont tout près de nous dans la montagne. Tenez donc maintenant face à nos ennemis, combattez-les. Après cela, vous prendrez le butin en sécurité. »
Judas parlait encore lorsqu’une partie des hommes de Gorgias apparut en regardant depuis la montagne.
Ils virent que leur armée avait été mise en fuite et que le camp brûlait. La fumée révélait ce qui s’était passé.
Comprenant cela, ils furent saisis d’une grande peur. Voyant aussi l’armée de Judas dans la plaine, prête au combat,
ils s’enfuirent tous au pays des Philistins.
Judas revint alors piller le camp. Ils prirent beaucoup d’or et d’argent, des étoffes bleues et pourpres de mer, ainsi que de grandes richesses.
Sur le chemin du retour, ils chantaient des hymnes et bénissaient le Ciel : « Il est bon, car sa miséricorde est pour toujours. »
Ce jour-là, une grande délivrance fut accordée à Israël.
Les étrangers qui avaient survécu allèrent raconter à Lysias tout ce qui s’était passé.
En l’entendant, il fut bouleversé et découragé : rien ne s’était passé pour Israël comme il l’avait voulu, ni comme le roi le lui avait ordonné.
L’année suivante, Lysias rassembla soixante mille fantassins d’élite et cinq mille cavaliers pour les combattre.
Ils entrèrent en Idumée et campèrent à Beth-Zour. Judas vint à leur rencontre avec dix mille hommes.
Voyant la puissance de l’armée, Judas pria : « Béni sois-tu, Sauveur d’Israël ! Par la main de David, tu as brisé l’assaut du géant. Tu as livré le camp des étrangers à Jonathan, fils de Saül, et à son porteur d’armes.
Enferme de même cette armée entre les mains de ton peuple Israël, et qu’ils aient honte de leur puissance et de leur cavalerie.
Frappe-les de peur, fais fondre l’assurance de leur force et qu’ils tremblent devant leur propre destruction.
Fais-les tomber par l’épée de ceux qui t’aiment, et que tous ceux qui connaissent ton nom te chantent des hymnes. »
Les deux armées s’affrontèrent. Environ cinq mille hommes du camp de Lysias tombèrent devant les hommes de Judas.
Lysias vit la déroute de ses troupes et le courage nouveau des hommes de Judas. Ils étaient prêts à vivre ou à mourir noblement. Alors il repartit pour Antioche, afin de recruter davantage de mercenaires et de revenir en Judée avec une armée plus grande.
Judas et ses frères dirent alors : « Nos ennemis sont écrasés. Montons purifier les lieux saints et les dédier de nouveau. »
Toute l’armée se rassembla et monta au mont Sion.
Ils virent le sanctuaire désert, l’autel profané, les portes brûlées, les cours envahies par les plantes comme une forêt et les chambres sacerdotales détruites.
Ils déchirèrent leurs vêtements, poussèrent une grande lamentation et se couvrirent de cendre.
Ils tombèrent face contre terre, sonnèrent les trompettes de signal et crièrent vers le Ciel.
Judas chargea alors des hommes de combattre la garnison de la citadelle pendant qu’il purifierait le sanctuaire.
Il choisit des prêtres irréprochables et attachés à la Loi.
Ils purifièrent le sanctuaire et transportèrent les pierres souillées dans un lieu impur.
Ils délibérèrent sur ce qu’ils devaient faire de l’autel des holocaustes, qui avait été profané.
Ils jugèrent bon de le démolir, afin qu’il ne reste pas comme un déshonneur après avoir été souillé par les nations. Ils détruisirent donc l’autel.
Ils déposèrent ses pierres dans un endroit approprié sur la montagne du Temple, jusqu’à ce qu’un prophète vienne dire ce qu’il fallait en faire.
Ils prirent des pierres intactes, conformément à la Loi, et bâtirent un nouvel autel semblable au précédent.
Ils reconstruisirent le sanctuaire et l’intérieur du Temple, puis consacrèrent les cours.
Ils fabriquèrent de nouveaux objets sacrés et introduisirent dans le Temple le chandelier, l’autel des parfums et la table.
Ils brûlèrent l’encens sur l’autel et allumèrent les lampes du chandelier, qui éclairèrent le Temple.
Ils placèrent les pains sur la table, suspendirent les voiles et achevèrent tous les travaux entrepris.
De grand matin, le vingt-cinquième jour du neuvième mois, Kislev, en l’an 148,
ils offrirent un sacrifice selon la Loi sur le nouvel autel des holocaustes qu’ils avaient construit.
À la même saison et au même jour où les nations l’avaient profané, l’autel fut dédié de nouveau avec chants, harpes, lyres et cymbales.
Tout le peuple tomba face contre terre, adora et bénit le Ciel qui leur avait donné la réussite.
Ils célébrèrent pendant huit jours la dédicace de l’autel, offrant des holocaustes dans la joie et des sacrifices de salut et de louange.
Ils décorèrent la façade du Temple de couronnes d’or et de petits boucliers, restaurèrent les portes et les chambres et leur posèrent des portes.
Une immense joie se répandit dans le peuple, et l’humiliation infligée par les nations fut effacée.
Judas, ses frères et toute l’assemblée d’Israël prirent une décision. Chaque année, les jours de la dédicace de l’autel seraient célébrés pendant huit jours, à partir du vingt-cinq Kislev, dans la joie et l’allégresse.
À cette époque, ils fortifièrent tout autour le mont Sion de hautes murailles et de fortes tours pour empêcher les nations de venir le piétiner comme auparavant.
Judas y plaça une garnison pour le protéger. Il fortifia aussi Beth-Zour pour que le peuple ait une place forte face à l’Idumée.