1 Maccabées
Introduction1 Maccabées 15
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Antiochos, fils du roi Démétrios, écrivit depuis les îles de la mer à Simon, grand prêtre et ethnarque des Juifs, et à toute la nation.
Voici ce qu’elle contenait : « Le roi Antiochos à Simon, grand prêtre et ethnarque, et à la nation des Juifs, salut.
Puisque des hommes pervers se sont emparés du royaume de mes pères, j’ai résolu de le reconquérir et de le rétablir comme auparavant ; j’ai rassemblé de nombreux mercenaires et préparé des navires de guerre.
J’ai l’intention d’aborder dans le pays et de poursuivre ceux qui ont dévasté notre royaume et ruiné de nombreuses villes.
Je te confirme toutes les remises fiscales accordées par mes prédécesseurs et tout ce qu’ils vous ont remis par ailleurs.
Je te permets de frapper une monnaie qui ait cours dans ton pays.
Que Jérusalem et le sanctuaire soient libres ; toutes les armes que tu as préparées et les forteresses que tu as construites et tiens demeureront en ta possession.
Toute dette au trésor royal, actuelle ou à venir, vous est remise dès maintenant et pour tout le temps.
Lorsque nous aurons affermi notre royaume, nous te glorifierons, toi, ta nation et le Temple, d’une grande gloire, afin que votre renom soit manifeste sur toute la terre. »
En la cent soixante-quatorzième année, Antiochos entra dans le pays de ses pères ; toutes les forces se rassemblèrent auprès de lui, et il ne resta que peu de monde avec Tryphon.
Antiochos le poursuivit, et Tryphon se réfugia à Dor, au bord de la mer.
Il savait que les malheurs s’étaient accumulés contre lui et que ses forces l’avaient quitté.
Antiochos établit son camp contre Dor avec cent vingt mille hommes de pied et huit mille cavaliers.
Il entoura la ville de toutes parts, tandis que les navires la bloquaient du côté de la mer ; il la pressa par terre et par mer et ne laissa personne sortir ni entrer.
Cependant Numénios et ceux qui étaient avec lui arrivèrent de Rome avec des lettres adressées aux rois et aux pays.
« Lucius, consul des Romains, au roi Ptolémée, salut.
Les envoyés des Juifs sont venus auprès de nous comme nos amis et alliés afin de renouveler l’ancienne amitié et alliance ; Simon le grand prêtre et le peuple juif les ont envoyés.
Ils ont apporté un bouclier d’or d’un poids de mille mines.
Il nous a donc paru bon d’écrire aux rois et aux pays afin qu’ils ne leur causent aucun tort, ne leur fassent pas la guerre, ni à leurs villes ni à leur pays, et ne s’allient pas à ceux qui les combattent.
Nous avons également jugé bon de recevoir d’eux le bouclier.
Si des hommes pervers ont fui leur pays pour se réfugier chez vous, livrez-les à Simon le grand prêtre afin qu’il les punisse selon leur loi. »
Il écrivit la même chose au roi Démétrios, à Attale, à Ariarathe et à Arsace.
Il adressa également la lettre à toutes ces régions : Sampsamé, les Spartiates, Délos, Myndos, Sicyone, la Carie, Samos, la Pamphylie, la Lycie, Halicarnasse, Rhodes, Phasélis, Cos, Sidé, Arados, Gortyne, Cnide, Chypre et Cyrène.
Une copie de ces documents fut également adressée à Simon le grand prêtre.
Le roi Antiochos continua de serrer Dor, multipliant les assauts et les machines afin d’empêcher Tryphon d’entrer ou de sortir.
Simon lui envoya deux mille hommes choisis comme auxiliaires, ainsi que de l’argent, de l’or et beaucoup d’équipement.
Antiochos ne voulut pas les recevoir ; il annula tout ce qu’il avait convenu auparavant avec Simon et se sépara de lui.
Il envoya vers lui Athénobios, l’un de ses Amis, pour lui dire : « Vous détenez Joppé, Gazara et la Citadelle de Jérusalem, qui sont des villes de mon royaume.
Vous avez dévasté leurs environs, frappé lourdement le pays et pris le contrôle de nombreux endroits de mon royaume.
Maintenant donc, restituez les villes dont vous vous êtes emparés et les revenus des lieux que vous avez soumis en dehors des frontières de Judée.
À défaut, donnez cinq cents talents d’argent pour elles, et cinq cents autres pour les destructions que vous avez causées et les impôts des villes ; sinon nous viendrons vous combattre. »
Athénobios, Ami du roi, vint à Jérusalem ; lorsqu’il vit la gloire de Simon, l’apparat d’or et d’argent de sa table et la splendeur de sa maison, il fut saisi d’étonnement ; il lui rapporta les paroles du roi.
Simon lui répondit : « Nous n’avons ni pris une terre étrangère ni saisi ce qui appartient à d’autres ; nous avons repris l’héritage de nos pères, occupé injustement pendant un temps par nos ennemis.
Profitant de l’occasion, nous avons repris et nous conservons l’héritage de nos pères.
Quant à Joppé et Gazara que tu réclames, elles ont causé de grands maux à notre peuple et à notre pays ; néanmoins nous donnerons pour elles cent talents. » Athénobios ne lui répondit pas un mot.
Athénobios retourna auprès du roi dans une grande colère et lui rapporta ces paroles, ainsi que la gloire de Simon et tout ce qu’il avait vu ; le roi fut saisi d’une grande fureur.
Tryphon monta alors sur un navire et s’échappa vers Orthosia.
Le roi établit Kendébée comme stratège du district maritime et lui confia des forces d’infanterie et de cavalerie.
Il lui ordonna d’établir son camp en face de la Judée, de rebâtir Kédrôn, d’en fortifier les portes et de combattre le peuple, tandis que le roi poursuivrait Tryphon.
Kendébée vint à Jamnia et commença à irriter le peuple, à pénétrer en Judée, à faire des captifs et à tuer des hommes.
Il reconstruisit Kédrôn et y installa des cavaliers et des troupes pour qu’ils puissent faire des sorties et contrôler les routes de Judée, conformément à l’ordre du roi.