1 Maccabées
Introduction1 Maccabées 12
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Jonathan vit que les circonstances lui étaient favorables ; il choisit des hommes et les envoya à Rome afin d’établir et de renouveler l’amitié avec eux.
Il adressa également des lettres aux Spartiates et à d’autres endroits dans le même sens.
Ils allèrent à Rome, entrèrent dans le sénat et dirent : « Jonathan le grand prêtre et la nation des Juifs nous ont envoyés pour renouveler avec vous l’amitié et l’alliance comme auparavant. »
Les Romains leur remirent des lettres adressées aux autorités de chaque lieu, afin qu’on les accompagne en paix jusqu’au pays de Juda.
Voici la copie de la lettre que Jonathan adressa aux Spartiates :
« Jonathan le grand prêtre, le conseil des anciens de la nation, les prêtres et le reste du peuple des Juifs, à leurs frères les Spartiates, salut.
Autrefois, Arius, qui régnait chez vous, envoya une lettre au grand prêtre Onias, déclarant que vous êtes nos frères, comme l’atteste la copie ci-jointe.
Onias reçut l’homme envoyé avec honneur et accueillit la lettre, dans laquelle il était explicitement question d’alliance et d’amitié.
Nous n’avons pas besoin de ces preuves, puisque nous avons pour consolation les livres saints qui sont entre nos mains.
nous avons cependant entrepris de vous envoyer des messagers pour renouveler la fraternité et l’amitié, afin que nous ne devenions pas étrangers à vous ; car de nombreuses années se sont écoulées depuis votre dernier message.
Pour notre part, en tout temps, sans interruption, lors de nos fêtes et des autres jours fixés, nous faisons mémoire de vous dans les sacrifices que nous offrons et dans nos prières, comme il est juste de se souvenir de frères.
Nous nous réjouissons de votre gloire.
Pour nous, beaucoup de détresses et de guerres nous ont environnés, et les rois autour de nous nous ont fait la guerre.
nous n’avons pas voulu vous déranger, ni vous ni nos autres alliés et amis, au milieu de ces guerres,
car le secours venu du Ciel nous a assistés : nous avons été délivrés de nos ennemis, et nos ennemis ont été humiliés.
C’est pourquoi nous avons choisi Numénios fils d’Antiochos et Antipater fils de Jason, et nous les avons envoyés vers les Romains afin de renouveler l’amitié et l’alliance d’autrefois.
Nous leur avons ordonné aussi de se rendre auprès de vous, de vous saluer et de vous remettre nos lettres concernant le renouvellement de notre fraternité.
Vous ferez donc bien de nous écrire en réponse à ces choses. »
Voici la copie de la lettre qu’ils avaient autrefois adressée à Onias :
« Arius, roi des Spartiates, à Onias le grand prêtre, salut.
Il a été trouvé dans un écrit concernant les Spartiates et les Juifs qu’ils sont frères et qu’ils appartiennent à la famille d’Abraham.
Maintenant que nous avons appris cela, vous ferez bien de nous écrire au sujet de votre prospérité.
Pour notre part, nous vous écrivons que vos troupeaux et vos possessions sont à nous, et que les nôtres sont à vous ; nous avons donc commandé à nos envoyés de vous en faire rapport. »
Jonathan apprit que les chefs de Démétrios étaient revenus avec une armée nombreuse, plus grande qu’auparavant, afin de lui faire la guerre.
Il partit de Jérusalem et les rencontra dans le territoire de Hamath, car il ne leur donna pas le temps de mettre le pied dans son propre pays.
Il envoya des espions dans leur camp, et ils revinrent lui annoncer que l’ennemi se disposait à les attaquer de nuit.
Lorsque le soleil se coucha, Jonathan ordonna aux siens de veiller, de rester sous les armes et d’être prêts au combat toute la nuit ; il plaça des avant-postes autour du camp.
Lorsque les adversaires apprirent que Jonathan et ses hommes étaient prêts au combat, ils furent saisis de peur et tremblèrent dans leur cœur ; ils allumèrent des feux dans leur camp et se retirèrent.
Jonathan et ceux qui étaient avec lui ne comprirent pas avant le matin qu’ils étaient partis, car ils voyaient les feux brûler.
Jonathan les poursuivit, mais ne les atteignit pas, car ils avaient déjà franchi le fleuve Éleuthère.
Jonathan se détourna contre les Arabes appelés Zabadéens ; il les frappa et prit leur butin.
Il leva le camp, arriva à Damas et traversa toute cette région.
Simon, de son côté, sortit et parcourut le pays jusqu’à Ascalon et aux forteresses proches ; puis il se détourna vers Joppé et la prit d’assaut.
Car il avait appris qu’ils voulaient remettre la forteresse aux hommes de Démétrios ; il y plaça une garnison pour la garder.
À son retour, Jonathan convoqua les anciens du peuple et tint conseil avec eux au sujet de la construction de places fortes en Judée,
sur le relèvement des murs de Jérusalem et sur la construction d’une grande barrière entre la Citadelle et la ville, afin de l’isoler entièrement, de sorte que les hommes de la garnison ne puissent ni acheter ni vendre.
Ils se réunirent pour rebâtir la ville ; une partie du mur du ravin oriental était tombée, et ils restaurèrent la section appelée Chaphénatha.
Simon rebâtit Adida dans la plaine basse, la fortifia et y posa des portes et des barres.
Tryphon chercha à régner sur l’Asie, à ceindre le diadème et à mettre à mort le roi Antiochos.
Mais il craignit que Jonathan ne lui permette pas d’agir ainsi et ne lui fasse la guerre ; il chercha donc comment l’arrêter et le faire périr. Puis il leva le camp et vint à Beth-Shéan.
Jonathan sortit à sa rencontre avec quarante mille hommes choisis pour le combat et vint à Beth-Shéan.
Lorsque Tryphon vit que Jonathan était venu avec une armée si nombreuse, il craignit de porter la main sur lui.
Il reçut Jonathan avec beaucoup d’honneur, le recommanda à tous ses Amis, lui offrit des présents et ordonna à ses troupes de lui obéir comme à lui-même.
Il dit à Jonathan : « Pourquoi as-tu fatigué tout ce peuple alors qu’il n’y a pas de guerre entre nous ?
« Renvoie-les maintenant chez eux, choisis quelques hommes pour rester avec toi et viens avec moi à Ptolémaïs ; je te remettrai la ville, les autres forteresses, le reste des forces et tous les administrateurs, puis je m’en retournerai, car c’est pour cela que je suis venu. »
Jonathan lui fit confiance et agit selon ses paroles ; il congédia ses troupes, qui retournèrent au pays de Juda.
Il ne garda auprès de lui que trois mille hommes ; il en laissa deux mille en Galilée, et mille seulement marchèrent avec lui.
Dès que Jonathan entra dans Ptolémaïs, les habitants fermèrent les portes, le capturèrent et frappèrent par l’épée tous ceux qui étaient entrés avec lui.
Tryphon envoya une force d’infanterie et de cavalerie en Galilée et dans la Grande Plaine afin de détruire tous les compagnons restants de Jonathan.
Quand les troupes juives comprirent que Jonathan avait été capturé et avait péri avec ses compagnons, elles s’encouragèrent les unes les autres et avancèrent serrées, prêtes à combattre.
Lorsque ceux qui les poursuivaient virent qu’ils étaient prêts à combattre pour leur vie, ils retournèrent en arrière.
Ainsi tous revinrent en paix dans la terre de Juda ; ils pleurèrent Jonathan et ceux qui étaient avec lui et furent saisis d’une grande crainte ; tout Israël mena un grand deuil.
Alors toutes les nations autour d’eux cherchèrent à les détruire entièrement, disant : « Ils n’ont ni chef ni secours ; maintenant faisons-leur la guerre et supprimons leur mémoire parmi les humains. »