1 Maccabées
Introduction1 Maccabées 12
Lecture publique et écoute · restitution Proclamation
Jonathan, voyant que la situation lui était favorable, choisit des hommes et les envoya à Rome pour renouveler l’amitié avec les Romains.
Il envoya aussi des lettres aux Spartiates et en d’autres lieux dans le même but.
Les envoyés entrèrent au Sénat de Rome et dirent : « Jonathan, le grand prêtre, et la nation juive nous ont envoyés pour renouveler l’amitié et l’alliance d’autrefois. »
Les Romains leur donnèrent des lettres de sauf-conduit pour les autorités locales afin qu’ils puissent rentrer en Judée en sécurité.
Voici la copie de la lettre que Jonathan écrivit aux Spartiates :
« Jonathan, grand prêtre, le conseil des anciens, les prêtres et le reste du peuple juif, à leurs frères les Spartiates : salut.
Autrefois, votre roi Arius écrivit au grand prêtre Onias pour dire que les Spartiates et les Juifs étaient frères, comme le montre la copie jointe.
Onias reçut l’envoyé avec honneur et accepta la lettre, qui parlait clairement d’alliance et d’amitié.
Nous n’avons pourtant pas besoin de nous appuyer sur cela, car les livres saints que nous possédons suffisent à nous encourager.
nous avons pourtant envoyé des messagers pour renouveler notre fraternité et notre amitié, pour ne pas devenir étrangers les uns aux autres après tant d’années de silence.
De notre côté, nous nous souvenons de vous sans cesse lors de nos fêtes, de nos autres jours fixés, dans nos sacrifices et nos prières, comme il convient entre frères.
Votre renom nous réjouit.
Quant à nous, de nombreuses épreuves et guerres nous ont encerclés, et les rois voisins nous ont combattus.
Nous n’avons pas voulu vous importuner, vous ni nos autres alliés et amis, pendant ces guerres,
car l’aide du Ciel nous a soutenus : nous avons été délivrés de nos ennemis, et nos ennemis ont été abaissés.
Nous avons donc choisi Numénios, fils d’Antiochos, et Antipater, fils de Jason, et les avons envoyés à Rome pour renouveler l’ancienne amitié et l’alliance.
Nous leur avons aussi ordonné de venir chez vous, de vous saluer et de vous remettre nos lettres au sujet du renouvellement de notre fraternité.
Vous ferez bien de nous répondre à ce sujet. »
Voici maintenant la copie de la lettre que les Spartiates avaient autrefois envoyée à Onias :
« Arius, roi des Spartiates, à Onias, grand prêtre : salut.
Nous avons trouvé dans un écrit que les Spartiates et les Juifs sont frères et qu’ils descendent d’Abraham.
Puisque nous l’avons appris, écrivez-nous donc comment vous allez.
Pour notre part, nous vous écrivons : vos troupeaux et vos biens sont à nous, et les nôtres sont à vous. Nous avons demandé à nos envoyés de vous transmettre cette parole. »
Jonathan apprit ensuite que les généraux de Démétrios revenaient avec une armée encore plus grande pour lui faire la guerre.
Il quitta Jérusalem et alla les affronter dans la région de Hamath, sans leur laisser le temps d’entrer en Judée.
Il envoya des espions dans leur camp. Ils revinrent annoncer que l’ennemi préparait une attaque de nuit.
Au coucher du soleil, Jonathan ordonna à ses hommes de veiller en armes toute la nuit et plaça des postes autour du camp.
Quand les adversaires apprirent que Jonathan et ses hommes étaient prêts au combat, ils prirent peur. Ils laissèrent des feux allumés dans leur camp et se retirèrent.
Jonathan et ses hommes ne comprirent leur départ qu’au matin, car ils voyaient les feux brûler.
Jonathan les poursuivit, mais ne les rejoignit pas : ils avaient déjà traversé le fleuve Éleuthère.
Jonathan se tourna alors contre les Arabes appelés Zabadéens, les battit et prit leur butin.
Il repartit ensuite, vint à Damas et parcourut toute la région.
Pendant ce temps, Simon explora la région jusqu’à Ascalon et aux forteresses voisines. Il se détourna ensuite vers Joppé et s’en empara par surprise.
Il avait appris que les habitants voulaient livrer la forteresse aux partisans de Démétrios. Il y installa donc une garnison.
De retour, Jonathan réunit les anciens du peuple et consulta avec eux sur la construction de forteresses en Judée,
sur l’élévation des murs de Jérusalem et sur la construction d’un grand mur entre l’Acra et la ville, afin d’isoler complètement la garnison et de l’empêcher d’acheter ou de vendre.
Ils se rassemblèrent pour reconstruire la ville. Une partie du mur du ravin oriental s’était écroulée, et ils restaurèrent la section appelée Chaphénatha.
Simon rebâtit aussi Adida dans la Shéphéla, la fortifia et y installa portes et verrous.
Tryphon voulut alors régner sur l’Asie, prendre le diadème et tuer le roi Antiochos.
Il craignait que Jonathan ne s’y oppose et ne le combatte. Il chercha donc un moyen de le saisir et de le supprimer, puis vint à Beth-Shéan.
Jonathan alla à sa rencontre avec quarante mille soldats d’élite et arriva à Beth-Shéan.
Voyant une force aussi importante, Tryphon n’osa pas porter la main sur lui.
Il le reçut donc avec de grands honneurs, le recommanda à tous ses Amis, lui donna des cadeaux et ordonna à ses troupes de lui obéir comme à lui-même.
Il lui dit : « Pourquoi fatiguer tout ce peuple alors qu’il n’y a pas de guerre entre nous ?
Renvoie-les chez eux. Garde seulement quelques hommes et viens avec moi à Ptolémaïs. Je te remettrai la ville, les autres forteresses, les troupes et les fonctionnaires, puis je repartirai : c’est pour cela que je suis venu. »
Jonathan lui fit confiance et suivit son conseil : il renvoya son armée, qui repartit en Judée.
Il ne conserva que trois mille hommes : il en laissa deux mille en Galilée et n’en garda que mille avec lui.
Dès que Jonathan entra dans Ptolémaïs, les habitants fermèrent les portes, le saisirent et passèrent au fil de l’épée tous ceux qui étaient entrés avec lui.
Tryphon envoya alors des fantassins et des cavaliers en Galilée et dans la Grande Plaine pour exterminer le reste des hommes de Jonathan.
Les soldats juifs apprirent que Jonathan avait été capturé et que ses compagnons avaient péri. Ils s’encouragèrent mutuellement et marchèrent en ordre, prêts au combat.
Voyant qu’ils étaient prêts à combattre pour leur vie, leurs poursuivants firent demi-tour.
Tous rentrèrent sains et saufs en Judée. Ils pleurèrent profondément Jonathan et ses compagnons. Une grande peur saisit Israël et tout le peuple mena un deuil amer.
Alors toutes les nations voisines cherchèrent à les anéantir : « Ils n’ont plus de chef ni de soutien. Faisons-leur maintenant la guerre et effaçons leur souvenir parmi les hommes. »