1 Maccabées 11

1Le roi d’Égypte rassembla des forces nombreuses comme le sable au bord de la mer, avec une grande flotte ; il cherchait par ruse à s’emparer du royaume d’Alexandre et à l’annexer à son propre pouvoir.⋯

2Il marcha en Syrie avec des paroles pacifiques ; les habitants des villes lui ouvrirent les portes et vinrent à sa rencontre, car le roi Alexandre avait ordonné qu’on l’accueille puisqu’il était son beau-père. [Le motif des « paroles de paix » prépare un retournement politique.]⋯

3À mesure que Ptolémée entrait dans les villes, il y établissait une garnison de ses troupes.⋯

4Lorsqu’il approcha d’Azôtos, on lui montra le temple de Dagon brûlé, Azôtos et ses alentours détruits, les corps dispersés et les restes calcinés de ceux que Jonathan avait brûlés pendant la guerre, entassés le long de sa route.⋯

5Ils exposèrent au roi les actes de Jonathan afin de le mettre en accusation, mais le roi ne répondit rien.⋯

6Jonathan vint à la rencontre du roi avec pompe à Joppé ; ils se saluèrent l’un l’autre et passèrent là la nuit.⋯

7Jonathan marcha avec le roi jusqu’au fleuve appelé Éleuthère, puis revint à Jérusalem.⋯

8Cependant le roi Ptolémée s’empara des villes du littoral jusqu’à Séleucie-sur-Mer, tandis qu’il préparait de mauvais desseins contre Alexandre.⋯

9Ptolémée envoya des messagers au roi Démétrios : « Viens, concluons une alliance entre nous ; je te donnerai ma fille, qu’Alexandre possède maintenant, et tu régneras sur le royaume de ton père.⋯

10« Je regrette de lui avoir donné ma fille, car il a cherché à me faire mourir. » [Le motif peut relever aussi de la propagande diplomatique.]⋯

11Il accusait Alexandre parce qu’il désirait son royaume.⋯

12Il enleva sa fille à Alexandre et la donna à Démétrios ; il se sépara d’Alexandre et leur hostilité devint manifeste.⋯

13Ptolémée entra à Antioche et posa sur sa tête deux diadèmes : celui d’Asie et celui d’Égypte.⋯

14Le roi Alexandre était alors en Cilicie, parce que les habitants de cette région s’étaient révoltés.⋯

15Lorsqu’Alexandre l’apprit, il marcha contre Ptolémée pour combattre ; mais Ptolémée fit sortir son armée, le rencontra avec une grande force et le mit en déroute. [Le verbe de déroute exprime une rupture du dispositif militaire.]⋯

16Alexandre s’enfuit en Arabie pour y trouver protection, tandis que le roi Ptolémée était exalté.⋯

17Zabdiel l’Arabe coupa la tête d’Alexandre et l’envoya à Ptolémée.⋯

18Le roi Ptolémée mourut le troisième jour après cela, et les garnisons égyptiennes établies dans les places fortes furent détruites par leurs habitants.⋯

19Ainsi Démétrios régna en l’an cent soixante-sept.⋯

20En ces jours-là, Jonathan réunit les hommes de Judée afin d’assiéger la Citadelle de Jérusalem, et il établit contre elle de nombreuses machines de siège. [Acra désigne la forteresse séleucide dominant le secteur du Temple.]⋯

21Quelques hommes sans loi, ennemis de leur propre nation, se rendirent auprès du roi et lui annoncèrent que Jonathan assiégeait la Citadelle.⋯

22À cette nouvelle, le roi se mit en colère ; il mobilisa immédiatement ses troupes, vint à Ptolémaïs et écrivit à Jonathan de cesser le siège de la Citadelle et de le rejoindre au plus vite pour une entrevue.⋯

23Jonathan, ayant entendu cela, commanda de continuer le siège ; il choisit quelques anciens d’Israël et des prêtres, et s’exposa lui-même au danger.⋯

24Prenant argent, or, vêtements et beaucoup d’autres présents, il se rendit auprès du roi à Ptolémaïs et trouva grâce devant lui.⋯

25Bien que certains hommes sans loi de sa nation l’accusassent, [La phrase grecque se poursuit au verset suivant.]⋯

26le roi le traita comme l’avaient fait ses prédécesseurs et l’exalta en présence de tous ses Amis. [Les « Amis » forment un rang de cour hellénistique.]⋯

27Il le confirma dans la grande prêtrise et dans tous les honneurs qu’il possédait auparavant, et le fit compter parmi les premiers de ses Amis. [La formule traduit une reconnaissance officielle du pouvoir de Jonathan.]⋯

28Jonathan demanda au roi d’exempter d’impôts la Judée, les trois districts et la Samarie, et promit en échange trois cents talents.⋯

29Le roi consentit et écrivit à Jonathan au sujet de toutes ces choses, en ces termes :⋯

30« Le roi Démétrios à Jonathan son frère et à la nation des Juifs, salut.⋯

31La copie de la lettre que nous avons écrite à Lasthénès notre parent à votre sujet, nous vous l’avons également adressée afin que vous en soyez informés.⋯

32« Le roi Démétrios à Lasthénès son père, salut.⋯

33Nous avons résolu de faire du bien à la nation des Juifs, qui sont nos amis et observent loyalement leurs devoirs envers nous, en raison de leur bonne volonté.⋯

34Nous confirmons à leur profit les frontières de la Judée et les trois districts — Aphéréma, Lydda et Ramathaïm — annexés à la Judée depuis la Samarie, avec tous leurs territoires, en faveur de ceux qui offrent des sacrifices à Jérusalem, en remplacement des impôts annuels que le roi percevait sur les produits du sol et les fruits des arbres.⋯

35Quant aux autres revenus qui nous reviennent désormais — dîmes, droits de passage, salines et couronnes — nous les leur remettons tous intégralement. [Les « couronnes » désignent des contributions honorifiques devenues fiscales.]⋯

36Aucune de ces dispositions ne sera abrogée à partir de ce jour et pour tout le temps.⋯

37Veillez donc à faire une copie de ce document ; qu’elle soit donnée à Jonathan et placée sur la montagne sainte en un lieu visible. »⋯

38Lorsque Démétrios vit que le pays était tranquille devant lui et qu’aucune résistance ne subsistait, il renvoya toutes ses forces chez elles, sauf les troupes étrangères recrutées dans les îles des nations ; alors toutes les anciennes forces de ses pères lui devinrent hostiles.⋯

39Tryphon, autrefois partisan d’Alexandre, constata que toutes les troupes murmuraient contre Démétrios ; il alla trouver Imalkué l’Arabe, qui élevait Antiochos, le jeune fils d’Alexandre.⋯

40Il pressa Imalkué de lui remettre le jeune garçon afin qu’il règne à la place de son père ; il lui raconta tout ce qu’avait fait Démétrios et l’hostilité de ses troupes, et il resta là de nombreux jours. [Le verbe de pression implique une négociation insistante.]⋯

41Jonathan envoya demander au roi Démétrios de retirer les garnisons de la Citadelle de Jérusalem et des autres forteresses, parce qu’elles faisaient continuellement la guerre à Israël.⋯

42Démétrios répondit à Jonathan : « Non seulement je ferai cela pour toi et pour ta nation, mais je vous honorerai grandement lorsque j’en trouverai l’occasion.⋯

43« Maintenant toutefois, tu feras bien de m’envoyer des hommes qui combattent à mes côtés, car toute mon armée s’est révoltée. »⋯

44Jonathan lui envoya trois mille hommes courageux à Antioche ; lorsqu’ils arrivèrent auprès du roi, celui-ci se réjouit de leur venue.⋯

45Les habitants de la ville se réunirent au milieu de la cité, environ cent vingt mille hommes, et voulurent mettre le roi à mort.⋯

46Le roi s’enfuit dans la cour du palais, tandis que les habitants s’emparaient des voies de la ville et commençaient à combattre.⋯

47Le roi appela les Juifs à son secours ; ils se rassemblèrent tous autour de lui, puis se dispersèrent dans la ville et frappèrent ce jour-là environ cent mille hommes.⋯

48Ils mirent le feu à la ville, prirent ce jour-là un butin considérable et délivrèrent le roi.⋯

49Lorsque les habitants virent que les Juifs maîtrisaient la ville comme ils le voulaient, leur courage défaillit et ils crièrent vers le roi en supplication.⋯

50« Donne-nous la droite de paix, et que les Juifs cessent de combattre contre nous et contre notre ville ! »⋯

51Ils déposèrent leurs armes et firent la paix. Les Juifs furent glorifiés devant le roi et devant tous ceux de son royaume ; ils retournèrent à Jérusalem en emportant un grand butin.⋯

52Ainsi le roi Démétrios s’assit sur le trône de son royaume, et le pays demeura tranquille devant lui.⋯

53Mais il rendit vaines toutes les paroles qu’il avait dites, se sépara de Jonathan et ne lui rendit pas les bienfaits qu’il lui avait rendus ; au contraire, il le pressa fortement.⋯

54Après ces événements, Tryphon revint avec le jeune enfant Antiochos ; celui-ci régna et ceignit le diadème.⋯

55Toutes les forces que Démétrios avait renvoyées se rassemblèrent autour de lui ; elles combattirent Démétrios, qui fut mis en déroute et s’enfuit. [Le sujet de « lui » est le jeune Antiochos soutenu par Tryphon.]⋯

56Tryphon prit les éléphants et se rendit maître d’Antioche.⋯

57Alors le jeune Antiochos écrivit à Jonathan : « Je te confirme dans la grande prêtrise, je t’établis sur les quatre districts et je veux que tu sois parmi les Amis du roi. »⋯

58Il lui envoya des vases d’or et un service de table, lui donnant le droit de boire dans des coupes d’or, de se vêtir de pourpre et de porter l’agrafe d’or.⋯

59Il établit également Simon, frère de Jonathan, comme gouverneur depuis l’Échelle de Tyr jusqu’aux frontières de l’Égypte.⋯

60Jonathan partit et parcourut le pays au-delà du Fleuve et les villes ; toutes les forces de Syrie se rassemblèrent auprès de lui comme alliées. Il vint à Ascalon, dont les habitants sortirent à sa rencontre avec grand honneur. [« Au-delà du Fleuve » est une désignation géopolitique traditionnelle.]⋯

61De là il marcha vers Gaza ; les habitants de Gaza lui fermèrent les portes. Il l’assiégea, incendia les faubourgs et les livra au pillage.⋯

62Les gens de Gaza supplièrent Jonathan ; il leur donna la droite de paix, prit en otages les fils de leurs dirigeants et les envoya à Jérusalem, puis traversa le pays jusqu’à Damas. [La « droite » est le geste formel de paix.]⋯

63Jonathan apprit que les chefs de Démétrios étaient venus à Qadesh en Galilée avec une armée nombreuse, avec l’intention de l’éloigner de son gouvernement.⋯

64Il partit à leur rencontre, laissant son frère Simon dans le pays.⋯

65Simon établit son camp contre Beth-Zour, combattit contre elle de nombreux jours et l’enferma.⋯

66Ils le supplièrent de leur donner la droite de paix ; il la leur accorda, les fit sortir de là, prit possession de la ville et y plaça une garnison.⋯

67Jonathan et son armée campèrent près des eaux de Génésareth, puis de grand matin ils partirent vers la plaine de Hatsor. [Génésareth désigne ici la zone du lac de Galilée.]⋯

68Et voici qu’une armée d’étrangers vint à sa rencontre dans la plaine ; ils avaient placé une embuscade contre lui dans les montagnes, tandis qu’eux-mêmes avançaient en face.⋯

69Alors ceux de l’embuscade sortirent de leurs cachettes et engagèrent le combat ; tous ceux de Jonathan s’enfuirent.⋯

70Personne ne resta avec lui, sinon Mattathias fils d’Absalom et Judas fils de Chalphi, commandants des forces. [Les deux noms sont conservés selon la tradition grecque.]⋯

71Jonathan déchira ses vêtements, mit de la terre sur sa tête et pria.⋯

72Puis il revint contre eux dans le combat, les mit en fuite et ils s’enfuirent.⋯

73Lorsque ceux de Jonathan qui fuyaient virent cela, ils revinrent vers lui et poursuivirent avec lui jusqu’à Qadesh, jusqu’au camp ennemi, et ils y campèrent.⋯

74Environ trois mille hommes des étrangers tombèrent ce jour-là, puis Jonathan retourna à Jérusalem.⋯