1 Maccabées 10

1La cent soixantième année, Alexandre, fils d’Antiochos Épiphane, monta, s’empara de Ptolémaïs et y fut accueilli comme roi.⋯

2Démétrios l’apprit, rassembla une immense armée et marcha à sa rencontre pour combattre.⋯

3Démétrios envoya à Jonathan des lettres pleines de paroles de paix pour se le concilier.⋯

4Il se disait : « Faisons vite la paix avec lui avant qu’il ne s’allie à Alexandre contre nous.⋯

5« Il se souviendra de tous les maux que nous lui avons causés, à lui, à ses frères et à sa nation. »⋯

6Démétrios autorisa Jonathan à lever des troupes, fabriquer des armes et devenir son allié officiel. Il ordonna aussi que les otages de l’Acra lui soient remis.⋯

7Jonathan vint à Jérusalem et lut les lettres devant tout le peuple et devant les hommes de l’Acra.⋯

8Ceux de l’Acra furent saisis d’une grande peur en apprenant que le roi lui permettait de lever une armée.⋯

9La garnison remit les otages à Jonathan, qui les rendit à leurs parents.⋯

10Jonathan s’installa à Jérusalem et entreprit de rebâtir et restaurer la ville.⋯

11Il ordonna aux ouvriers d’élever les murailles et d’entourer le mont Sion de pierres taillées carrées pour le fortifier. Ils exécutèrent l’ordre.⋯

12Alors les étrangers installés dans les forteresses construites par Bacchidès prirent la fuite.⋯

13Chacun abandonna son poste et retourna dans son pays.⋯

14Seule Beth-Zour conserva quelques hommes ayant abandonné la Loi et les commandements, car elle leur servait de refuge.⋯

15Alexandre apprit les promesses que Démétrios avait faites à Jonathan. On lui raconta aussi les guerres, les exploits de Jonathan et de ses frères, et les épreuves qu’ils avaient supportées.⋯

16Alexandre dit : « Trouverons-nous un autre homme semblable ? Faisons-en dès maintenant notre ami et notre allié. »⋯

17Il écrivit donc des lettres et les lui envoya ainsi :⋯

18« Le roi Alexandre à son frère Jonathan : salut.⋯

19« Nous avons entendu dire que tu es un homme puissant et digne d’être notre ami.⋯

20« Aujourd’hui, nous t’établissons grand prêtre de ta nation et Ami du roi. » Il lui envoya une robe de pourpre et une couronne d’or, puis ajouta : « Défends nos intérêts et garde notre amitié. »⋯

21Jonathan revêtit les vêtements sacrés au septième mois de la cent soixantième année, à la fête des Tentes. Il leva des troupes et fabriqua beaucoup d’armes.⋯

22Quand Démétrios l’apprit, il en fut profondément attristé.⋯

23Il dit : « Qu’avons-nous fait ? Alexandre nous a devancés en concluant l’amitié avec les Juifs pour s’en faire un appui.⋯

24« Moi aussi, je leur écrirai des paroles encourageantes, leur offrant honneurs et présents afin qu’ils m’apportent leur soutien. »⋯

25Il leur envoya donc un message en ces termes :⋯

26« Le roi Démétrios à la nation des Juifs : salut.⋯

27« Nous avons appris avec joie que vous avez gardé vos accords avec nous, que vous êtes restés fidèles à notre amitié et que vous n’avez pas rejoint nos ennemis.⋯

28« Continuez maintenant à nous rester fidèles, et nous vous rendrons du bien pour ce que vous faites en notre faveur.⋯

29« Nous vous accordons remise et nous libérons tous les Juifs de l’impôt par tête, de l’impôt sur le sel et des prélèvements de couronnes.⋯

30« Je renonce aussi au tiers des récoltes de grain et à la moitié des fruits qui me revenaient. Je ne les percevrai plus en Juda, ni dans les trois districts rattachés depuis la Samarie et la Galilée. Cette exemption vaut dès aujourd’hui et pour toujours.⋯

31« Jérusalem et son territoire seront saints et exempts de dîmes et de taxes.⋯

32« Je renonce à toute autorité sur l’Acra de Jérusalem et la remets au grand prêtre, qui pourra y placer les hommes qu’il choisira pour la garder.⋯

33« Tout Juif emmené captif de Juda dans mon royaume, je le libère sans rançon. Tous seront exempts de taxes, même pour leur bétail.⋯

34« Toutes les fêtes, les sabbats, les nouvelles lunes et les jours fixés seront des jours d’exemption complète pour tous les Juifs de mon royaume. Il en sera de même pour les trois jours avant et après chaque fête.⋯

35« Personne n’aura le droit de leur réclamer une dette ni de les inquiéter pour quelque affaire que ce soit pendant ces jours.⋯

36« Jusqu’à trente mille Juifs pourront être enrôlés dans les forces royales et recevront la même solde que les autres troupes du roi.⋯

37« Certains seront placés dans les grandes forteresses royales, d’autres dans des postes de confiance. Leurs chefs seront pris parmi eux, et ils vivront selon leurs propres lois comme en Judée.⋯

38« Les trois districts rattachés à la Judée depuis la Samarie seront pleinement intégrés à Juda et ne dépendront d’aucune autre autorité que celle du grand prêtre.⋯

39« Je donne Ptolémaïs et son territoire au sanctuaire de Jérusalem pour couvrir les dépenses nécessaires au lieu saint.⋯

40« J’accorde aussi chaque année quinze mille sicles d’argent sur les comptes royaux, prélevés sur les revenus des lieux appropriés.⋯

41« Tous les reliquats que les fonctionnaires royaux n’avaient pas versés les années précédentes seront désormais consacrés aux travaux du Temple.⋯

42« De plus, les cinq mille sicles prélevés chaque année sur les revenus du sanctuaire sont remis, car ils appartiennent aux prêtres qui assurent le service.⋯

43« Si quelqu’un se réfugie dans le Temple de Jérusalem ou dans son enceinte à cause d’une dette envers le trésor royal, ou de toute autre obligation, il sera acquitté. Tous ses biens dans mon royaume seront également protégés.⋯

44« Les frais de reconstruction et de restauration des bâtiments du sanctuaire seront payés par le trésor royal.⋯

45« Les frais de reconstruction des murs de Jérusalem, de ses fortifications et des murailles de Juda seront également pris sur le trésor royal. »⋯

46Jonathan et le peuple entendirent ces paroles, mais ils ne les crurent pas et ne les acceptèrent pas, se souvenant des grands maux que Démétrios avait infligés à Israël.⋯

47Ils préférèrent Alexandre, qui avait été le premier à leur parler de paix, et ils demeurèrent ses alliés pendant toute sa vie.⋯

48Le roi Alexandre rassembla alors une grande armée et campa face à Démétrios.⋯

49Les deux rois engagèrent le combat. L’armée de Démétrios se rompit et s’enfuit, Alexandre la poursuivit et l’emporta.⋯

50Le combat resta acharné jusqu’au coucher du soleil, et Démétrios tomba ce jour-là.⋯

51Alexandre envoya ensuite des ambassadeurs à Ptolémée, roi d’Égypte, avec ce message :⋯

52« Maintenant, je suis revenu dans mon royaume. Je me suis assis sur le trône de mes pères, j’ai pris le pouvoir, vaincu Démétrios et assuré le contrôle du pays.⋯

53« car je l’ai affronté en bataille, et lui et son armée ont été écrasés par nous, et nous siégeons maintenant sur son trône royal,⋯

54« concluons maintenant une amitié entre nous. Donne-moi ta fille pour épouse. Je deviendrai ton gendre et je vous donnerai, à toi et à elle, des présents dignes de vous. »⋯

55Le roi Ptolémée répondit : « Heureux le jour où tu es revenu dans la terre de tes pères et t’es assis sur leur trône royal.⋯

56« Je ferai ce que tu as écrit. Viens me rencontrer à Ptolémaïs pour que nous nous voyions. Je deviendrai ton beau-père comme tu l’as demandé. »⋯

57Ptolémée quitta l’Égypte avec sa fille Cléopâtre et arriva à Ptolémaïs la cent soixante-deuxième année.⋯

58Le roi Alexandre le rencontra. Ptolémée lui donna sa fille Cléopâtre en mariage, et les noces furent célébrées à Ptolémaïs avec une grande magnificence royale.⋯

59Le roi Alexandre écrivit à Jonathan pour qu’il vienne le rencontrer.⋯

60Jonathan se rendit à Ptolémaïs avec apparat et rencontra les deux rois. Il leur donna, ainsi qu’à leurs Amis, de l’argent, de l’or et de nombreux présents. Il trouva auprès d’eux une grande faveur.⋯

61Des hommes nuisibles d’Israël, des renégats sans loi, se rassemblèrent alors pour accuser Jonathan, mais le roi ne les écouta pas.⋯

62Au contraire, le roi ordonna qu’on retire à Jonathan ses vêtements ordinaires et qu’on le revête de pourpre royale. Et cela fut fait.⋯

63Le roi fit asseoir Jonathan près de lui, puis dit à ses officiers : « Sortez avec lui au milieu de la ville. Proclamez que personne ne pourra l’accuser ni l’inquiéter pour quelque affaire que ce soit. »⋯

64Quand ses accusateurs virent l’honneur qui lui était rendu conformément à la proclamation et le virent vêtu de pourpre, ils s’enfuirent tous.⋯

65Le roi l’honora ainsi, l’inscrivit parmi ses Premiers Amis et le nomma général et gouverneur de province.⋯

66Jonathan retourna à Jérusalem dans la paix et la joie.⋯

67La cent soixante-cinquième année, Démétrios, fils de Démétrios, vint de Crète dans le pays de ses pères.⋯

68Quand le roi Alexandre l’apprit, il fut profondément attristé et retourna à Antioche.⋯

69Démétrios nomma Apollonios gouverneur de Cœlé-Syrie. Celui-ci rassembla une grande armée, campa à Jamnia et envoya dire à Jonathan le grand prêtre :⋯

70« Toi seul te dresses contre nous. À cause de toi je suis devenu objet de rire et de mépris. Pourquoi prétends-tu nous dominer depuis tes montagnes ?⋯

71« Si tu as confiance en tes forces, descends maintenant dans la plaine. Mesurons-nous là, car la puissance des villes est avec moi.⋯

72« Informe-toi pour savoir qui je suis et quels hommes nous soutiennent. On dit : “Vous ne pourrez pas tenir devant nous. Vos pères ont déjà été mis deux fois en fuite dans leur propre pays.”⋯

73« Et maintenant encore, tu ne pourras résister à cette cavalerie ni à une telle armée dans la plaine. Là, il n’y a ni pierre, ni caillou, ni lieu où fuir. »⋯

74Les paroles d’Apollonios irritèrent profondément Jonathan. Il choisit dix mille hommes et quitta Jérusalem. Simon son frère vint le rejoindre pour l’aider.⋯

75Il campa devant Joppé. Les habitants lui fermèrent la ville, car une garnison d’Apollonios s’y trouvait. Jonathan l’attaqua.⋯

76Pris de peur, les habitants ouvrirent les portes et Jonathan prit le contrôle de Joppé.⋯

77Apollonios l’apprit. Il prit trois mille cavaliers et une forte infanterie, puis marcha vers Azôt comme s’il ne faisait que passer. En réalité, il avançait dans la plaine, où il comptait sur sa nombreuse cavalerie.⋯

78Jonathan le poursuivit jusqu’à Azôt, et les deux armées engagèrent le combat.⋯

79Apollonios avait laissé mille cavaliers cachés en embuscade derrière eux.⋯

80Jonathan comprit qu’une embuscade était derrière lui : l’ennemi encercla son armée et lança des flèches sur ses hommes du matin au soir.⋯

81Les troupes tinrent ferme comme Jonathan l’avait ordonné, tandis que les chevaux ennemis s’épuisaient.⋯

82Alors Simon déploya sa troupe contre la phalange principale. La cavalerie ennemie était épuisée, la phalange fut brisée et s’enfuit.⋯

83Les cavaliers se dispersèrent dans la plaine, gagnèrent Azôt et se réfugièrent dans Beth-Dagon, le temple de leur idole.⋯

84Jonathan incendia Azôt et les villes alentour, prit leur butin et brûla le temple de Dagon avec ceux qui s’y étaient réfugiés.⋯

85Le nombre de ceux qui périrent par l’épée ou dans l’incendie fut d’environ huit mille.⋯

86Jonathan partit de là et campa devant Ascalon. Les habitants sortirent à sa rencontre avec de grands honneurs.⋯

87Jonathan retourna ensuite à Jérusalem avec ses hommes et un immense butin.⋯

88Quand le roi Alexandre apprit ces événements, il augmenta encore les honneurs accordés à Jonathan.⋯

89Il lui envoya une agrafe d’or, comme on en donne aux Parents du roi, et lui attribua Éqrôn avec tout son territoire comme possession héréditaire.⋯