1 Maccabées 10

1En l’an cent soixante, Alexandre, fils d’Antiochos Épiphane, monta et prit Ptolémaïs ; ses habitants le reçurent, et il commença à y régner.⋯

2Lorsque le roi Démétrios l’apprit, il réunit une armée très nombreuse et sortit pour l’affronter en guerre.⋯

3Démétrios adressa à Jonathan des lettres pacifiques dans le but de le flatter et de gagner sa faveur.⋯

4Car il se disait : « Prenons l’initiative de faire la paix avec lui avant qu’il ne fasse alliance avec Alexandre contre nous.⋯

5« Il se rappellera tous les maux que nous avons infligés à lui, à ses frères et à son peuple. »⋯

6Démétrios accorda à Jonathan le pouvoir de rassembler une armée et de fabriquer des armes, et de compter parmi les alliés du roi ; il ordonna encore que les otages retenus dans l’Acra lui soient rendus.⋯

7Jonathan se rendit à Jérusalem et lut les lettres aux oreilles de tout le peuple et de ceux qui étaient dans la Citadelle.⋯

8Une grande crainte les saisit lorsqu’ils apprirent que le roi avait donné à Jonathan autorité pour rassembler des forces.⋯

9Les hommes de la Citadelle livrèrent les otages à Jonathan, et celui-ci les restitua à leurs familles.⋯

10Jonathan habita désormais à Jérusalem et commença à reconstruire et à renouveler la ville.⋯

11Il commanda aux artisans de bâtir les murs et de ceindre le mont Sion de pierres de taille carrées afin de le fortifier ; et ils firent ainsi.⋯

12Alors les étrangers qui se trouvaient dans les places fortes édifiées par Bacchidès s’enfuirent.⋯

13Chacun quitta son emplacement et s’en alla dans sa propre terre.⋯

14Il ne resta à Beth-Zour que quelques-uns de ceux qui avaient abandonné la Loi et les commandements, parce qu’elle était pour eux un lieu de refuge.⋯

15Le roi Alexandre entendit toutes les promesses envoyées par Démétrios à Jonathan ; on lui rapporta également les guerres et les actes héroïques de Jonathan et de ses frères, ainsi que leurs pénibles combats.⋯

16Alexandre déclara : « Pourrons-nous trouver un homme comme lui ? Maintenant donc, faisons de lui notre ami et notre allié. »⋯

17Il rédigea des lettres et les lui fit parvenir en ces termes :⋯

18« Le roi Alexandre à Jonathan son frère : salut. »⋯

19« Nous avons entendu à ton sujet que tu es un homme puissant en force et très digne d’être notre ami.⋯

20« Nous te nommons aujourd’hui grand prêtre de ta nation et nous décrétons que tu seras appelé Ami du roi. » Il lui envoya une robe pourpre et une couronne d’or, en lui demandant de soutenir ses affaires et de conserver son amitié.⋯

21Jonathan revêtit les vêtements saints au septième mois de l’an cent soixante, durant la fête des Tentes ; il rassembla des forces et fit fabriquer de nombreuses armes.⋯

22Quand Démétrios apprit ces choses, il fut profondément affligé.⋯

23Il se dit : « Qu’avons-nous fait ? Alexandre a pris les devants en établissant une amitié avec les Juifs pour se fortifier grâce à eux.⋯

24« Moi aussi je leur écrirai des paroles d’encouragement, avec des dignités et des dons, pour qu’ils soient avec moi en renfort. »⋯

25Il leur fit parvenir une lettre ainsi rédigée :⋯

26« Le roi Démétrios à la nation des Juifs, salut. »⋯

27« Parce que vous avez gardé vos alliances avec nous, demeuré dans notre amitié et ne vous êtes pas tournés vers nos ennemis, nous l’avons appris et nous nous en sommes réjouis.⋯

28« Maintenant donc, continuez à garder votre fidélité envers nous, et nous vous récompenserons par des bienfaits pour ce que vous faites pour nous.⋯

29« Nous vous remettons désormais et libérons tous les Juifs de la capitation, du tribut du sel et des taxes de couronne.⋯

30« Quant au tiers des semences et à la moitié des fruits des arbres qui me reviennent, je les remets dès aujourd’hui ; je ne les prélèverai plus sur Juda ni sur les trois districts qui lui sont annexés depuis Samarie et Galilée, désormais et pour toujours.⋯

31« Que Jérusalem, avec ses frontières, soit sainte et libérée des dîmes et des impôts.⋯

32« Je cède mon autorité sur la Citadelle de Jérusalem et la donne au grand prêtre, afin qu’il y installe les hommes de son choix pour la garder.⋯

33« Toute personne juive emmenée captive de la terre de Juda dans n’importe quelle partie de mon royaume, je la rends libre sans rançon ; tous seront affranchis des taxes, même celles portant sur leurs troupeaux.⋯

34« Toutes les fêtes, les sabbats, les nouvelles lunes, les jours prescrits, avec les trois jours précédant une fête et les trois qui la suivent, seront jours d’immunité et de remise pour tous les Juifs de mon royaume.⋯

35« Nul n’aura autorité pour exiger d’eux paiement ou les importuner en aucune affaire.⋯

36« Que jusqu’à trente mille hommes des Juifs soient inscrits dans les armées du roi ; ils recevront les mêmes rations que toutes les forces royales.⋯

37« Certains d’entre eux seront établis dans les grandes places fortes du roi, d’autres dans des charges de confiance du royaume ; leurs officiers et leurs dirigeants seront choisis parmi eux, et ils vivront selon leurs propres lois, comme le roi l’a ordonné en Judée.⋯

38« Quant aux trois districts annexés à la Judée depuis la région de Samarie, qu’ils soient réunis à Juda pour ne relever que d’une seule autorité, sans obéir à aucune puissance autre que celle du grand prêtre.⋯

39« Ptolémaïs avec les terres qui l’entourent, je les donne au sanctuaire de Jérusalem pour subvenir aux dépenses du sanctuaire.⋯

40« Je donne encore chaque année quinze mille sicles d’argent sur les revenus du roi, prélevés dans les endroits convenables.⋯

41« Et tout le surplus que les administrateurs n’avaient pas versé comme dans les premières années sera désormais donné pour les travaux de la Maison.⋯

42« En outre, les cinq mille sicles d’argent qu’on prélevait chaque année sur les recettes du sanctuaire sont remis, puisqu’ils reviennent aux prêtres qui accomplissent la liturgie.⋯

43« Celui qui se réfugiera dans le Temple de Jérusalem ou dans ses limites parce qu’il doit de l’argent au roi ou pour toute autre cause sera libéré de sa dette, avec tout ce qu’il possède dans mon royaume.⋯

44« Les dépenses nécessaires à la reconstruction et au renouvellement des édifices du sanctuaire seront prises sur les comptes du roi.⋯

45« Les dépenses pour rebâtir les murs de Jérusalem, la fortifier tout autour et construire les murs en Judée seront elles aussi couvertes par les comptes du roi. »⋯

46Quand Jonathan et le peuple entendirent ces propositions, ils ne les crurent pas et ne les reçurent pas, car ils se souvenaient des grandes violences qu’il avait fait subir à Israël et de la dure oppression qu’il leur avait imposée.⋯

47Ils choisirent de soutenir Alexandre parce qu’il avait été le premier à leur adresser des paroles pacifiques, et ils restèrent ses alliés durant tous ses jours.⋯

48Le roi Alexandre réunit des forces nombreuses et établit son camp en face de Démétrios.⋯

49Les deux rois se livrèrent bataille ; l’armée de Démétrios fut mise en fuite, et Alexandre le poursuivit et prit l’avantage sur ses hommes.⋯

50Il pressa durement la bataille jusqu’au coucher du soleil, et Démétrios mourut ce jour-là.⋯

51Alexandre envoya alors des envoyés à Ptolémée, roi d’Égypte, portant les paroles suivantes :⋯

52« Puisque je suis retourné dans la terre de mon royaume, que je me suis assis sur le trône de mes pères, que j’ai pris le gouvernement, brisé Démétrios et obtenu la maîtrise de notre pays,⋯

53« car je lui ai livré bataille, et lui-même ainsi que son armée ont été brisés par nous ; nous sommes maintenant assis sur son trône royal,⋯

54« Établissons maintenant entre nous une alliance d’amitié. Donne-moi ta fille comme épouse ; je serai ton gendre et je te donnerai, ainsi qu’à elle, des dons dignes de vous. »⋯

55Le roi Ptolémée répondit en disant : « Heureux le jour où tu es revenu au pays de tes pères et as pris place sur leur trône royal.⋯

56« Je ferai maintenant pour toi ce que tu as écrit. Viens à ma rencontre à Ptolémaïs, afin que nous nous voyions l’un l’autre, et je deviendrai ton beau-père comme tu l’as dit. »⋯

57Ptolémée sortit d’Égypte avec sa fille Cléopâtre ; ils arrivèrent à Ptolémaïs en l’an cent soixante-deux.⋯

58Le roi Alexandre vint à sa rencontre, et Ptolémée lui donna sa fille Cléopâtre pour épouse. Ils célébrèrent son mariage à Ptolémaïs avec une grande gloire, selon l’usage des rois.⋯

59Le roi Alexandre adressa une lettre à Jonathan afin qu’il vienne le rejoindre.⋯

60Jonathan se rendit avec éclat à Ptolémaïs et rencontra les deux rois. Il leur offrit, ainsi qu’à leurs Amis, argent, or et de nombreux dons, et trouva grâce auprès d’eux.⋯

61Certains hommes pestilentiels d’Israël, des apostats sans loi, se réunirent contre Jonathan pour porter des accusations, mais le roi n’y prêta aucune attention.⋯

62Le roi donna ordre d’enlever à Jonathan ses vêtements et de le vêtir de pourpre ; on exécuta son ordre.⋯

63Le roi plaça Jonathan à ses côtés et dit à ses grands : « Sortez avec lui au centre de la ville et proclamez que nul ne doit porter d’accusation contre lui en aucune affaire ni le troubler pour quelque motif que ce soit. »⋯

64Lorsque ses accusateurs virent l’honneur qui lui était accordé, conformément à la proclamation, et le virent revêtu de pourpre, ils prirent tous la fuite.⋯

65Ainsi le roi l’honora, le compta parmi ses Premiers Amis et l’établit stratège et méridarque.⋯

66Jonathan revint à Jérusalem en paix et dans l’allégresse.⋯

67En l’an cent soixante-cinq, Démétrios fils de Démétrios arriva de Crète dans la terre de ses pères.⋯

68Lorsque le roi Alexandre entendit cela, il fut très affligé et revint à Antioche.⋯

69Démétrios établit Apollonios sur la Cœlé-Syrie ; il réunit une armée nombreuse, campa à Jamnia et envoya un message à Jonathan le grand prêtre en disant :⋯

70« Tu es seul à t’élever contre nous ; à cause de toi je suis devenu objet de dérision. Pourquoi exerces-tu ton pouvoir contre nous depuis les montagnes ?⋯

71« Si tu te fies à tes troupes, descends maintenant vers nous dans la plaine et affrontons-nous l’un l’autre, car la force des villes est avec moi.⋯

72« Demande et apprends qui je suis et quels sont ceux qui nous apportent leur aide. On dit : “Vous n’avez pas la force de tenir devant nous, car vos pères ont été deux fois mis en déroute sur leur propre terre.”⋯

73« À présent, tu ne pourras tenir devant cette cavalerie et une armée pareille dans la plaine, où il n’y a ni pierre ni caillou, ni endroit où fuir. »⋯

74Quand Jonathan entendit les paroles d’Apollonios, son esprit fut vivement provoqué ; il choisit dix mille hommes, sortit de Jérusalem, et Simon son frère vint à sa rencontre pour le soutenir.⋯

75Il établit son camp contre Joppé, mais les habitants lui fermèrent les portes, car une garnison d’Apollonios occupait la ville ; ils engagèrent donc le combat.⋯

76Effrayés, les habitants de la ville ouvrirent les portes, et Jonathan devint maître de Joppé.⋯

77Quand Apollonios l’apprit, il prit trois mille cavaliers et une armée nombreuse de fantassins, se dirigea vers Azôt comme s’il passait simplement, mais gagna en même temps la plaine, car il avait beaucoup de cavalerie et mettait en elle sa confiance.⋯

78Jonathan le poursuivit par derrière en direction d’Azôt, et les deux armées se rencontrèrent dans la bataille.⋯

79Or Apollonios avait dissimulé mille cavaliers en embuscade à l’arrière des hommes de Jonathan.⋯

80Jonathan découvrit qu’une embuscade se trouvait derrière lui, car les ennemis entourèrent son armée et firent pleuvoir leurs traits sur le peuple depuis le matin jusqu’au soir.⋯

81Le peuple resta debout selon l’ordre de Jonathan, tandis que les chevaux des ennemis finirent par se fatiguer.⋯

82Simon fit alors avancer sa force et engagea la phalange, car la cavalerie était complètement épuisée ; les ennemis furent écrasés et prirent la fuite.⋯

83La cavalerie se dispersa à travers la plaine et s’enfuit vers Azôt ; les hommes entrèrent dans Beth-Dagon, le temple de leur idole, pour s’y sauver.⋯

84Jonathan mit le feu à Azôt et aux villes qui l’entouraient, prit leurs dépouilles et brûla le temple de Dagon avec tous ceux qui s’y étaient réfugiés.⋯

85Ceux qui tombèrent sous l’épée, avec ceux qui furent brûlés, furent environ huit mille hommes.⋯

86Jonathan quitta cet endroit et établit son camp près d’Ascalon ; les gens de la ville sortirent au-devant de lui avec une grande magnificence.⋯

87Jonathan revint à Jérusalem avec ceux qui étaient avec lui, emportant de très nombreuses dépouilles.⋯

88Lorsque le roi Alexandre entendit ces nouvelles, il continua à glorifier Jonathan davantage.⋯

89Il lui envoya une boucle d’or, selon l’usage accordé aux Parents des rois, et lui donna Éqrôn avec tout son territoire en propriété héréditaire.⋯