Vision d’Esdras
DossierVision d’Esdras 1
Analyse du texte source · restitution Philologique · Texte ancien versifié · S5 · statut canonique distinct
Légende du bienheureux prophète Esdras.
Après avoir prié le Seigneur Jésus Christ, Esdras dit : « Seigneur, donne-moi l'confiance afin que je ne craigne pas lorsque je verrai les jugements des pécheurs. »
Sept anges du Tartare me furent donnés et ils m’emportèrent vers le bas, de six mille sept cents degrés, dans l’enfer.
Je vis là une porte de feu ; une flamme extrêmement violente en sortait sur sept cent deux pieds. Hors des portes gisaient des dragons, des lions et des chiens noirs dont la bouche, les oreilles et les yeux lançaient une flamme très forte.
Des hommes justes venaient et passaient avec joie.
Je demandai à l'ange qui me guidait : « Qui sont-ils, seigneur, ceux qui s’avancent avec une si grande joie ? »
Il me répondit : « Ce sont des hommes saints et craignant Dieu, dont l'aumône est montée aux cieux.
Ce sont ceux qui ont fait beaucoup d'aumônes, vêtu ceux qui étaient nus, rassasié les affamés et donné à boire aux assoiffés. »
Des pécheurs venaient ensuite pour entrer par cette même porte. Les dragons et les chiens les frappaient et le feu les brûlait. Ils criaient : « Seigneur, aie pitié ! » mais on n'avait pas pitié d'eux.
Je demandai à l'ange qui me guidait : « Seigneur, qui sont ceux qui ont été établis dans un si grand peine ? » Il me répondit :
« Ce sont ceux qui ont renié le Seigneur et qui, le jour dominical, sont demeurés avec des femmes ; c'est pourquoi ils sont dans les tourments. »
« Seigneur, épargne les pécheurs ! »
Ils me firent descendre encore et m'enfoncèrent de sept cents degrés dans l'enfer. Je vis là des hommes dont les mains étaient liées vers le bas.
Certains démons entretenaient le feu ; d'autres les frappaient avec des bâtons de feu.
La terre elle-même les interpellait en disant : « Frappez-les et ne les épargnez pas, car ils ont commis beaucoup de maux sur moi. »
Je demandai à l'ange : « Seigneur, qui sont ceux qui sont placés dans un si grand peine ? »
Il me répondit : « Ce sont ceux qui ont forniqué avec des femmes mariées. »
« Seigneur, épargne les pécheurs ! »
Ils m’emportèrent plus bas et me placèrent au midi. Je vis là, suspendus au-dessus du feu par les paupières, des femmes et des hommes ; quatre démons du Tartare les frappaient avec un bâton de feu.
Je dis à l'ange : « Qui sont ceux qui ont été établis dans de si grands maux ? »
Il me répondit : « Ce sont ceux qui ont mal agi envers leur père et leur mère et qui ont toujours désiré continuellement le mal. »
« Seigneur, épargne les pécheurs ! »
Ils me firent descendre encore de deux mille cinq cents degrés dans l'enfer. Je vis là un chaudron, de douze coudées de largeur. Il contenait du soufre, de la poix et de la résine, et sa matière s'élevait de douze coudées comme une vague de mer.
Des justes venaient et traversaient en marchant au milieu de ce chaudron, au-dessus des ondes de feu, louant le Seigneur comme s'ils marchaient sur la rosée ou sur une eau fraîche.
Je demandai à l'ange : « Seigneur, qui sont ceux qui s’avancent avec tant de joie ? »
« Ce sont ceux qui ont fait beaucoup d'aumônes, vêtu ceux qui étaient nus et chaussé ceux qui ne l'étaient pas. »
Des pécheurs venaient ; les anges de Satan les jetaient dans le feu et pressaient sur leur nuque des fourches de feu.
Ils criaient : « Seigneur, aie pitié de moi ! » mais on n'avait pas pitié d'eux.
Bientôt cependant, on entendait… leur chair n’était plus visible à travers le feu et les supplices.
Je dis à l'ange : « Qui sont ceux-ci ? »
Il répondit : « Ce sont ceux qui furent avides, prédateurs et avares tous les jours de leur vie, ceux qui n’accueillirent ni pauvres ni hôtes dans leur maison.
Ils ont péri, eux et toutes leurs richesses. »
« Seigneur, épargne les pécheurs ! »
Je marchai dans un lieu obscur et vis là des vers inextinguibles : leur longueur et leur hauteur ne peuvent être estimées ; on rapporte que leur longueur est de sept cents coudées.
Devant leur gueule se tenaient de nombreuses âmes de pécheurs ; quand ils reprenaient leur souffle, douze mille âmes entraient en eux comme des mouches, et quand ils expiraient toutes ressortaient de couleurs distinctes.
Je dis à l’ange : « Seigneur, qui sont ceux-ci ? » Il me dit : « Ce sont ceux qui furent remplis de tout mal. » J’allai plus avant et vis un fleuve de feu ; un grand pont était au-dessus. Sa largeur permettait à quarante paires de bœufs de passer. Les justes le traversaient avec joie ; pour les pécheurs, au milieu, il devenait aussi mince qu’un fil de chaîne. Ils sombraient dans le fleuve, parmi les serpents et les scorpions, et demandaient miséricorde sans que personne n’ait pitié d’eux.
Je marchai plus avant et vis un homme assis sur un siège de feu ; les anges de Satan alimentaient le feu de tous côtés et ses conseillers se tenaient autour de lui.
Je demandai à l'ange : « Seigneur, qui est celui-ci ? » Il me répondit : « C'est le roi Hérode, qui fit tuer beaucoup d'enfants à cause du Seigneur. »
Je dis : « Seigneur, tu as jugé avec un jugement droit. »
Je marchai plus avant et vis des hommes liés ; des anges du Tartare leur piquaient les yeux avec des épines.
Je demandai qui ils étaient. Il répondit : « Ce sont ceux qui ont indiqué de faux chemins aux voyageurs. »
Je vis là des vierges portant des entraves de feu pesant cinq cents livres ; elles venaient en criant vers l’occident. Je demandai à l’ange : « Seigneur, qui sont-elles ? »
Il me répondit : « Ce sont celles qui ont perdu leur virginité avant les noces. »
Je marchai plus avant et vis beaucoup d'hommes sous de nombreux milliers de milliers de fer et de plomb ardents. Je demandai à l'ange ce que cela signifiait.
Il me répondit : « Ce sont ceux qui se moquèrent de la Loi et la corrompirent ; c'est pourquoi ils sont jugés. »
« Seigneur, épargne les pécheurs ! »
Je marchai plus avant vers le couchant du soleil et vis là des rois et des princes.
Des pauvres se tenaient là et criaient : « Seigneur, ce sont eux qui nous ont enlevé tout notre pouvoir. »
Je vis une autre fournaise où brûlaient du soufre, de la poix et les bois que l'on avait travaillés le jour dominical. On y jetait les fils qui avaient porté la main sur leurs pères, ceux qui avaient renié leur Seigneur et ceux qui avaient frustré leur salarié de son juste salaire.
Dans un lieu obscur, je vis une autre fournaise où des femmes étaient jetées. Je demandai à l'ange : « Seigneur, qui sont-elles ? »
Il répondit : « Ce sont celles qui ont conçu des enfants dans l'adultère et les ont tués. »
Ces petits enfants criaient : « Seigneur, l’âme que tu nous avais donnée, elles nous l’ont enlevée. » Je vis aussi d’autres femmes suspendues par les cheveux ; des serpents enroulés autour de leur cou buvaient à leurs seins.
Je demandai : « Seigneur, qui sont-elles ? » Il répondit : « Ce sont celles qui refusèrent leur lait aux petits enfants et aux orphelins. »
« Seigneur, épargne les pécheurs ! »
Alors Michel et Gabriel vinrent et me dirent : « Esdras, viens au ciel afin que nous célébrions la Pâque. »
Je répondis : « Le Seigneur est vivant : je ne viens pas avant d'avoir vu les jugements des pécheurs. » Je marchai plus avant et vis des hommes que des bêtes mettaient en pièces. Je demandai : « Qui sont-ils ? » L'ange répondit : « Ce sont ceux qui déplacèrent les bornes et rendirent de faux témoignages. »
Ils me firent descendre de quatre mille quatre-vingt-dix degrés dans l'enfer.
Je vis là une multitude dont la demeure était resplendissante et où la lumière demeurait toujours. Ils avaient joie et allégresse parce qu’ils avaient fait beaucoup de bien sur terre. Ils se réjouissaient d’une manne céleste. Plus loin, je vis une fosse de mille cinq cents pieds : des mesures de provisions y brûlaient comme cire, avec les pécheurs. L’ange dit : « Ce sont ceux qui ont reçu l’usure et n’ont eu aucune pitié pour les hommes. »
Quand j’eus vu les jugements de l’enfer, Michel, Gabriel et Raphaël me placèrent dans une nuée enflammée et m’élevèrent jusqu’à un ciel, non jusqu’au septième. Des assemblées d’anges m’interrogèrent ; je leur dis : « Fléchissez-vous et priez pour les pécheurs. » Puis des prophètes des églises m’interrogèrent pareillement. Enfin ils m’élevèrent au septième ciel, derrière le Seigneur, au-delà duquel je ne fus pas jugé digne de voir.
Le Seigneur dit : « Esdras, je te rendrai selon tes œuvres. » Je répondis :
« Seigneur, tu as fait les animaux qui mangent l'herbe meilleurs que les hommes : ils ne te rendent pas de louanges, ils meurent sans péché ; nous, misérables, nous sommes tourmentés vivants et morts. »
Le Seigneur répondit : « Esdras, j'ai fait l'homme et la femme à mon image et je leur ai commandé de ne pas pécher ; ils ont péché, et c'est pourquoi ils sont dans les tourments. »
« Il y en a d'autres qui m'ont prié sans accomplir mes commandements ; eux non plus ne sont pas élus dans mon royaume. »
« Car tu es juste, tu es tout-puissant, tu es miséricordieux dans ta beauté. »
Le Seigneur dit : « Esdras, certains ont été repris pour leurs mauvaises œuvres au dernier jour. »
« Le soleil tombera dans le sang et se changera ; il se couchera, les ténèbres se feront, les étoiles tomberont sur la terre et un incendie s'étendra sur soixante-dix coudées. »
Esdras demanda : « Qu'a donc péché le ciel ? » Le Seigneur répondit : « Ce ciel contemple les méchancetés des hommes. »
Peu auparavant, l’Antichrist sera délié, avec deuil et épreuve pour le peuple, et il dira qu’il prêche en mon nom.
Un chrétien sortira et dira combattre pour le genre humain : « Si tu es le Christ, Fils de Dieu, transporte cette montagne. » Il pourra le faire, mais ne pourra la ramener.
Il dira encore : « Fais une tempête, afin que vienne la pluie. » Et elle ne viendra pas. Il fera d’un serpent un poisson, d’une pierre du pain, du sable de l’eau.
Celui qui croira en lui aura toujours faim et soif et ne sera jamais rassasié.
Esdras demanda : « Quelle apparence aura cet Antichrist, afin que je l'annonce aux fils des hommes ? »
Le Seigneur dit : « Son front est très élevé, sa tête longue ; au-dessus des sourcils il aura des poils réunis, ses yeux seront comme l’étoile du matin, son nez sera un gouffre, sa lèvre supérieure très mince ; il n’aura pas de genou. »
Un chrétien dira : « Si tu es le Christ, Fils de Dieu, fléchis tes genoux et prie. » Mais lui ne pourra s’incliner.
« Lorsque viendra le jour du jugement, un chrétien qui aura cru en lui ira au mont Sinaï et dira : “Je t'adjure par le précieux nom du Seigneur : montagne et rocher, tombez sur moi et couvrez-moi.” »
« Lorsque la montagne entendra le nom du Seigneur, elle fondra et s'écroulera sur lui, et il restera dans une plaine dure. »
Il dira : « Seigneur, où fuirai-je ? Si je vais dans l'enfer, où trouverai-je le repos ? Si je descends dans l'océan de la mer, tu es là. Je ne peux fuir loin de toi, car mes péchés me livreront devant ta face. »
« Mais je t'en prie, Seigneur souverain : lève-toi de ton siège et jugeons ensemble. »
Le Seigneur répondit : « Qui nous écoutera ? »
Esdras répondit : « Ton Fils nous écoute. »
Le Seigneur dit : « Mon Fils, qui est né de ma voix, comment n’entendrait-il pas ? »
Esdras dit : « Que ton prêtre nous écoute. »
Le Seigneur répondit : « Va interroger mon prêtre : qu’il prononce le jugement entre moi et toi. »
Esdras dit : « Le Seigneur est vivant : je plaide contre toi en faveur de tous les hommes qui n'ont pas de lieu. »
Le Seigneur répondit : « Tu seras élu avec mes prophètes. »
Esdras dit : « Qui a façonné les pécheurs ? » Le Seigneur répondit : « Moi. » Esdras dit : « Si tu as créé les pécheurs et moi aussi, mieux vaut me faire périr moi plutôt que le monde entier. »
Le Seigneur répondit : « Les pécheurs sont au repos depuis la neuvième heure du sabbat jusqu’au lundi ; les autres jours, qu’ils se repentent de leurs péchés. »
Esdras dit : « Que soit fait ce qui te plaît. »
Le Seigneur dit : « Esdras, va en paix et marche avec mes prophètes. Là où sont les justes, tu seras toi aussi. »
Le Seigneur dit à Michel : « Va et rappelle l'âme d'Esdras, mon bien-aimé. »
Michel dit : « Esdras, rends ton âme. »
Esdras répondit : « Je t’en prie : quiconque se procurera mon livre ou le fera écrire, pour autant de deniers qu’il aura donnés pour ce livre, qu’il reçoive autant de livres d’or comme secours et consolation, ainsi que la vie éternelle. »
Un esprit vint et dit : « Esdras, ta prière a été entendue comme tu l'as demandé ; tout t'a été accordé. »
L'ange vint auprès d'Esdras et dit : « Rends ton âme. »
Esdras demanda : « Par où mon âme sortira-t-elle ? »
L'ange répondit : « Par ta bouche. » Esdras dit : « Ma bouche a annoncé la louange du Seigneur ; je ne rendrai pas mon âme par ma bouche. »
L'ange dit : « Par ton œil. » Esdras répondit : « Mes yeux ont vu le dos du Seigneur ; je ne rendrai pas mon âme par mes yeux. »
« Par tes narines. » — « Mes narines ont senti les parfums du Seigneur ; je ne rends pas mon âme par mes narines. »
« Par le sommet de ta tête. » — « Aaron, le saint du Seigneur, a oint le sommet de ma tête avec l'huile consacrée ; mon âme ne sortira pas par le sommet de ma tête. »
« Par tes mains. » — « Mes mains ont tenu le psautier du Seigneur ; mon âme ne sortira pas par mes mains. »
« Par tes pieds. » — « Mes pieds se sont tenus devant le Seigneur ; je ne rendrai pas mon âme par mes pieds. »
Michel vint auprès du Seigneur et lui annonça tout ce qu'il avait vu.
Le Seigneur dit : « Moi-même, je descendrai avec mes anges et je prendrai son âme. »
Le Seigneur descendit et dit : « Esdras, rends ton âme. »
Esdras répondit : « Seigneur, écoute ma prière et que mon cri parvienne jusqu'à toi. Seigneur Dieu tout-puissant, je te demande que quiconque célébrera la mémoire du livre de ma passion ne soit courbé sous aucun péché, mais que tous lui soient remis. »
Le Seigneur dit : « Je t'accorde tout ce que tu as demandé ; rends seulement ton âme. »
Esdras dit : « Seigneur, je crains la mort. » Le Seigneur répondit : « Moi, je suis mort, j'ai été crucifié, je suis ressuscité et maintenant je siège à la droite ; je ne crains pas la mort. »
Esdras répondit : « Si tu n'as pas craint la mort, pourquoi as-tu dit : “Mon âme est triste jusqu'à la mort” ? »
Le Seigneur répondit : « Tu parles déjà beaucoup. Rends ton âme, car tu ne mourras pas. Le corps va là d'où il est venu ; l'âme retourne au Père qui l'a donnée. »
Esdras dit encore aux anges : « Pleurez-moi, bons anges et archanges, prophètes, apôtres, martyrs, confesseurs et vierges ; ensuite, ensevelissez-moi. »
Esdras dit encore : « Seigneur Jésus Christ, ne m'abandonne pas lorsque mon âme sortira de mon corps ; que les anges de Satan ne viennent pas à ma rencontre et qu'ils ne me fassent aucun mal. »
L’ange Michel dit : « Ce que mon Père t’a confié. »
La montagne trembla, et il rendit l’esprit le neuvième jour, au commencement du mois de juillet.
Quiconque célébrera la fête et la mémoire du bienheureux prophète Esdras aura part avec mon Seigneur Jésus Christ, avec la bienheureuse Marie, Mère de Dieu, et avec le bienheureux archange Michel. Amen.
Ici finit la légende du bienheureux prophète Esdras.