4 Esdras
Dossier4 Esdras 8
Structure du texte source · restitution Littérale · Texte ancien versifié · S5 · statut canonique distinct
Source : noyau de 4 Esdras (3–14) · latin critique · OCP / Weber
Il répondit et me dit : « Ce siècle, le Très-Haut l’a fait pour beaucoup ; le futur, pour peu.
Je dirai devant toi une similitude, Esdras : interroge la terre ; elle te dira qu’elle donne beaucoup de terre d’où l’argile est faite, mais peu de poussière d’où l’or est fait. Ainsi aussi l’acte de ce siècle présent.
Beaucoup en effet ont été créés, mais peu seront sauvés. »
Et je répondis et dis : « Absous donc, âme, le sens et qu’il dévore ce qu’il comprend.
Tu es venue pour apprendre l’obéissance et tu t’en vas malgré toi, car il ne t’a été donné qu’un bref espace de vie.
Donne-nous une semence de cœur et au sens une culture d’où soit fait un fruit, d’où puisse vivre tout corruptible qui porte le lieu de l’homme.
Car toi seul es unique, et nous sommes tous une seule œuvre façonnée par tes mains, comme tu l’as déclaré.
Ta création est gardée dans ton feu et ton eau, et durant neuf mois ton façonnement supporte ta créature créée en lui.
Ce qui garde et ce qui est gardé sont tous deux conservés par ta protection ; puis le sein rend ce qui a grandi en lui.
Tu as commandé que, par les membres mêmes de la mère, les seins fournissent du lait, leur fruit, §11 afin que l’être façonné soit nourri pendant un temps ; ensuite tu le places sous ta miséricorde.
Tu l’élèves dans ta justice, tu l’instruis par ta Loi et tu le corriges par ton intelligence.
Tu le fais mourir parce qu’il est ta créature, et tu le fais revivre parce qu’il est ton œuvre.
Si donc tu fais périr d’un simple ordre celui qui a été formé au prix de tant de soins selon ton commandement, pourquoi a-t-il été façonné ?
Je parlerai encore : au sujet de tout être humain, tu en sais plus que moi ; mais c’est au sujet de ton peuple que je souffre, §16 de ton héritage que je pleure, d’Israël que je m’attriste et de la descendance de Jacob que je suis troublé.
C’est pourquoi je commencerai à prier devant toi pour moi et pour eux, car je vois nos chutes, à nous qui habitons la terre, §18 et j’ai entendu combien le jugement qui vient s’approche rapidement.
Écoute donc ma voix, comprends mes paroles, et je parlerai devant toi.
Commencement des paroles d’Esdras avant qu’il soit assumé/enlevé.
dont le trône ne peut être estimé et la gloire ne peut être comprise, devant qui l’armée des anges se tient en tremblant, §22 dont les serviteurs deviennent vent et feu, dont la parole est vraie et les décrets demeurent, §23 dont l’ordre est puissant et la disposition redoutable, dont le regard dessèche les abîmes, dont l’indignation fait fondre les montagnes et dont la vérité rend témoignage, §24 écoute, Seigneur, la prière de ton serviteur ; prête l’oreille à la supplication de l’ouvrage de tes mains et sois attentif à mes paroles.
Tant que je vivrai, je parlerai ; tant que j’aurai l’intelligence, je répondrai.
Ne regarde pas les fautes de ton peuple, mais ceux qui te servent dans la vérité.
Ne considère pas les entreprises des impies, mais ceux qui ont gardé tes témoignages au milieu des souffrances.
Ne fixe pas ton attention sur ceux qui ont vécu dans la fausseté devant toi, mais souviens-toi de ceux qui ont librement appris ta crainte.
Ne veuille pas perdre ceux qui ont eu des mœurs de bêtes ; regarde plutôt ceux qui ont enseigné ta Loi avec éclat.
Ne t’indigne pas contre ceux qui ont été jugés pires que les bêtes ; aime plutôt ceux qui ont toujours placé leur confiance dans ta gloire.
Nous et nos pères avons agi selon des conduites mortelles ; mais toi, à cause de nous pécheurs, tu seras appelé miséricordieux.
Si tu choisis d’avoir pitié de nous, alors ton nom de miséricordieux se manifestera justement envers nous qui n’avons pas les œuvres de la justice.
Les justes, eux, dont beaucoup d’œuvres sont mises en réserve auprès de toi, recevront une récompense selon leurs propres œuvres.
Qu’est-ce donc que l’être humain pour que tu t’irrites contre lui, ou la race corruptible pour que tu t’en affliges avec tant d’amertume ?
En vérité, parmi ceux qui sont nés, nul n’est sans impiété ; parmi ceux qui vivent, nul n’est sans faute.
En ceci sera annoncée ta justice et ta bonté : lorsque tu auras eu pitié de ceux qui n’ont pas la substance d’œuvres bonnes.
Il me répondit : « Tu as parlé justement sur certains points, et il en sera selon tes paroles.
Car je ne fixerai pas mon regard sur la condition de ceux qui ont péché — leur mort, leur jugement et leur perte —, §39 mais je me réjouirai de l’œuvre façonnée que sont les justes, de leur pèlerinage, de leur salut et de la réception de leur récompense.
Ce que j’ai dit, cela est véritablement ainsi.
Comme le cultivateur sème sur la terre de nombreuses semences et plante une multitude de plantations, mais qu’en leur temps toutes les semences ne sont pas sauvées et toutes les plantations ne prennent pas racine, ainsi ceux qui sont semés dans le siècle ne seront pas tous sauvés.
Je répondis : « Si j’ai trouvé grâce, laisse-moi parler.
Quand la semence du cultivateur ne lève pas parce qu’elle n’a pas reçu ta pluie au temps voulu, ou quand elle est détruite par une pluie excessive, §44 Mais l’homme, façonné par tes mains et nommé à ton image, parce qu’il a été rendu semblable par celui par qui tu as tout façonné, tu l’as comparé à la semence du cultivateur.
Ne te tourne pas contre nous : épargne ton peuple et fais miséricorde à ton héritage, car c’est de ta propre créature que tu as compassion. »
Il me répondit : « Les réalités présentes sont pour ceux du présent, et les réalités futures pour ceux de l’avenir.
Il te manque beaucoup pour que tu puisses aimer ma création plus que moi ; toi cependant tu t’es souvent approché, et jamais des injustes.
En cela encore tu seras admirable devant le Très-Haut, §49 parce que tu t’es humilié comme il convenait et que tu ne t’es pas compté parmi les justes ; tu en recevras une grande gloire.
De nombreuses misères rendront misérables les habitants du monde dans les derniers temps, parce qu’ils ont marché dans un grand orgueil.
Mais toi, comprends ce qui te concerne et recherche la gloire destinée à ceux qui te ressemblent.
Pour vous le paradis est ouvert, l’arbre de vie planté, le temps futur préparé, l’abondance préparée, la cité bâtie, le repos éprouvé, la bonté parfaite, la sagesse achevée d’avance.
La racine est scellée loin de vous, l’infirmité éteinte, la mort cachée, l’infernum a fui et la corruption est dans l’oubli.
Les douleurs ont passé, et à la fin le trésor de l’immortalité est révélé.
Ne continue donc pas à interroger au sujet de la multitude de ceux qui périssent.
Car eux aussi avaient reçu la liberté ; pourtant ils ont méprisé le Très-Haut, dédaigné sa Loi et abandonné ses voies.
Ils ont encore foulé aux pieds ses justes.
Ils ont dit dans leur cœur qu’il n’y a pas de Dieu, tout en sachant qu’ils mourraient.
Car le Très-Haut n’a pas voulu que l’homme soit détruit.
mais ceux qui ont été créés ont souillé le nom de celui qui les a faits et se sont montrés ingrats envers celui qui leur avait préparé la vie.
C’est pourquoi mon jugement est désormais proche, §62 jugement que je n’ai pas montré à tous, mais à toi et à quelques-uns de ceux qui te ressemblent. » Je répondis :
Tu m’as montré la multitude des signes que tu commenceras à faire dans les derniers temps, mais tu ne m’as pas montré en quel temps. »