4 Esdras
Dossier4 Esdras 10
Analyse du texte source · restitution Philologique · Texte ancien versifié · S5 · statut canonique distinct
Source : noyau de 4 Esdras (3–14) · latin critique · OCP / Weber
Et voici ce qui advint : lorsque mon fils fut entré dans sa chambre nuptiale, il tomba et mourut.
Et nous renversâmes toutes les lumières, et tous les citoyens se levèrent pour me consoler ; et je demeurai jusqu’au jour suivant, jusqu’à la nuit.
Et il arriva, quand tous eurent cessé de me consoler afin que je repose, que je me levai de nuit, m’enfuis et vins, comme tu vois, dans ce champ.
J’ai décidé de ne plus retourner dans la ville, mais de rester ici, sans manger ni boire, à pleurer et à jeûner sans interruption jusqu’à ma mort.
Alors je laissai de côté les pensées qui m’occupaient encore et, irrité, je lui répondis :
« Insensée entre toutes les femmes ! Ne vois-tu pas notre deuil et ce qui nous est arrivé ?
Sion, notre mère à tous, est accablée de tristesse et profondément humiliée.
Pleure donc avec nous tous, puisque nous sommes tous dans le deuil et l’affliction. Toi, tu t’attristes pour un seul fils ;
mais interroge la terre : elle te dira que c’est elle qui doit pleurer, puisqu’elle a vu disparaître tant de ceux qu’elle avait fait naître.
D’elle sont nés depuis le commencement tous les humains, et d’autres viendront encore ; pourtant presque tous marchent vers la perdition et leur multitude va à la destruction.
Qui donc doit davantage pleurer : la terre, qui perd une si grande multitude, ou toi qui pleures un seul enfant ?
Tu me diras peut-être : “Mon deuil n’est pas comparable à celui de la terre, car j’ai perdu le fruit de mon ventre, que j’ai enfanté dans la peine et mis au monde dans la douleur.”
Mais la terre, selon sa propre condition, voit aussi passer la multitude qui est en elle comme elle l’a vue venir.
De même que tu as enfanté dans la douleur, la terre aussi, depuis le commencement, a donné à son Créateur son fruit : l’humanité.
Retire donc en toi-même ton chagrin et supporte avec courage l’épreuve qui t’est arrivée.
Si tu reconnais la décision de Dieu comme juste, tu recevras ton fils au temps fixé et tu seras louée parmi les femmes.
Retourne donc dans la ville auprès de ton mari. » Elle me répondit :
« Je ne le ferai pas et je n’entrerai pas dans la ville ; je mourrai ici. »
Je continuai alors à lui parler et je dis :
« Ne persiste pas dans cette parole. Laisse-toi convaincre par le malheur de Sion et console-toi à cause de la douleur de Jérusalem.
Tu vois que notre sanctuaire est devenu désert, que notre autel est renversé et notre Temple détruit ;
notre psautier est abaissé, notre chant s’est tu, notre joie a disparu ; la lumière de notre chandelier s’est éteinte, l’arche de notre alliance a été emportée, nos choses saintes ont été profanées, et le nom invoqué sur nous a presque été déshonoré. Nos enfants ont subi l’opprobre, nos prêtres ont été brûlés, nos lévites emmenés en captivité, nos jeunes filles souillées, nos femmes violentées, nos justes enlevés, nos petits livrés, nos jeunes gens réduits en servitude et nos hommes forts rendus sans force.
Et plus grave que tout : le sceau de Sion a été retiré de sa gloire, et elle a été livrée aux mains de ceux qui nous haïssent.
Secoue donc ta grande tristesse, dépose la multitude de tes douleurs, afin que le Puissant te soit favorable et que le Très-Haut te donne repos après tes peines. »
Et il arriva, tandis que je lui parlais : voici, son visage resplendit soudain beaucoup, et l’aspect de son apparence devint comme un éclair, de sorte que je la craignis beaucoup et réfléchis à ce que cela était.
Soudain elle poussa un cri puissant et terrifiant, et la terre trembla au son de sa voix.
Je regardai : la femme ne m’apparut plus. À sa place se construisait une cité, et un vaste emplacement se montrait sur de grandes fondations. Saisi de peur, je criai d’une voix forte :
« Où est l’ange Uriel, celui qui était venu vers moi dès le commencement ? C’est lui qui m’a conduit dans cet immense bouleversement d’esprit ; et voici que ma fin devient corruption et ma prière, un sujet d’opprobre ! »
Tandis que je parlais encore, voici que l’ange qui était venu vers moi au commencement arriva et me vit.
J’étais étendu comme un mort, l’esprit hors de moi. Il me saisit par la main droite, me fortifia, me remit debout et me dit :
« Qu’as-tu ? Pourquoi es-tu troublé ? Pourquoi ton intelligence et la perception de ton cœur sont-elles bouleversées ? » Je répondis :
« Tu m’as véritablement abandonné ! J’ai pourtant fait selon tes paroles et je suis sorti dans le champ ; et voici que j’ai vu — et que je vois encore — ce que je ne peux raconter. » Il me dit :
« Tiens-toi debout comme un homme, et je vais t’instruire. » Je répondis :
« Parle, mon seigneur ; seulement, ne m’abandonne pas, afin que je ne meure pas inutilement.
Car j’ai vu ce que je ne connaissais pas et j’entends ce que je ne comprends pas.
Mon intelligence me trompe-t-elle ? Mon âme est-elle en train de rêver ?
Je t’en supplie donc : explique à ton serviteur cette vision extraordinaire. » Il me répondit :
« Écoute-moi : je vais t’enseigner et te dire ce qui t’effraie, car le Très-Haut t’a révélé de nombreux mystères.
Il a vu la droiture de ta conduite : sans cesse tu t’es affligé pour ton peuple et tu as profondément pleuré sur Sion.
Voici donc le sens de la vision. La femme qui t’est apparue tout à l’heure, §41 celle que tu as vue pleurer et que tu as commencé à consoler, §42 tu ne la vois plus maintenant sous l’apparence d’une femme : c’est une cité en construction qui t’est apparue.
Quant à ce qu’elle t’a raconté du malheur de son fils, voici l’interprétation :
Cette femme que tu as vue, elle est Sion, que maintenant tu regardes comme une cité bâtie.
Et quant à ce qu’elle t’a dit : “J’ai été stérile trente ans”, c’est parce qu’il y eut au monde trois mille ans durant lesquels aucune offrande n’était encore offerte en elle.
Après ces trois mille années, Salomon bâtit la cité et y offrit des sacrifices : c’est alors que la femme stérile enfanta son fils.
Lorsqu’elle t’a dit qu’elle l’avait élevé avec beaucoup de peine, cela figurait l’habitation de Jérusalem.
Et lorsqu’elle t’a dit que son fils était mort en entrant dans sa chambre nuptiale et qu’un malheur l’avait frappé, cela figurait la ruine qui est arrivée à Jérusalem.
Tu as donc vu son image : elle pleurait son fils, et toi tu as commencé à la consoler de ce qui lui était arrivé. Voilà ce qui devait t’être dévoilé.
Maintenant, parce que le Très-Haut a vu que tu t’es affligé avec sincérité et que tu souffres de tout ton cœur pour elle, il t’a montré l’éclat de sa gloire et la beauté de sa splendeur.
C’est pourquoi je t’avais dit de demeurer dans un champ où aucune maison n’est bâtie.
Car je savais que le Très-Haut allait commencer à te montrer ces choses.
C’est pour cela que je t’ai dit de venir dans un champ où il n’y a aucune fondation d’édifice.
En effet, aucune construction humaine ne pouvait subsister dans le lieu où devait commencer à apparaître la cité du Très-Haut.
Ne crains donc pas et que ton cœur ne soit pas effrayé. Entre et regarde la splendeur et la grandeur de l’édifice, autant que tes yeux sont capables d’en supporter la vue.
Ensuite, tu entendras autant que tes oreilles sont capables d’entendre.
Car tu es heureux entre beaucoup d’autres, et tu as été appelé auprès du Très-Haut comme un petit nombre seulement.
Mais la nuit prochaine, tu demeureras ici.
Le Très-Haut te montrera alors, dans des visions de songes, ce qu’il fera à ceux qui habitent sur la terre dans les derniers jours.
Et je dormis cette nuit et l’autre, comme il m’avait dit.