Encyclopédie de la Bible et de son monde
Septante
La Septante est un ensemble de traductions grecques anciennes, produites à des époques et selon des techniques diverses, puis transmises dans plusieurs traditions.
Axes du dossier
- Pentateuque grec
- diversité traductionnelle
- formes textuelles hébraïques sous-jacentes
- révisions et réception
Méthode
Le dossier croise d’abord les données textuelles avec leur datation et leur genre littéraire, puis les sources épigraphiques, archéologiques, géographiques ou manuscrites pertinentes. Les convergences sont signalées comme telles ; les silences, tensions et hypothèses concurrentes restent visibles. Une tradition de réception peut éclairer l’histoire de l’interprétation, mais elle n’est jamais substituée à la preuve historique ou philologique.
Niveaux de certitude
Établi : convergence documentaire forte. Probable : meilleure explication disponible avec réserve identifiable. Possible : hypothèse compatible avec les données mais non décisive. Tradition : donnée de réception ou de mémoire qui ne vaut pas, à elle seule, démonstration historique.
Un corpus grec pluriel
La « Septante » désigne conventionnellement un ensemble de traductions grecques anciennes des Écritures juives, produites à des dates différentes et selon des techniques variées. Le Pentateuque grec constitue le noyau le plus ancien ; les autres livres ont leur propre histoire. Parler de « la Septante » comme d’une traduction homogène masque donc une pluralité réelle.
Traduction et interprétation
Chaque livre doit être étudié selon ses habitudes lexicales, syntaxiques et herméneutiques. Certains traducteurs suivent de très près la structure hébraïque ; d’autres produisent un grec plus idiomatique ou plus interprétatif. Un écart par rapport au Texte massorétique peut refléter une autre source hébraïque, une interprétation du traducteur ou une évolution propre à la transmission grecque.
Vieil Grec et révisions
La critique textuelle cherche, lorsque c’est possible, à reconstruire le Vieil Grec, c’est-à-dire la plus ancienne forme accessible de la traduction. Des révisions juives et chrétiennes ont ensuite rapproché certains textes grecs de formes hébraïques plus tardives ou dominantes. Les phénomènes kaige, Aquila, Symmaque, Théodotion et l’héritage hexaplaire d’Origène rendent la transmission particulièrement complexe.
Manuscrits et éditions
Les grands codex chrétiens — notamment Vaticanus, Sinaiticus et Alexandrinus — sont des témoins majeurs mais ne transmettent pas partout la même forme du texte. Rahlfs–Hanhart demeure une édition de consultation générale ; la Göttinger Septuaginta fournit, pour les livres publiés, une reconstruction critique et un appareil beaucoup plus développés. Une discussion précise doit toujours citer l’édition réellement utilisée.
Judaïsme et christianisme
Les traductions grecques sont d’abord un phénomène du judaïsme hellénistique. Elles deviennent ensuite centrales pour les christianismes de langue grecque et influencent profondément les citations scripturaires du Nouveau Testament, la théologie patristique et les traductions anciennes. Cette réception chrétienne ne doit pas effacer leur origine et leur histoire juives.
Importance canonique
Les manuscrits grecs transmettent également des livres ou additions dont le statut diffère selon les traditions juives et chrétiennes. La Septante ne constitue donc pas simplement un « canon plus long » uniforme : composition, traduction, ordre des livres et réception doivent être décrits séparément.
Repères bibliographiques
Repères : The Oxford Handbook of the Septuagint ; Natalio Fernández Marcos, The Septuagint in Context ; Karen H. Jobes & Moisés Silva, Invitation to the Septuagint ; éditions Göttingen et Rahlfs–Hanhart. La recherche sur les révisions et recensions est indispensable avant d’utiliser une lecture grecque comme témoin du texte hébreu.
Réseau documentaire
Repères pour passer de la synthèse encyclopédique au texte biblique et aux dossiers spécialisés.
Passages clés
Introductions
Articles liés
Dictionnaire
Septante · Vieil Grec · traduction grecque
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Histoire & archéologie
- Septante et traduction grecque — passage associé · established
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Sources et bibliographie sélective
Éditions et corpus
- William W. Hallo et K. Lawson Younger Jr. (dir.), The Context of Scripture, 3 vol., Leiden/Boston, Brill, 1997–2002.
Études modernes
- Emanuel Tov, Textual Criticism of the Hebrew Bible, 4e éd. révisée et augmentée, Minneapolis, Fortress Press, 2022.
- David Winston, The Wisdom of Solomon: A New Translation with Introduction and Commentary, Anchor Bible 43, New York, Doubleday, 1979.
- Luca Mazzinghi, Wisdom, International Exegetical Commentary on the Old Testament 21, Stuttgart, W. Kohlhammer, 2019.
- Frank-Lothar Hossfeld et Erich Zenger, Psalms 2: A Commentary on Psalms 51–100, Hermeneia, Minneapolis, Fortress Press, 2005; Psalms 3: A Commentary on Psalms 101–150, Minneapolis, Fortress Press, 2011.
Sélection limitée aux références suffisamment identifiées. Les références de travail non encore normalisées restent dans l’audit interne. Voir aussi la bibliographie générale.
Pourquoi la Septante compte pour l’exégèse
La Septante fournit un accès privilégié à la manière dont des Juifs de langue grecque ont compris leurs Écritures avant et autour de l’époque du Nouveau Testament. Ses choix lexicaux ont parfois créé un vocabulaire religieux qui sera ensuite repris par les auteurs chrétiens. Une étude lexicale du Nouveau Testament doit donc souvent comparer le grec biblique à la langue grecque générale et aux usages de la Septante.
Variantes quantitatives
Dans plusieurs livres, les divergences avec le Texte massorétique dépassent le mot isolé. Jérémie est sensiblement plus court dans sa forme grecque ancienne et présente un ordre différent ; Esther et Daniel transmettent des additions grecques ; Samuel–Rois offre de nombreux lieux où la critique textuelle est complexe. Ces cas montrent que certaines divergences relèvent d’états littéraires distincts plutôt que d’erreurs ponctuelles.
Citations dans le Nouveau Testament
De nombreuses citations du Nouveau Testament sont proches de formes grecques anciennes, mais la relation varie selon les auteurs et passages. Citation de mémoire, adaptation rhétorique, harmonisation et traditions textuelles locales doivent être envisagées. Il est donc impropre d’affirmer globalement que « le Nouveau Testament cite la Septante » sans examen passage par passage.
Réception et canon
Le prestige de la Bible grecque dans les Églises anciennes a contribué à la réception chrétienne de livres et additions transmis en grec. Mais les grands codex ne possèdent pas exactement la même table des matières. L’histoire du canon et celle de la Septante se croisent sans se confondre.
Conséquence éditoriale
Dans Bible Savoy, une divergence grecque significative doit être décrite selon quatre questions : quelle forme grecque est attestée ; quel témoin ou quelle édition la porte ; s’agit-il probablement du Vieil Grec ou d’une révision ; et cette lecture suppose-t-elle réellement un autre texte hébreu. Cette discipline évite les rétroversions intuitives.
Données documentées reliées
Cette sélection ne vise pas l’exhaustivité : elle rassemble les dossiers du corpus Bible Savoy directement pertinents pour ce sujet.
Septante et traduction grecque
La Torah puis d’autres livres juifs ont été traduits en grec à l’époque hellénistique.
Portée. La Septante est à la fois témoin d’interprétation et, parfois, d’un texte hébreu différent de la tradition massorétique.
Une œuvre juive composée en grec
Le livre de la Sagesse a été composé directement en grec et appartient à la littérature juive hellénistique.
Portée. Sa langue grecque fait partie de sa conception littéraire et ne doit pas être traitée comme la simple enveloppe d’un original hébreu perdu.
Transmission dans la Septante
La Sagesse est transmise en grec dans la Septante et dans les grands manuscrits bibliques chrétiens anciens.
Portée. Sa transmission grecque explique son poids dans les traditions chrétiennes et sa place différente selon les canons.
Numérotation massorétique et grecque
La Septante regroupe ou divise certains psaumes différemment du texte massorétique, ce qui entraîne une numérotation décalée dans plusieurs traditions.
Portée. Ce phénomène explique de nombreuses différences de référence entre Bibles juives, protestantes, catholiques et orthodoxes.
Connexions de la Bible Savoy
Ce chapitre est conçu pour être relié aux introductions des livres, à « Histoire & archéologie », au dictionnaire, aux parallèles, au lexique et aux dossiers philologiques. Il ne remplace pas ces outils : il en fournit la synthèse à l’échelle d’un sujet.