Mishnah Bava Metzia — chapitre 6

Quelqu’un engage des ouvriers et les parties se sont trompées mutuellement sur les conditions : elles n’ont l’une contre l’autre qu’un motif de reproche, si aucun dommage particulier n’en résulte. Mais s’il engage un ânier ou un potier pour apporter le nécessaire à une mariée ou à un mort, ou des ouvriers pour sortir son lin d’un bassin de rouissage, ou pour toute autre tâche dont l’échec ferait perdre le bien, et qu’ils se rétractent alors qu’il n’y a personne d’autre disponible, il peut engager d’autres personnes à leurs frais ou les amener à poursuivre en leur promettant davantage dans les limites admises.

Si les ouvriers se rétractent après avoir été engagés, leur position est la moins favorable dans le calcul final. Si le propriétaire se rétracte, c’est sa position qui est la moins favorable. Règle générale : celui qui modifie les conditions convenues ou qui se rétracte supporte le désavantage qui en résulte.

Quelqu’un loue un âne pour le conduire en montagne et le conduit dans la plaine, ou pour la plaine et le conduit en montagne : même si les deux chemins font dix milles, s’il meurt, le locataire peut être responsable parce qu’il a changé l’usage convenu. Si l’âne devient aveugle ou est réquisitionné par l’autorité, le propriétaire peut dire : « Voici ton âne devant toi » ; s’il meurt ou se casse une jambe, le propriétaire doit fournir un autre âne. Si l’âne loué pour la montagne est conduit dans la plaine et glisse, le locataire est exempt ; s’il souffre de la chaleur, il est responsable. S’il était loué pour la plaine et conduit en montagne, le locataire est responsable s’il glisse et exempt s’il souffre de la chaleur, sauf si la chaleur provient de la montée elle-même.

Quelqu’un loue une vache pour labourer en montagne et laboure dans la plaine : si le joug ou l’outil se brise, il est exempt. S’il la loue pour la plaine et laboure en montagne, il est responsable si l’outil se brise. S’il la loue pour battre des légumineuses et bat des céréales, il est exempt ; s’il la loue pour battre des céréales et bat des légumineuses, il est responsable, parce que les légumineuses rendent le travail plus difficile et plus heurté.

Quelqu’un loue un âne pour transporter du blé et y charge de l’orge : il est responsable si la charge, par son volume, est plus pénible. S’il devait transporter des céréales et charge de la paille, il est responsable, car le volume peut être plus difficile à porter. Mais s’il devait porter un letekh de blé et qu’il porte exactement un letekh d’orge, il est exempt. S’il ajoute au poids prévu, il est responsable. Quelle surcharge suffit ? Soumkhous dit au nom de Rabbi Meïr : une seah pour un chameau, trois qab pour un âne.

Tous les artisans qui reçoivent un objet pour travailler dessus sont considérés comme des gardiens rémunérés. Lorsqu’ils disent au propriétaire : « Prends ce qui est à toi et apporte l’argent », ils deviennent des gardiens bénévoles. « Garde-moi ceci et je te garderai cela » crée une garde rémunérée. Si quelqu’un dit simplement : « Garde-moi ceci », et que l’autre répond : « Pose-le devant moi », il devient gardien bénévole.

Celui qui prête de l’argent sur gage est gardien rémunéré du gage. Rabbi Yehouda dit : s’il a prêté de l’argent, il est gardien bénévole ; s’il a prêté des fruits, il est gardien rémunéré. Abba Shaoul dit qu’on peut louer le gage d’un pauvre et déduire progressivement le revenu de sa dette, car cela revient à lui restituer un objet perdu.

Celui qui transporte une jarre d’un endroit à un autre et la casse doit prêter serment, qu’il soit gardien bénévole ou rémunéré, pour bénéficier de l’exemption prévue. Rabbi Éliézer dit : l’un comme l’autre doit prêter serment, mais je m’étonne qu’ils puissent réellement prêter ce serment dans tous les cas.