Néhémie 5

1Et il y eut une grande clameur du peuple et de leurs femmes contre leurs frères, les Judéens.⋯

2Certains disaient : « Nous sommes nombreux, avec nos fils et nos filles ; il nous faut obtenir du grain afin que nous mangions et vivions. »⋯

3D’autres disaient : « Nous engageons nos champs, nos vignes et nos maisons en garantie afin d’obtenir du grain pendant la famine. »⋯

4D’autres encore disaient : « Nous avons emprunté de l’argent pour payer le tribut du roi sur nos champs et nos vignes.⋯

5Pourtant notre chair est comme la chair de nos frères, nos fils comme leurs fils. Voici que nous réduisons nos fils et nos filles en servitude ; certaines de nos filles y sont déjà réduites, et nous n’avons aucun pouvoir d’y remédier, car nos champs et nos vignes appartiennent à d’autres. »⋯

6Je fus très irrité lorsque j’entendis leur clameur et ces paroles.⋯

7Et mon cœur prit conseil en moi ; je querellai les nobles et les responsables et leur dis : « Une charge, chacun contre son frère, vous imposez ! » Et je donnai contre eux une grande assemblée. ⟦`mashsha` : charge liée au prêt, généralement comprise comme intérêt/usure ; `wayyimmalekh libbi ‘alay` : litt. « mon cœur prit conseil en moi ».⟧⋯

8Je leur dis : « Nous avons, autant que nous le pouvions, racheté nos frères judéens vendus aux nations ; et vous, vous vendriez vos propres frères, pour qu’ils nous soient revendus ! » Ils gardèrent le silence et ne trouvèrent rien à répondre.⋯

9Je dis encore : « Ce que vous faites n’est pas bien. Ne devriez-vous pas marcher dans la crainte de notre Dieu, pour éviter l’opprobre des nations, nos ennemis ?⋯

10Et moi aussi, mes frères et mes serviteurs, nous leur prêtons argent et grain. Abandonnons, je vous prie, cette charge.⋯

11Rendez-leur, je vous prie, aujourd’hui, leurs champs, leurs vignes, leurs oliviers et leurs maisons, et le centième de l’argent, du grain, du vin nouveau et de l’huile que vous leur imposez. ⟦`me’at` : litt. « le centième » ; la construction désigne une fraction exigée sur argent et denrées, sans préciser ici sa périodicité.⟧⋯

12Ils dirent : « Nous rendrons et ne leur réclamerons rien ; nous ferons comme tu l’as dit. » J’appelai les prêtres et je les fis jurer d’agir selon cette parole.⋯

13Aussi, je secouai le pli de mon vêtement et je dis : « Ainsi Dieu secouera tout homme qui n’établira pas cette parole, hors de sa maison et de son gain ; ainsi il sera secoué et vide. » Et toute l’assemblée dit : « Amen ! » et ils louèrent YHWH. Et le peuple fit selon cette parole. ⟦geste symbolique de secouer le pli du vêtement ; la parole de malédiction mime physiquement l’exclusion et la perte.⟧⋯

14Aussi, depuis le jour où il me commanda d’être leur gouverneur au pays de Juda, depuis la vingtième année jusqu’à la trente-deuxième année d’Artaxerxès le roi, douze années, moi et mes frères n’avons pas mangé le pain du gouverneur. ⟦`leḥem happeḥah` : litt. « le pain du gouverneur », c.-à-d. la prestation/entretien attaché à sa fonction.⟧⋯

15Les gouverneurs précédents avaient pesé lourdement sur le peuple et lui prenaient pain et vin, en plus de quarante sicles d’argent ; même leurs serviteurs dominaient le peuple. Moi, je n’ai pas agi ainsi, par crainte de Dieu.⋯

16Je me suis aussi consacré au travail de cette muraille ; nous n’avons acquis aucun champ, et tous mes serviteurs étaient rassemblés là pour le travail.⋯

17À ma table se trouvaient cent cinquante Judéens et responsables, sans compter ceux qui venaient vers nous des nations environnantes.⋯

18Chaque jour on préparait pour moi un taureau, six moutons choisis et des oiseaux ; tous les dix jours, du vin en abondance. Malgré cela, je ne réclamais pas le pain du gouverneur, car le service pesait lourdement sur ce peuple. ⟦`tsipporim` : oiseaux/volaille ; `bein aseret yamim` : expression temporelle comprise « tous les dix jours ».⟧⋯

19Souviens-toi de moi, mon Dieu, pour le bien, de tout ce que j’ai fait pour ce peuple. ⟦formule mémorielle caractéristique de Néhémie : demande à Dieu de se souvenir « pour le bien ».⟧⋯