Juges
IntroductionJuges 21
Nuances du texte source · restitution Déployée
Les hommes d’Israël avaient juré à Mitspa : « Aucun de nous ne donnera sa fille pour femme à Benjamin. » [Le serment crée le problème que le chapitre tentera ensuite de contourner.]
Le peuple vint à Béthel ; ils restèrent là devant Dieu jusqu’au soir, élevèrent leur voix et pleurèrent d’un grand pleur.
Ils dirent : « Pourquoi, SEIGNEUR [YHWH], Dieu d’Israël, cela est-il arrivé en Israël : qu’il manque aujourd’hui une tribu d’Israël ? »
Le lendemain, le peuple se leva de bon matin ; ils bâtirent là un autel et offrirent des holocaustes et des sacrifices de paix.
Les fils d’Israël dirent : « Qui, parmi toutes les tribus d’Israël, n’est pas monté à l’assemblée vers le SEIGNEUR ? » Car un grand serment avait été prononcé contre celui qui ne monterait pas vers le SEIGNEUR à Mitspa : « Il sera mis à mort. »
Les fils d’Israël regrettèrent [niḥam : éprouver du regret, de la compassion, revenir sur une disposition intérieure] Benjamin, leur frère, et dirent : « Aujourd’hui une tribu a été retranchée d’Israël. »
Que ferons-nous pour donner des femmes à ceux qui restent, puisque nous avons juré par le SEIGNEUR de ne pas leur donner nos filles pour femmes ? »
Ils demandèrent : « Y a-t-il quelqu’un parmi les tribus d’Israël qui ne soit pas monté vers le SEIGNEUR à Mitspa ? » Or personne de Yabesh-de-Galaad n’était venu au camp, à l’assemblée.
On fit le recensement du peuple : aucun habitant de Yabesh-de-Galaad n’était là.
Alors l’assemblée envoya là douze mille hommes vaillants, avec cet ordre : « Allez, frappez au fil de l’épée les habitants de Yabesh-de-Galaad, y compris les femmes et les enfants. »
« Voici ce que vous ferez : tout mâle et toute femme qui a connu la couche d’un mâle, vous les vouerez à l’interdit [ḥerem]. »
Ils trouvèrent parmi les habitants de Yabesh-de-Galaad quatre cents jeunes filles vierges qui n’avaient pas connu d’homme pour la couche d’un mâle [expression sexuelle explicite] ; ils les amenèrent au camp, à Silo, au pays de Canaan.
Toute l’assemblée envoya des messagers aux fils de Benjamin qui étaient au rocher de Rimmôn et leur proclama la paix.
Benjamin revint en ce temps-là ; on leur donna les femmes qu’on avait laissées en vie parmi les femmes de Yabesh-de-Galaad, mais il n’y en eut pas assez pour eux.
Le peuple regrettait [niḥam] Benjamin, car le SEIGNEUR [YHWH] avait fait une brèche [perets : rupture, brèche] dans les tribus d’Israël.
Les anciens de l’assemblée dirent : « Que ferons-nous pour donner des femmes à ceux qui restent, puisque les femmes de Benjamin ont été exterminées ?
Il faut un héritage [yerushshat peletah : possession/héritage des rescapés] pour les rescapés de Benjamin, afin qu’une tribu ne soit pas effacée d’Israël.
Mais nous ne pouvons pas leur donner de femmes parmi nos filles, car les fils d’Israël ont juré : “Maudit soit celui qui donne une femme à Benjamin !” »
Ils dirent : « Il y a chaque année une fête du SEIGNEUR à Silo, au nord de Béthel, à l’est de la route qui monte de Béthel à Sichem et au sud de Lebona. »
Ils donnèrent cet ordre aux fils de Benjamin : « Allez vous mettre en embuscade dans les vignes.
Vous regarderez : lorsque les filles de Silo sortiront pour danser dans les rondes, vous sortirez des vignes, et chacun saisira [ḥataf : saisir brusquement, enlever] pour lui une femme parmi les filles de Silo ; puis vous irez au pays de Benjamin.
Si leurs pères ou leurs frères viennent contester auprès de nous, nous leur dirons : “Faites-nous grâce à leur sujet [ḥannunu : accordez-nous faveur à leur sujet], car nous n’avons pas pris pour chacun sa femme dans la guerre ; et ce n’est pas vous qui les leur avez données : alors vous seriez coupables [t’eshhamu].” [Le raisonnement repose sur la différence entre donner volontairement et voir les femmes enlevées.] »
Les fils de Benjamin firent ainsi : ils prirent pour femmes, selon leur nombre, parmi les danseuses qu’ils avaient enlevées [gazal : arracher, dérober, enlever]. Puis ils repartirent, retournèrent dans leur héritage, rebâtirent les villes et y habitèrent.
En ce temps-là, les fils d’Israël partirent de là, chacun vers sa tribu et son clan ; chacun sortit de là vers son héritage.
En ces jours-là, il n’y avait pas de roi en Israël ; chacun faisait ce qui était droit [yashar : droit, juste à ses propres yeux] à ses yeux. [Formule-cadre qui clôt le livre.]