Juges 20

1… l’assemblée se rassembla comme un homme un [ke’ish eḥad : unanimité/solidarité collective], depuis Dan jusqu’à Beer-Shéba…⋯

2Les chefs de tout le peuple, toutes les tribus d’Israël, se présentèrent dans l’assemblée du peuple de Dieu : quatre cent mille fantassins tirant l’épée.⋯

3Les fils de Benjamin apprirent que les fils d’Israël étaient montés à Mitspa. Les fils d’Israël dirent : « Dites-nous comment ce mal est arrivé. »⋯

4Le lévite, mari de la femme assassinée, répondit : « Je suis venu à Guibéa de Benjamin avec ma concubine pour y passer la nuit.⋯

5Les hommes de Guibéa se sont levés contre moi et ont entouré la maison pendant la nuit. Ils voulaient me tuer ; ils ont violenté ma concubine, et elle est morte.⋯

6… car ils ont fait zimmah [complot, infamie sexuelle] et nevalah [outrage grave] en Israël.⋯

7Vous voici tous, fils d’Israël : donnez ici votre avis et votre conseil. »⋯

8Tout le peuple se leva comme un seul homme : « Aucun de nous n’ira à sa tente, aucun ne retournera chez lui.⋯

9Voici maintenant ce que nous ferons à Guibéa : nous tirerons au sort contre elle.⋯

10Nous prendrons dix hommes sur cent dans toutes les tribus d’Israël, cent sur mille et mille sur dix mille, pour prendre des provisions pour le peuple, afin qu’à leur arrivée ils traitent Guibéa de Benjamin selon toute l’infamie qu’elle a commise en Israël. »⋯

11Ainsi tous les hommes d’Israël se rassemblèrent contre la ville, unis comme un seul homme.⋯

12Les tribus d’Israël envoyèrent des hommes dans toute la tribu de Benjamin : « Quel est ce mal qui est arrivé parmi vous ?⋯

13… « donnez les hommes, fils de Bélial [bene beliyya‘al : hommes sans valeur/pervers]… et que nous brûlions le mal [uvi‘arnu ra‘ah : ôter/consumer le mal] du milieu d’Israël. »⋯

14Les fils de Benjamin se rassemblèrent depuis leurs villes à Guibéa pour sortir au combat contre les fils d’Israël.⋯

15Ce jour-là, on dénombra parmi les fils de Benjamin, venant des villes, vingt-six mille hommes tirant l’épée, sans compter les habitants de Guibéa, où l’on dénombra sept cents hommes d’élite.⋯

16… sept cents hommes d’élite, entravés de la main droite [’itter yad-yemino : généralement « gauchers », même expression qu’en 3,15] ; chacun lançait une pierre à la fronde vers le cheveu et ne manquait pas.⋯

17Les hommes d’Israël, sans Benjamin, furent dénombrés : quatre cent mille hommes tirant l’épée, tous hommes de guerre.⋯

18Ils montèrent à Béthel [Bet-El peut signifier le lieu Béthel ou, selon lecture contextuelle, « maison de Dieu » ; ici le toponyme est retenu] et interrogèrent Dieu…⋯

19Les fils d’Israël se levèrent au matin et campèrent contre Guibéa.⋯

20Les hommes d’Israël sortirent pour combattre Benjamin et se rangèrent contre eux en bataille devant Guibéa.⋯

21Les fils de Benjamin sortirent de Guibéa et abattirent ce jour-là vingt-deux mille hommes d’Israël à terre.⋯

22Le peuple, les hommes d’Israël, reprit courage et se rangea de nouveau en bataille au même endroit que le premier jour.⋯

23… « contre les fils de Benjamin, mon frère [’aḥi : le langage de fraternité demeure au cœur de la guerre civile] ? »⋯

24Les fils d’Israël s’approchèrent des fils de Benjamin le deuxième jour.⋯

25Benjamin sortit de Guibéa à leur rencontre le deuxième jour et abattit encore à terre dix-huit mille hommes des fils d’Israël, tous tirant l’épée.⋯

26… firent monter des holocaustes [‘olot] et des sacrifices de paix [shelamim] devant le SEIGNEUR [YHWH].⋯

27… l’arche de l’alliance de Dieu [’aron berit ha’Elohim] était là en ces jours-là.⋯

28Pinhas fils d’Éléazar fils d’Aaron se tenait devant elle/lui [lefanaw ; référent grammatical contextuel] en ces jours-là. [Cette indication généalogique soulève une question chronologique à examiner au bilan final.]⋯

29Israël plaça des hommes en embuscade tout autour de Guibéa.⋯

30Le troisième jour, les fils d’Israël montèrent contre les fils de Benjamin et se rangèrent contre Guibéa comme les fois précédentes.⋯

31Les fils de Benjamin sortirent à la rencontre du peuple et furent attirés loin de la ville. Ils commencèrent à frapper et à tuer des gens comme les fois précédentes, sur les routes dont l’une monte à Béthel et l’autre à Guibéa, dans la campagne : environ trente hommes d’Israël.⋯

32Les fils de Benjamin se dirent : « Ils sont battus devant nous comme la première fois. » Mais les fils d’Israël avaient dit : « Fuyons et attirons-les loin de la ville vers les routes. »⋯

33Tous les hommes d’Israël se levèrent de leur position et se rangèrent à Baal-Tamar ; l’embuscade d’Israël surgit de sa position, depuis les environs de Guibéa.⋯

34Dix mille hommes d’élite de tout Israël arrivèrent en face de Guibéa. Le combat fut rude, et les Benjaminites ne savaient pas que le malheur était sur le point de les atteindre.⋯

35Le SEIGNEUR [YHWH] frappa Benjamin… vingt-cinq mille cent…⋯

36Les fils de Benjamin virent qu’ils étaient battus. Les hommes d’Israël avaient cédé du terrain à Benjamin parce qu’ils comptaient sur l’embuscade placée contre Guibéa.⋯

37Les hommes de l’embuscade se hâtèrent, fondirent sur Guibéa, se déployèrent et frappèrent toute la ville au fil de l’épée.⋯

38Le signal convenu [mo‘ed : rendez-vous, signe convenu]… était de faire monter une grande élévation de fumée [mas’et he‘ashan]…⋯

39Les hommes d’Israël firent alors demi-tour dans le combat. Benjamin avait commencé à frapper et à tuer environ trente hommes d’Israël, en disant : « Ils sont certainement battus devant nous comme dans le premier combat. »⋯

40Mais la colonne de fumée commença à monter de la ville. Benjamin se retourna et vit que toute la ville montait en fumée vers le ciel.⋯

41Les hommes d’Israël firent demi-tour. Les hommes de Benjamin furent terrifiés, car ils virent que le malheur les avait atteints.⋯

42Ils tournèrent le dos aux hommes d’Israël vers le chemin du désert, mais le combat les poursuivit ; et ceux qui venaient des villes les détruisaient au milieu d’eux.⋯

43Ils encerclèrent Benjamin… depuis le lieu de repos ils le foulèrent… [La formulation hébraïque de 20,43 est particulièrement obscure.]⋯

44Dix-huit mille hommes de Benjamin tombèrent, tous des hommes vaillants.⋯

45Ils se tournèrent et s’enfuirent vers le désert, au rocher de Rimmôn. Israël en abattit encore cinq mille sur les routes, les poursuivit jusqu’à Guidéom et en frappa encore deux mille.⋯

46Le total des hommes de Benjamin tombés ce jour-là fut de vingt-cinq mille hommes tirant l’épée, tous des hommes vaillants.⋯

47Six cents hommes se tournèrent et s’enfuirent au désert, vers le rocher de Rimmôn ; ils y restèrent quatre mois.⋯

48… depuis la ville entière [me‘ir metom : expression difficile, possiblement « depuis les villes, hommes compris »] jusqu’à la bête…⋯