Genèse 43

1La famine était très sévère dans le pays.⋯

2Lorsqu’ils eurent fini de manger le grain qu’ils avaient rapporté d’Égypte, leur père leur dit : « Retournez nous acheter un peu de nourriture. »⋯

3Juda lui répondit : « L’homme nous a clairement avertis : Vous ne reverrez pas mon visage si votre frère n’est pas avec vous.⋯

4Si tu envoies notre frère avec nous, nous descendrons acheter de la nourriture pour toi.⋯

5Mais si tu ne l’envoies pas, nous ne descendrons pas, car l’homme nous a dit : Vous ne reverrez pas mon visage si votre frère n’est pas avec vous. »⋯

6Israël dit : « Pourquoi m’avez-vous fait ce mal en disant à cet homme que vous aviez encore un frère ? »⋯

7Ils répondirent : « Cet homme nous a posé beaucoup de questions sur nous et notre famille : Votre père est-il encore vivant ? Avez-vous un frère ? Nous avons répondu à ses questions. Comment pouvions-nous savoir qu’il dirait : Faites descendre votre frère ? »⋯

8Juda dit à Israël son père : « Envoie le garçon avec moi. Nous nous lèverons et partirons, afin que nous vivions et ne mourions pas, nous, toi et nos enfants.⋯

9Moi, je me porte garant de lui ; c’est à moi que tu le réclameras. Si je ne te le ramène pas et ne le présente pas devant toi, je serai coupable envers toi toute ma vie.⋯

10Si nous n’avions pas tant tardé, nous serions déjà revenus deux fois. »⋯

11Israël leur père dit : « Puisqu’il en est ainsi, faites ceci : prenez dans vos bagages des meilleurs produits du pays et descendez-les à cet homme en présent : un peu de baume, un peu de miel, des aromates, de la résine, des pistaches et des amandes.⋯

12Prenez avec vous le double d’argent et rapportez aussi l’argent qui avait été remis à l’ouverture de vos sacs ; c’était peut-être une erreur.⋯

13Prenez votre frère, levez-vous et retournez vers cet homme.⋯

14Que le Dieu Tout-Puissant vous accorde compassion devant cet homme, afin qu’il laisse repartir votre autre frère et Benjamin. Et moi, s’il faut que je perde mes enfants, je les perdrai. »⋯

15Les hommes prirent donc ce présent, le double d’argent et Benjamin. Ils se levèrent, descendirent en Égypte et se présentèrent devant Joseph.⋯

16Joseph vit Benjamin avec eux et dit à l’intendant de sa maison : « Fais entrer ces hommes dans la maison, abats une bête et prépare-la, car ces hommes mangeront avec moi à midi. »⋯

17L’homme fit ce que Joseph avait dit et conduisit les hommes dans la maison de Joseph.⋯

18Ils eurent peur d’être conduits chez Joseph. Ils se dirent : « C’est à cause de l’argent remis la première fois dans nos sacs qu’on nous fait entrer ici. On veut se jeter sur nous, nous prendre comme esclaves et saisir nos ânes. »⋯

19Ils s’approchèrent de l’intendant de la maison de Joseph et lui parlèrent à l’entrée de la maison.⋯

20Ils dirent : « Pardon, mon seigneur ! Nous étions déjà descendus une première fois pour acheter de la nourriture.⋯

21Lorsque nous sommes arrivés à l’étape et avons ouvert nos sacs, voici que l’argent de chacun était à l’ouverture de son sac, exactement selon son poids. Nous l’avons donc rapporté avec nous.⋯

22Nous avons aussi apporté d’autre argent pour acheter de la nourriture. Nous ne savons pas qui avait remis notre argent dans nos sacs. »⋯

23Il leur répondit : « Soyez en paix, n’ayez pas peur. Votre Dieu, le Dieu de votre père, vous a donné un trésor dans vos sacs. Votre argent m’était bien parvenu. » Puis il fit sortir Siméon pour le leur rendre.⋯

24L’intendant fit entrer les hommes dans la maison de Joseph, leur donna de l’eau pour se laver les pieds et donna du fourrage à leurs ânes.⋯

25Ils préparèrent le présent en attendant l’arrivée de Joseph à midi, car ils avaient entendu qu’ils prendraient là leur repas.⋯

26Lorsque Joseph arriva à la maison, ils lui apportèrent le présent qu’ils avaient avec eux et se prosternèrent devant lui jusqu’à terre.⋯

27Il leur demanda comment ils allaient, puis dit : « Votre vieux père dont vous m’avez parlé va-t-il bien ? Est-il encore vivant ? »⋯

28Ils répondirent : « Ton serviteur, notre père, va bien ; il est encore vivant. » Puis ils s’inclinèrent et se prosternèrent.⋯

29Joseph leva les yeux et vit Benjamin, son frère, le fils de sa mère. Il demanda : « Est-ce votre plus jeune frère dont vous m’avez parlé ? » Puis il dit : « Que Dieu te fasse grâce, mon fils. »⋯

30Joseph se hâta de sortir, car il était profondément ému à la vue de son frère et avait besoin de pleurer. Il entra dans une pièce et y pleura.⋯

31Puis il se lava le visage, ressortit et, se maîtrisant, dit : « Servez le repas. »⋯

32On servit Joseph à part, ses frères à part et les Égyptiens qui mangeaient avec lui à part, car les Égyptiens ne pouvaient prendre leur repas avec les Hébreux : cela leur était abominable.⋯

33Les frères furent placés devant Joseph, du premier-né selon son droit d’aînesse jusqu’au plus jeune selon son âge. Ils se regardaient les uns les autres avec étonnement.⋯

34Joseph leur fit porter des portions de sa propre table, mais la portion de Benjamin était cinq fois plus grande que celle de tous les autres. Ils burent et se réjouirent avec lui.⋯