Genèse 42

1Jacob apprit qu’il y avait du grain en Égypte. Il dit à ses fils : « Pourquoi restez-vous à vous regarder les uns les autres ? »⋯

2Il ajouta : « J’ai entendu dire qu’il y avait du grain en Égypte. Descendez là-bas et achetez-en pour nous, afin que nous vivions et ne mourions pas. »⋯

3Les dix frères de Joseph descendirent donc en Égypte pour acheter du grain.⋯

4Mais Jacob n’envoya pas Benjamin, frère de Joseph, avec ses frères, car il se disait : « Il pourrait lui arriver un malheur. »⋯

5Les fils d’Israël vinrent acheter du grain parmi tous ceux qui arrivaient, car la famine sévissait au pays de Canaan.⋯

6Joseph était le gouverneur du pays et c’est lui qui distribuait le grain à tout le peuple. Ses frères vinrent et se prosternèrent devant lui, face contre terre.⋯

7Joseph vit ses frères et les reconnut, mais il se comporta envers eux comme un étranger et leur parla durement. Il leur demanda : « D’où venez-vous ? » Ils répondirent : « Du pays de Canaan, pour acheter de la nourriture. »⋯

8Joseph reconnut ses frères, mais eux ne le reconnurent pas.⋯

9Joseph se souvint des rêves qu’il avait eus à leur sujet et leur dit : « Vous êtes des espions ! Vous êtes venus repérer les points faibles du pays. »⋯

10Ils lui répondirent : « Non, mon seigneur ! Tes serviteurs sont venus pour acheter de la nourriture.⋯

11Nous sommes tous les fils d’un même homme. Nous sommes des gens honnêtes ; tes serviteurs ne sont pas des espions. »⋯

12Il leur dit : « Non ! Vous êtes venus repérer les points faibles du pays. »⋯

13Ils répondirent : « Tes serviteurs sont douze frères, fils d’un seul homme au pays de Canaan. Le plus jeune est aujourd’hui avec notre père, et l’un de nous n’est plus. »⋯

14Joseph leur dit : « C’est bien ce que je vous disais : vous êtes des espions !⋯

15Voici comment vous serez mis à l’épreuve : par la vie du Pharaon, vous ne sortirez pas d’ici tant que votre plus jeune frère ne sera pas venu.⋯

16Envoyez l’un de vous chercher votre frère. Vous autres, vous resterez prisonniers. Ainsi vos paroles seront vérifiées pour voir si vous dites vrai. Sinon, par la vie du Pharaon, vous êtes des espions ! »⋯

17Il les fit mettre ensemble sous garde pendant trois jours.⋯

18Le troisième jour, Joseph leur dit : « Faites ceci et vous vivrez, car je crains Dieu.⋯

19Si vous êtes des gens honnêtes, que l’un de vos frères reste prisonnier ici. Vous autres, allez porter du grain à vos familles qui souffrent de la famine.⋯

20Puis amenez-moi votre plus jeune frère. Vos paroles seront ainsi confirmées et vous ne mourrez pas. » Ils acceptèrent.⋯

21Ils se dirent alors l’un à l’autre : « Nous sommes vraiment coupables envers notre frère. Nous avons vu sa détresse lorsqu’il nous suppliait, et nous ne l’avons pas écouté. C’est pour cela que cette détresse nous arrive. »⋯

22Ruben leur répondit : « Ne vous avais-je pas dit : Ne péchez pas contre l’enfant ? Mais vous ne m’avez pas écouté. Maintenant, on nous demande compte de son sang. »⋯

23Ils ne savaient pas que Joseph les comprenait, car il se servait d’un interprète avec eux.⋯

24Joseph se détourna d’eux et pleura. Puis il revint, leur parla et prit Siméon parmi eux ; il le fit enchaîner sous leurs yeux.⋯

25Joseph ordonna qu’on remplisse leurs sacs de grain, qu’on remette l’argent de chacun dans son sac et qu’on leur donne des provisions pour le voyage. C’est ce qu’on fit.⋯

26Ils chargèrent leur grain sur leurs ânes et partirent de là.⋯

27À l’étape, l’un d’eux ouvrit son sac pour donner du fourrage à son âne. Il vit son argent : il était là, à l’ouverture de son sac.⋯

28Il dit à ses frères : « Mon argent m’a été rendu ! Le voilà dans mon sac ! » Leur cœur se serra et ils se regardèrent en tremblant : « Qu’est-ce que Dieu nous a fait ? »⋯

29Ils arrivèrent auprès de Jacob leur père, au pays de Canaan, et lui racontèrent tout ce qui leur était arrivé :⋯

30« L’homme qui est le seigneur du pays nous a parlé durement et nous a traités comme des espions du pays.⋯

31Nous lui avons dit : Nous sommes des gens honnêtes ; nous ne sommes pas des espions.⋯

32Nous sommes douze frères, fils de notre père. L’un n’est plus, et le plus jeune est aujourd’hui avec notre père au pays de Canaan.⋯

33Alors l’homme, le seigneur du pays, nous a dit : Voici comment je saurai que vous êtes honnêtes : laissez avec moi l’un de vos frères, prenez de quoi nourrir vos familles affamées et partez.⋯

34Puis amenez-moi votre plus jeune frère. Je saurai alors que vous n’êtes pas des espions mais des gens honnêtes. Je vous rendrai votre frère et vous pourrez commercer dans le pays. »⋯

35Lorsqu’ils vidèrent leurs sacs, chacun trouva sa bourse d’argent dans son sac. En voyant leurs bourses, eux et leur père eurent peur.⋯

36Jacob leur père leur dit : « Vous me privez de mes enfants ! Joseph n’est plus, Siméon n’est plus, et maintenant vous voulez prendre Benjamin ! Tout cela retombe sur moi. »⋯

37Ruben dit à son père : « Tu pourras faire mourir mes deux fils si je ne te ramène pas Benjamin. Confie-le-moi, et je te le ramènerai. »⋯

38Mais Jacob répondit : « Mon fils ne descendra pas avec vous. Son frère est mort et lui seul est resté. S’il lui arrivait un malheur sur le chemin, vous feriez descendre mes cheveux blancs dans la douleur au séjour des morts. »⋯