Genèse 24

1Abraham était maintenant très âgé, et le SEIGNEUR l’avait béni en toutes choses.⋯

2Il dit au plus ancien serviteur de sa maison, qui administrait tous ses biens : « Place, je t’en prie, ta main sous ma cuisse.⋯

3Je veux te faire jurer par le SEIGNEUR, Dieu du ciel et Dieu de la terre, que tu ne prendras pas pour mon fils une femme parmi les filles des Cananéens au milieu desquels j’habite.⋯

4Tu iras dans mon pays, auprès de ma parenté, et tu y prendras une femme pour mon fils Isaac. »⋯

5Le serviteur lui demanda : « Et si la femme ne veut pas me suivre dans ce pays ? Devrai-je ramener ton fils dans le pays d’où tu es parti ? »⋯

6Abraham lui répondit : « Garde-toi bien d’y ramener mon fils !⋯

7Le SEIGNEUR, Dieu du ciel, qui m’a fait quitter la maison de mon père et mon pays natal, m’a parlé et m’a juré : “Je donnerai ce pays à ta descendance.” Il enverra son ange devant toi, et tu prendras là-bas une femme pour mon fils.⋯

8Si la femme ne veut pas te suivre, tu seras libéré de ce serment. Mais ne ramène surtout pas mon fils là-bas. »⋯

9Le serviteur plaça sa main sous la cuisse d’Abraham son maître et lui prêta serment à ce sujet.⋯

10Le serviteur prit dix chameaux de son maître et partit avec de nombreux biens de son maître sous sa responsabilité. Il se rendit en Aram-des-Deux-Fleuves, dans la ville de Nahor.⋯

11Il fit agenouiller les chameaux hors de la ville, près du puits, vers le soir, au moment où les femmes sortaient puiser de l’eau.⋯

12Il pria : « SEIGNEUR, Dieu d’Abraham mon maître, accorde-moi aujourd’hui la rencontre que je cherche et montre ta bonté envers mon maître Abraham.⋯

13Me voici près de la source, et les filles des habitants de la ville viennent puiser de l’eau.⋯

14Que la jeune femme à qui je dirai : “Incline ta cruche, je t’en prie, pour que je boive”, et qui répondra : “Bois, et je donnerai aussi à boire à tes chameaux”, soit celle que tu destines à ton serviteur Isaac. Je saurai ainsi que tu as montré ta bonté envers mon maître. »⋯

15Il n’avait pas encore fini de parler que Rébecca arriva, sa cruche sur l’épaule. Elle était fille de Betouel, fils de Milka, femme de Nahor, frère d’Abraham.⋯

16La jeune femme était très belle. Elle était vierge et aucun homme ne l’avait connue. Elle descendit à la source, remplit sa cruche et remonta.⋯

17Le serviteur alla rapidement à sa rencontre et lui dit : « Laisse-moi boire un peu d’eau de ta cruche, je t’en prie. »⋯

18Elle répondit : « Bois, mon seigneur », puis elle abaissa rapidement sa cruche et lui donna à boire.⋯

19Quand elle eut fini de lui donner à boire, elle ajouta : « Je vais aussi puiser de l’eau pour tes chameaux, jusqu’à ce qu’ils aient tous bu. »⋯

20Elle vida rapidement sa cruche dans l’abreuvoir, retourna au puits pour puiser et tira de l’eau pour tous les chameaux.⋯

21L’homme l’observait en silence, cherchant à savoir si le SEIGNEUR avait fait réussir son voyage.⋯

22Quand les chameaux eurent fini de boire, l’homme prit un anneau d’or d’un demi-sicle et deux bracelets d’or pesant dix sicles.⋯

23Il lui demanda : « De qui es-tu la fille ? Dis-le-moi, je t’en prie. Y a-t-il dans la maison de ton père une place où nous pourrions passer la nuit ? »⋯

24Elle répondit : « Je suis fille de Betouel, le fils que Milka a donné à Nahor. »⋯

25Elle ajouta : « Nous avons beaucoup de paille et de fourrage, et aussi de la place pour passer la nuit. »⋯

26Alors l’homme s’inclina et se prosterna devant le SEIGNEUR.⋯

27Il dit : « Béni soit le SEIGNEUR, Dieu d’Abraham mon maître, qui n’a pas cessé de montrer sa bonté et sa fidélité envers mon maître ! Le SEIGNEUR m’a conduit directement chez sa parenté. »⋯

28La jeune femme courut raconter tout cela dans la maison de sa mère.⋯

29Rébecca avait un frère nommé Laban. Laban alla rapidement vers l’homme, près de la source.⋯

30Il avait vu l’anneau et les bracelets aux poignets de sa sœur et entendu Rébecca raconter ce que l’homme lui avait dit. Il alla donc vers lui et le trouva auprès des chameaux, près de la source.⋯

31Laban lui dit : « Viens, toi que le SEIGNEUR a béni ! Pourquoi rester dehors ? J’ai préparé la maison et une place pour les chameaux. »⋯

32L’homme entra dans la maison. On déchargea les chameaux, on leur donna de la paille et du fourrage, et l’on apporta de l’eau pour laver les pieds de l’homme et de ceux qui étaient avec lui.⋯

33On lui servit à manger, mais il dit : « Je ne mangerai pas avant d’avoir dit ce que j’ai à dire. » On lui répondit : « Parle. »⋯

34Il dit : « Je suis serviteur d’Abraham.⋯

35Le SEIGNEUR a abondamment béni mon maître, qui est devenu très riche. Il lui a donné moutons et bovins, argent et or, serviteurs et servantes, chameaux et ânes.⋯

36Sara, la femme de mon maître, lui a donné un fils dans sa vieillesse, et mon maître lui a donné tout ce qu’il possède.⋯

37Mon maître m’a fait jurer : “Tu ne prendras pas pour mon fils une femme parmi les filles des Cananéens dans le pays desquels j’habite.⋯

38Tu iras dans la maison de mon père et dans ma famille, et tu y prendras une femme pour mon fils.”⋯

39Je lui ai demandé : “Peut-être la femme ne voudra-t-elle pas me suivre ?”⋯

40Il m’a répondu : “Le SEIGNEUR, devant qui j’ai marché, enverra son ange avec toi et fera réussir ton voyage. Tu prendras pour mon fils une femme de ma famille et de la maison de mon père.⋯

41Tu seras libéré de mon serment lorsque tu seras allé auprès de ma famille. S’ils ne veulent pas te donner la jeune femme, tu seras libéré de mon serment.”⋯

42Aujourd’hui, je suis arrivé à la source et j’ai prié : “SEIGNEUR, Dieu d’Abraham mon maître, fais réussir, je t’en prie, le voyage que j’accomplis.⋯

43Me voici près de la source. Que la jeune femme qui sortira puiser et à qui je dirai : ‘Laisse-moi boire un peu d’eau de ta cruche’,⋯

44et qui me répondra : ‘Bois, et je puiserai aussi pour tes chameaux’, soit la femme que le SEIGNEUR destine au fils de mon maître.”⋯

45Je n’avais pas encore fini de parler dans mon cœur que Rébecca est arrivée, sa cruche sur l’épaule. Elle est descendue à la source et a puisé. Je lui ai dit : “Donne-moi à boire, je t’en prie.”⋯

46Elle a rapidement abaissé sa cruche et m’a répondu : “Bois, et je donnerai aussi à boire à tes chameaux.” J’ai bu, et elle a aussi abreuvé les chameaux.⋯

47Je lui ai demandé : “De qui es-tu la fille ?” Elle m’a répondu : “Je suis fille de Betouel, fils de Nahor et de Milka.” Alors j’ai mis l’anneau à son nez et les bracelets à ses poignets.⋯

48Je me suis incliné et prosterné devant le SEIGNEUR. J’ai béni le SEIGNEUR, Dieu d’Abraham mon maître, qui m’a conduit par le bon chemin vers une femme de la famille de mon maître pour son fils.⋯

49Maintenant, si vous voulez agir avec bonté et fidélité envers mon maître, dites-le-moi. Sinon, dites-le-moi aussi, et je me tournerai ailleurs. »⋯

50Laban et Betouel répondirent : « Cette affaire vient du SEIGNEUR. Nous n’avons rien à ajouter ni à contester.⋯

51Voici Rébecca devant toi. Prends-la et pars. Qu’elle devienne la femme du fils de ton maître, comme le SEIGNEUR l’a dit. »⋯

52Lorsque le serviteur d’Abraham entendit leurs paroles, il se prosterna jusqu’à terre devant le SEIGNEUR.⋯

53Puis il sortit des objets d’argent et d’or et des vêtements qu’il donna à Rébecca. Il donna aussi de riches présents à son frère et à sa mère.⋯

54Lui et les hommes qui l’accompagnaient mangèrent, burent et passèrent la nuit. Le lendemain matin, il dit : « Laissez-moi retourner auprès de mon maître. »⋯

55Le frère et la mère de Rébecca répondirent : « Que la jeune femme reste encore avec nous quelques jours, peut-être une dizaine ; ensuite elle partira. »⋯

56Mais il leur dit : « Ne me retardez pas, puisque le SEIGNEUR a fait réussir mon voyage. Laissez-moi partir pour que je retourne auprès de mon maître. »⋯

57Ils répondirent : « Appelons la jeune femme et demandons-lui directement son avis. »⋯

58Ils appelèrent Rébecca et lui demandèrent : « Veux-tu partir avec cet homme ? » Elle répondit : « Oui, je partirai. »⋯

59Ils laissèrent donc partir leur sœur Rébecca, avec sa nourrice, le serviteur d’Abraham et ses hommes.⋯

60Ils bénirent Rébecca en lui disant : « Notre sœur, puisses-tu devenir la mère de milliers de milliers ! Que ta descendance prenne possession de la porte de ses ennemis ! »⋯

61Rébecca et ses servantes se levèrent, montèrent sur les chameaux et suivirent l’homme. Le serviteur prit Rébecca avec lui et partit.⋯

62Isaac revenait de Beer-Lahaï-Roï. Il habitait alors dans le Néguev.⋯

63Vers le soir, Isaac sortit dans les champs pour se recueillir. Il leva les yeux et vit des chameaux qui arrivaient.⋯

64Rébecca leva les yeux, vit Isaac et descendit rapidement de son chameau.⋯

65Elle demanda au serviteur : « Qui est cet homme qui vient à notre rencontre dans le champ ? » Le serviteur répondit : « C’est mon maître. » Alors elle prit son voile et se couvrit.⋯

66Le serviteur raconta à Isaac tout ce qu’il avait fait.⋯

67Isaac conduisit Rébecca dans la tente de Sara sa mère. Il la prit pour femme et l’aima. Isaac trouva ainsi du réconfort après la mort de sa mère.⋯