Daniel 14

1Le roi Astyage rejoignit ses pères, et Cyrus le Perse reçut sa royauté.⋯

2Daniel vivait dans l’intimité du roi et était plus honoré que tous ses amis.⋯

3Les Babyloniens avaient une idole appelée Bel ; chaque jour on lui consacrait douze artabes de farine fine, quarante moutons et six mesures de vin.⋯

4Le roi rendait un culte à Bel et allait chaque jour se prosterner devant lui ; Daniel se prosternait devant son propre Dieu. Le roi lui dit : « Pourquoi ne te prosternes-tu pas devant Bel ? »⋯

5Il répondit : « Je ne révère pas les idoles faites de main humaine, mais le Dieu vivant, qui a créé le ciel et la terre et qui possède l’autorité sur toute chair. »⋯

6Le roi lui répondit : « Ne penses-tu pas que Bel soit un dieu vivant ? Ne vois-tu pas combien il mange et boit chaque jour ? »⋯

7Daniel répondit en riant : « Ne te trompe pas, ô roi : à l’intérieur il est d’argile, à l’extérieur de bronze, et il n’a jamais mangé. »⋯

8Le roi se mit en colère, convoqua les prêtres de Bel et leur dit : « Si vous ne me dites pas qui consomme ces offrandes, vous mourrez.⋯

9« Mais si vous montrez que Bel les mange, Daniel mourra, car il a blasphémé Bel. » Daniel répondit : « Qu’il en soit selon ta parole. »⋯

10Il y avait soixante-dix prêtres de Bel, sans compter femmes et enfants ; le roi entra avec Daniel dans le sanctuaire de Bel.⋯

11Les prêtres dirent : « Nous sortons. Toi, ô roi, place la nourriture, prépare le vin, ferme la porte et scelle-la avec ton anneau.⋯

12« Demain matin, si tu ne trouves pas tout consommé par Bel, nous mourrons ; sinon ce sera Daniel, qui ment contre nous. »⋯

13Ils étaient confiants, car ils avaient fait sous la table une entrée secrète ; par elle ils entraient continuellement et emportaient tout.⋯

14Une fois les prêtres sortis, le roi plaça les aliments devant Bel. Daniel ordonna à ses serviteurs d’apporter de la cendre et d’en couvrir tout le sol du temple, sous les yeux du roi seul. Ils fermèrent ensuite la porte et la scellèrent avec l’anneau du roi.⋯

15La nuit, les prêtres entrèrent selon leur coutume avec leurs femmes et leurs enfants ; ils mangèrent tout et burent le vin.⋯

16Le roi se leva tôt le matin, Daniel l’accompagnant.⋯

17Le roi dit : « Les sceaux sont-ils intacts, Daniel ? » Il répondit : « Intacts, ô roi. »⋯

18À l’ouverture des portes, le roi vit la table vide et cria d’une voix forte : « Grand es-tu, Bel, et il n’y a chez toi aucune tromperie ! »⋯

19Daniel se mit à rire, empêcha le roi d’entrer et dit : « Regarde donc le sol et reconnais de qui sont ces empreintes. »⋯

20Le roi dit : « Je vois des empreintes d’hommes, de femmes et d’enfants. »⋯

21Pris de colère, le roi fit arrêter les prêtres avec leurs femmes et leurs enfants ; ils lui révélèrent les portes secrètes par lesquelles ils entraient et consommaient ce qui était placé sur la table.⋯

22Le roi les fit mourir ; il remit Bel entre les mains de Daniel, qui détruisit l’idole et son sanctuaire.⋯

23Il y avait également un grand dragon, objet du culte des Babyloniens.⋯

24Le roi dit à Daniel : « Tu ne peux dire que celui-ci n’est pas un dieu vivant ; prosterne-toi devant lui. »⋯

25Daniel dit : « C’est devant le Seigneur mon Dieu que je me prosternerai, car lui est le Dieu vivant. »⋯

26Daniel ajouta : « Ô roi, donne-moi pouvoir sur lui, et je tuerai le dragon sans épée ni bâton. » Le roi dit : « Je te le donne. »⋯

27Daniel prit de la poix, de la graisse et des poils, les fit cuire ensemble et en forma des masses qu’il mit dans la gueule du dragon ; celui-ci les mangea et se rompit. Daniel dit : « Voyez ce que vous adorez ! »⋯

28À cette nouvelle, les Babyloniens s’indignèrent, se retournèrent contre le roi et dirent : « Le roi est devenu Juif : il a renversé Bel, tué le dragon et fait égorger les prêtres. »⋯

29Ils se rendirent auprès du roi et lui dirent : « Remets-nous Daniel ; sinon nous te tuerons, toi et ta maison. »⋯

30Voyant combien ils le pressaient, le roi céda sous la contrainte et leur remit Daniel.⋯

31Ils le jetèrent dans la fosse aux lions, et Daniel y demeura six jours.⋯

32La fosse contenait sept lions ; on leur donnait chaque jour deux corps et deux moutons, mais on les priva alors de nourriture afin qu’ils mangent Daniel.⋯

33Le prophète Habacuc se trouvait alors en Judée ; il avait préparé un mets, émietté des pains dans une écuelle et partait l’apporter aux moissonneurs dans les champs.⋯

34L’ange du Seigneur dit à Habacuc : « Apporte à Babylone, à Daniel dans la fosse aux lions, le repas que tu tiens. »⋯

35Habacuc dit : « Seigneur, je n’ai pas vu Babylone et je ne sais pas où se trouve la fosse. »⋯

36L’ange du Seigneur saisit Habacuc par le sommet de la tête et, le soulevant par les cheveux, le plaça à Babylone au-dessus de la fosse, dans l’élan de son souffle.⋯

37Habacuc appela : « Daniel, Daniel, prends le repas que Dieu t’a envoyé. »⋯

38Daniel répondit : « Tu t’es souvenu de moi, ô Dieu, et tu n’as pas abandonné ceux qui t’aiment. »⋯

39Daniel mangea, et l’ange du Seigneur remit Habacuc, le même jour, à l’endroit d’où il l’avait enlevé.⋯

40Le septième jour, le roi vint pour pleurer Daniel ; il se pencha vers la fosse et vit Daniel assis.⋯

41Le roi cria d’une voix forte : « Grand es-tu, Seigneur, Dieu de Daniel, et il n’existe aucun autre Dieu que toi ! »⋯

42Le roi tira Daniel de la fosse et y fit jeter ceux qui avaient causé sa perte ; ils furent dévorés devant Daniel.⋯