1 Esdras
Introduction1 Esdras 9
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Esdras se leva de la cour du sanctuaire et se rendit dans la chambre de Joanan, fils d’Éliasib.
Il passa la nuit là sans manger de pain ni boire d’eau, car il pleurait les grandes transgressions du peuple.
Une proclamation fut faite dans toute la Judée et à Jérusalem pour que tous les revenus de la captivité se rassemblent à Jérusalem.
Toute personne qui ne viendrait pas dans les deux ou trois jours fixés par les responsables verrait ses biens saisis et serait exclue de la communauté des rapatriés.
Les hommes des tribus de Juda et de Benjamin se rassemblèrent donc à Jérusalem en trois jours, le vingtième jour du neuvième mois.
Toute la foule s’assit sur la grande place du sanctuaire, tremblant à cause du temps d’hiver.
Esdras présente les mariages avec des femmes étrangères comme une transgression supplémentaire commise par Israël.
Maintenant, rendez confession et gloire au Seigneur, Dieu de nos pères,
faites sa volonté, séparez-vous des peuples du pays et des femmes étrangères. »
Toute l’assemblée répondit d’une voix forte : « Nous ferons comme tu l’as dit.
Mais le peuple est nombreux, c’est la saison d’hiver, nous ne pouvons rester dehors ; et cette affaire ne peut se régler en un jour ou deux, car nous avons beaucoup péché en cela.
Que les chefs du peuple restent en fonction, et que tous ceux de nos localités qui ont des femmes étrangères viennent à des dates fixées,
Que les anciens et les juges de chaque localité accompagnent ceux qui sont concernés, jusqu’à ce que cette affaire soit réglée et que la colère du Seigneur se détourne de nous.
Jonathan, fils d’Azaël, et Jézias, fils de Thocanos, acceptèrent cette disposition ; Mosollamos, Lévis et Sabbataios collaborèrent avec eux.
Les revenus de la captivité agirent conformément à tout cela.
Esdras le prêtre choisit des hommes qui étaient chefs de leurs familles, tous désignés par leur nom ; ils siégèrent au premier jour du dixième mois pour examiner l’affaire.
L’examen des hommes qui avaient épousé des femmes étrangères fut achevé au premier jour du premier mois.
Parmi les prêtres, on trouva ceux qui avaient pris des femmes étrangères :
parmi les fils de Jésus, fils de Josédek, et ses frères : Maasias, Éléazar, Joribos et Jodanos.
Les prêtres concernés acceptèrent la décision de séparation et accompagnèrent cet engagement d’un sacrifice d’expiation.
Parmi les fils d’Emmer : Ananias, Zabdaïos, Manès, Samaias, Jièl et Azarias.
Parmi les fils de Phaisour : Élionaïs, Massias, Ismaëlos, Nathanaëlos, Okidèlos et Salthas.
Parmi les Lévites : Jozabdos, Séméis, Kolios — appelé aussi Kalitas —, Pathaïos, Ooudas et Joanas.
Parmi les chantres sacrés : Éliasibos et Bakchouros.
Parmi les portiers : Salloumos et Tolbanès.
Parmi Israël, des fils de Phoros : Jermas, Jézias, Melchias, Miaminos, Éléazar, Asibias et Bannaias.
Des fils d’Élam : Matanias, Zacharias, Jezrièlos, Obadios, Jerémoth et Élias.
Des fils de Zamoth : Éliadas, Éliasimos, Othonias, Jarimoth, Sabathos et Zerdaïas.
Des fils de Bébai : Joannès, Ananias, Zabdos et Émathis.
Des fils de Mani : Olamos, Mamouchos, Jédaios, Jasoubos, Asaèlos et Jerémoth.
Des fils d’Addi : Naathos, Moossias, Lakkounos, Naïdos, Beskaspasmy, Sesthèl, Balnouos et Manassèas.
Des fils d’Annan : Élionaïs, Asaias, Melchias, Sabbaias et Simon Chosamaios.
Des fils d’Asom : Maltannaios, Mattathias, Sabannaios, Éliphalaï, Manassès et Séméi.
Des fils de Baani : Jérémias, Momdios, Maèros, Jouèl, Mamdai, Pédias, Anos, Karabasion, Éliasibos, Mamnitanaimos, Éliasis, Bannous, Élialis, Soméis, Sélémias et Nathanias ; et des fils d’Ezora : Sessis, Ezril, Azaèlos, Samatos, Zambris et Joseph.
Des fils de Nooma : Mazitias, Zabadaias, Èdais, Jouèl et Banaias.
Tous ces hommes avaient épousé des femmes étrangères ; ils les renvoyèrent, avec leurs enfants.
Les prêtres, les Lévites et ceux d’Israël s’établirent à Jérusalem et dans le pays. Au premier jour du septième mois, les fils d’Israël étaient dans leurs localités.
Toute la foule se rassembla d’un commun accord sur la place située devant le portique oriental du sanctuaire.
Ils demandèrent à Esdras, le grand prêtre et lecteur, d’apporter la loi de Moïse transmise par le Seigneur, Dieu d’Israël.
Esdras, le grand prêtre, apporta la loi devant toute l’assemblée — hommes, femmes et tous les prêtres — afin qu’ils l’entendent, au premier jour du septième mois.
Pendant toute la matinée, Esdras lit la loi devant l’assemblée, qui l’écoute avec une attention soutenue.
Esdras, prêtre et lecteur de la loi, se tenait sur une estrade de bois construite pour l’occasion.
À sa droite se tenaient Mattathias, Sammous, Ananias, Azarias, Ourias, Ézékias et Baalsamos.
À sa gauche se tenaient Phadaios, Misaël, Melchias, Lothasoubos, Nabarias et Zacharias.
Esdras prit le livre de la loi devant la foule ; il siégeait bien en vue devant tous.
Lorsqu’il ouvrit la loi, tous se levèrent.
Esdras bénit le Seigneur, le Dieu Très-Haut, le Dieu Sabaoth, le Tout-Puissant ; toute la foule répondit : « Amen ! » Puis ils levèrent les mains, se prosternèrent à terre et adorèrent le Seigneur.
Les Lévites ne se contentaient pas de lire : ils aidaient le peuple à comprendre ce que la lecture signifiait.
Attaratès dit à Esdras, le grand prêtre et lecteur, ainsi qu’aux Lévites qui enseignaient toute la foule :
« Ce jour est saint pour le Seigneur. » Car tous pleuraient en entendant la loi.
La sainteté du jour doit désormais s’exprimer par la joie partagée : manger, boire et veiller à ce que les plus démunis reçoivent eux aussi leur part.
car ce jour est saint pour le Seigneur. Ne vous affligez pas, car le Seigneur vous glorifiera. »
Les Lévites donnaient le même ordre à tout le peuple : « Ce jour est saint ; ne vous affligez pas. »
Tous s’en allèrent manger, boire, se réjouir, envoyer des portions à ceux qui n’avaient rien et célébrer avec une grande joie,
Ayant compris l’enseignement reçu, le peuple passe des larmes à la joie partagée ; le livre se clôt sur leur rassemblement.